慈禧正在颐和园乘凉，突然，她发现一个小娃娃在草丛里玩耍，于是便好奇的问李莲英：“这是谁家的孩子？”李莲英却答道：“老佛爷，那孩子是谁家的我也不知道，只知道大家叫他小兔爷。” 晚清那会儿，慈禧太后爱往颐和园躲，说是受不了紫禁城的热闹劲儿。国家虽然不太景气，但园子里还是花红柳绿，唱戏的跳舞的一个不落。“国家大事，人人有责”，可到了这皇宫大院，老百姓那点难事儿，好像都成了浮云。外头天天喊“狼来了，草木惊慌”，慈禧太后呢，估摸着就当是场小打小闹的戏剧表演。 有那么一天，阳光正好，慈禧溜达到颐和园的昆明湖边，一瞅，草丛里蹦跶着个小家伙，自个儿玩得挺嗨。那小脸蛋儿，清秀得很，手里还攥着一朵野花，好像完全不知道自己在哪块宝地呢。慈禧一看，心里犯嘀咕，转头问身边的李莲英：“这孩子哪来的？”李莲英一听，赶紧过去瞅瞅，回头禀报：“老佛爷，这小家伙是流浪来的，大家都叫他‘小兔爷’。”“小兔崽子雕像？”慈禧嘴角一翘，“这和那十二生肖里的兔子是亲戚吧？你晓得不，那十二生肖是咋来的？”李莲英心里咯噔一下，随即瞎扯了个故事：说是天地刚开张那会儿，天帝派了十二个神仙下凡护佑咱们，每个神仙还都对应一种动物，各有各的差事。慈禧一听，眼睛亮了，拍板说要把这十二生肖给请进园子里来。李莲英一听，立马吩咐工匠用太湖石雕琢了十二尊活灵活现的生肖雕像，往昆明湖边上那么一摆。 慈禧巡园的时候，一看这雕像，乐呵得直夸：“这手艺，绝了！”打那以后，这十二生肖石雕就成了颐和园的明星景点，天天围着看的游客那是络绎不绝。李莲英呢，也跟着沾光，地位那是噌噌往上涨，稳如泰山。不过，你瞧瞧这些石雕，漂亮得跟啥似的，可背后却藏着个让人哭笑不得的秘密——那些大佬们整天就在园子里乐呵，压根不顾老百姓还在苦海里扑腾呢。说不定，这就是历史悄悄给咱们使的眼色，让咱们摇头叹息一下。
