东汉建安二年，曹操南征宛城，杀掉“北地枪王”张绣后，曹操哀伤不已，因为他的心腹爱将典韦战死了。 建安二年初春，曹操的军营笼罩在一片沉痛之中。他独自立于宛城郊外一处高处，望着远处尚未散尽的战火硝烟，眼中满是痛苦与悔恨。在这场本应轻松取胜的征伐中，他失去了太多——他的长子曹昂、侄子曹安民，还有那位无人能敌的猛将典韦。 ＂典韦啊典韦！＂曹操仰天长叹，想起那个魁梧身影在乱军中拼死护卫自己的场景，心如刀绞。就在前日，张绣突然反叛，率兵偷袭大营。当时曹操正在后帐休息，毫无防备。典韦闻讯立即率亲兵前来保护，在军营外围奋勇作战，一人当关，杀敌无数。 典韦身高八尺有余，力能扛鼎，双手各持铁戟，如天神下凡，宛城之战中以一敌百。他身中数十箭，仍然坚守在曹操撤退的路上，直到最后一刻。据逃回的士兵描述，典韦身边堆满了敌军尸体，直到力竭而亡。 曹操回想起两个月前初到宛城的情景，当时张绣主动投降，他志得意满，在军中设宴庆祝，觉得拿下南阳不过是囊中之物。谁知在酒席上的一念之差，导致如此惨剧。 那晚酒过三巡，曹操心情大好，询问侄子曹安民此地有无美人可供消遣。曹安民告知有张济遗孀邹夫人，虽是美人，但身份尴尬，乃张绣婶母。曹操却不以为意，执意召来邹夫人。 ＂我当时怎能如此糊涂！＂曹操懊悔不已。邹夫人年仅十九，比他小整整二十三岁，容颜绝美，举止大方。更让曹操意外的是，邹夫人不仅不畏惧他的权势，反而表现出对他的仰慕之情。她甚至建议曹操移驻城外，方便她时常探望而不引人怀疑。 曹操听从了邹夫人的建议，搬到城外居住，不料正中张绣与谋士贾诩的计谋。张绣本就是被迫投降，得知曹操霸占了自己的婶婶，更是怒火中烧，决定趁曹操松懈之际发动突袭。 战事突起，曹操的坐骑绝影被刺死，危急之下，曹昂将自己的坐骑让给父亲：＂父亲速走，儿断后！＂曹操含泪离去，不料再也见不到爱子一面。 如今回想起这场惨败，曹操深刻认识到自己的傲慢与轻敌带来的严重后果。一时的贪欢，竟让张绣有机可乘，导致爱将、爱子、亲侄尽数丧命，这是他作为统帅最为惨痛的教训。 张绣，这位被民间传说称为＂北地枪王＂的武将，其实早年不过是凉州的一名小县吏。在韩遂、边章作乱时，当地豪强麹胜杀害了县长刘隽，张绣为报恩义，找机会刺杀了麹胜，由此声名鹊起。他开始招募当地少年，逐渐成为一方豪杰。后来跟随叔父张济东征西战，终于在张济死后接管了他的军队，占据了宛城这一战略要地。 曹操在宛城的惨败，不仅损失了爱将典韦，还丧失了两位亲人。曹昂是曹操的长子，在危急时刻让出自己的坐骑救父，自己却被乱军所杀；曹安民作为曹操的侄子，也在这场突袭中命丧黄泉。这场战役被后人称为曹操一生中损失最为惨重的一役，也是他唯一一次在对阵北方诸侯时遭受如此重创。 建安四年，局势发生了戏剧性的转变。当时曹操正准备与袁绍在官渡一战，形势紧张。就在这关键时刻，张绣竟然主动前来投降。对于杀子之仇，曹操本可大义灭亲，但他却选择了宽恕接纳。当张绣忐忑不安地站在曹操面前时，曹操亲自上前拉住他的手，说道：＂过往之事已矣，今日张将军归顺，实乃天助我也！＂ 在随后的宴会上，曹操不仅封张绣为扬武将军，还将自己的儿子曹均与张绣的女儿结为秦晋之好。这种政治智慧和宽广胸怀，让张绣彻底臣服。从此，张绣成为曹操麾下的得力大将，在官渡之战中表现出色，随后又在南皮之战中助曹操击败袁谭。 当时天下户口锐减，诸将封邑多不满千户，而张绣却一次性获得增邑两千户，足见曹操对他的器重与信任。这种知人善用、不计前嫌的胸襟，正是曹操能够统一北方的关键所在。 然而，张绣的人生却在建安十二年戛然而止。那年，他跟随曹操北征乌桓，尚未到达柳城便不幸身亡。曹操为他上表朝廷，谥为定侯，并允许其子张泉继承爵位。 关于张绣的死因，历来众说纷纭。有传言称是曹丕为替兄长曹昂报仇所杀，但时间上并不吻合；也有说他畏惧曹丕而自杀，但以张绣的性格，这种可能性极小。最为可信的说法是他在行军途中染病不治，寿终正寝。 陈寿在《三国志》中对张绣的评价是：＂燕、绣、鲁舍群盗，列功臣，去危亡，保宗祀，则于彼为愈焉。＂意思是说张绣等人能从匪盗中脱身，成为朝廷功臣，避免家族灭亡，保全宗族祭祀，比起其他叛乱者要好得多。
