1904年，22岁的蔡锷迎娶29岁的刘长姑，可是等花轿到了门口，新娘却坚持不肯出嫁，蔡锷被弄得下不来台，突然，就有一个姑娘站了出来，她说：“我嫁！”婚后7年，蔡锷成为了省长；婚后11年，更成为了护国军第一军总司令。
1904年深秋的湖南邵阳，一顶花轿停在刘家大宅门前，迎亲队伍吹吹打打好不热闹。
22岁的新郎蔡锷骑在马上，眉宇间既有读书人的儒雅又带着军人特有的硬朗，谁也没想到，这场本该顺顺当当的婚礼，竟在最后关头出了大岔子。
要说这段姻缘，得从18年前说起，那年刚满4岁的蔡锷跟着卖豆腐的父亲走街串巷，正巧遇见当地望族刘辉阁。
刘老爷可不简单，祖上当过官，自己又做买卖发了家，偏偏最爱资助有出息的读书人，小蔡锷生得眉清目秀，开口就能背《三字经》，刘老爷当场拍板要资助这孩子读书，还把自己侄女刘长姑许给了他。
那年刘长姑11岁，比蔡锷整整大了7岁，按老辈人的说法这叫"女大三抱金砖"，可谁也没料到这桩娃娃亲会闹出后来的风波。
不过，得了刘家资助的蔡锷果真是个读书的料，12岁考中秀才，15岁进长沙时务学堂，17岁就拿到官费留学的名额去了日本。
要说这刘老爷眼光毒辣，蔡锷在日本陆军士官学校读书时，和蒋百里、张孝准并称"中国士官三杰"，回国后各省督军抢着要这个青年才俊，眼看女婿这般出息，刘家上上下下都盼着赶紧把婚事办了。
可准新娘刘长姑不乐意了，已经29岁的她在当年绝对算得上"老姑娘"，自打定亲起，街坊邻居总说她命好，将来要当官太太。
没曾想这些话听在刘大小姐耳朵里，倒成了讽刺，仿佛她这辈子就指着男人过活似的。
更让她恼火的是，这些年蔡家依旧清贫，父亲却不断往蔡家送钱，连蔡锷留洋的盘缠都是刘家出的，眼瞅着成亲日子定在十月初八，刘长姑把绣着鸳鸯的红盖头往地上一摔："要嫁你们嫁！"
花轿临门这日，刘家乱成了一锅粥，刘老爷急得直跺脚，刘夫人抱着女儿哭天抢地，院里帮忙的亲戚面面相觑。
外头鞭炮声越响，屋里刘长姑越是铁了心，攥着剪子抵在喉咙口，就在这节骨眼上，堂屋角落里站出个穿青布衫的姑娘，怯生生说了句："我替姐姐嫁吧。"
说话的正是刘家远房堂妹刘森英，打小父母双亡寄养在刘家，平日里总低眉顺眼帮着做针线活，谁也没想到这个19岁的姑娘敢在这时候出头。
蔡锷骑着高头大马等在门外，听见院里动静不对正要询问，就见管家慌慌张张跑出来耳语。新姑爷到底是见过大场面的，略一沉吟便点头应了，花轿抬着换了嫁衣的刘森英往蔡家去时，看热闹的乡邻还在议论："到底是读书人，度量就是大。"
要说这刘森英真是个贤内助，过门后侍奉公婆尽心尽力，把蔡家打理得井井有条，蔡锷看她做事麻利又识文断字，特意给她改名叫"刘侠贞"，取的是"侠义忠贞"的意思。
小两口虽不像戏文里那般恩爱缠绵，倒也相敬如宾，婚后第二年，刘侠贞就生了个大胖闺女，乐得蔡老太太逢人就夸媳妇有福相。
蔡锷在官场上倒是风生水起，1911年武昌起义枪声一响，他在云南带着新军响应，30岁就当上云南都督。
护国战争打响后，他亲率大军入川，硬是把袁世凯的北洋军打得节节败退，要说这男人在外头打仗，家里头刘侠贞也没闲着，带着婆婆女儿东躲西藏避开追兵，有次为给前线送情报，裹着小脚走了30里山路。
可惜天妒英才，蔡锷34岁就病死在日本，灵柩运回长沙那天，岳麓山上乌压压跪满了百姓。
刘侠贞披麻戴孝走在送葬队伍最前头，怀里抱着才5岁的小女儿，有人看见她偷偷抹眼泪，可脊梁骨始终挺得笔直。
倒是那位宁死不嫁的刘长姑，听说后来嫁了个土财主，守着几亩薄田过日子，有年腊月赶集碰见刘侠贞，远远望见人家虽穿着素衣，通身气派到底不同往日，臊得她扭头钻进了巷子。
要说这世事难料，当年刘老爷资助穷小子，原想着给女儿找个依靠，谁承想造化弄人，倒是那个不起眼的堂妹，硬是把别人眼里的烂牌打出了王炸。
如今岳麓山上的蔡锷墓前，总有人摆着新鲜的白菊，都说蔡将军娶了个好媳妇，生前死后都守着这份忠贞。
对此你怎么看呢？
信息来源：（为四万万同胞争人格——打响护国第一枪的蔡锷 ．湖南日报）
