1938年，32岁的郭善堂参加八路军。
由于郭善堂武艺高强，胆大心细，机智过人，上级就把他调到了保卫科，让他从事锄奸之类的工作。
1941年10月，鲁中军区特工科科长王芳找到了郭善堂，希望他想办法打入日伪内部。
郭善堂眉头一皱：“这不是当汉奸嘛？”
郭善堂知道，一旦接受这个任务，他将身败名裂，不管是乡亲们还是战友们，都会把他当成汉奸对待，而他也不能辩解。犹豫再三后，他接下了这个任务。
之后，郭善堂化名林善州，来到了泰安城中，当时泰安城中有一个浅石洋行，老板是日本人。据郭善堂所知，这个洋行表面上是收购钢铁和农副产品的，但实际上是日军的情报机关，老板浅石是负责人。
郭善堂便混入洋行当雇员，期间，浅石看中了郭善堂的能力，就对他极力拉拢，郭善堂也表示，他愿意为日军卖命。浅石很是满意，经过一段时间的考验，浅石对他越来越信任，还给他发了一支南部十四式手枪以及持枪证，郭善堂可以自由出入各个日伪据点。
这样一来，郭善堂打探情报也会更加容易，他也会向日军提供一些经过我方严格筛选、有真有假或者已经过时的情报来糊弄日军，从而加深日军对他的信任。
郭善堂提供的这些情报，导致日军多次行动失利，一次，日军派了300多人突袭八路军根据地，郭善堂知道后，第一时间把这个重要情报传递给八路军。
八路军根据这个情报在半路上设伏，消灭了100多名日军，战后，日军意识到不对劲，因为他们这次行动极为隐秘，除了他们，就只有少数几个伪军知道。
日军很快就怀疑到郭善堂头上，因为他也是知道这个机密情报的少数中国人之一，于是，日军立即把他抓了起来，并动用了各种酷刑拷打郭善堂。
郭善堂认为，日军只是怀疑他，并没有证据，所以面对日军的审讯，他不断求饶，希望日军手下留情。
后来，郭善堂见求饶没有用，又大骂日军，说日军小肚鸡肠，忠奸不分，冤枉了好人。日军没有人证也没有物证，他们只是单纯的怀疑，听了郭善堂的话，他们自知理亏。不久，在浅石的介入下，日军就把郭善堂放了，而且还在城中设了宴席，给郭善堂赔罪。
不过自从出狱后，郭善堂就很难再接触到一些机密情报了，这让他非常苦闷。一次，日军让郭善堂前往东都镇搜捕地下党的电台，郭善堂敏锐地意识到，这是日军在试探他，所以到了东都镇，他整个人都心不在焉，一直在想着应该如何重新取得日军的信任。
走着走着，郭善堂感觉有些尿急，就在路边解手，没想到被农民王老汉看到了。王老汉不知道郭善堂的真实身份，只知道他是大汉奸林善州，为日本人办了不少事情，看到郭善堂时，王老汉决定为民除害。
只见他拿着锄头，悄悄绕到郭善堂身后，郭善堂在想事情，根本没有注意到身后的王老汉。王老汉用锄头狠狠地砸向郭善堂的脑袋，郭善堂当场被砸成重伤。
鲁中军区司令员罗舜初知道后，顿时急了：“他不是汉奸，他是自己人啊！”为了不引起日军的怀疑，罗舜初只好通报表扬了王老汉的行为。
而郭善堂则被日军带走了，起初，日军以为这是郭善堂自导自演的苦肉计，也没当回事，但很快，他们就打消了这个念头。因为郭善堂的伤势太重了，随时可能死去，他们不相信一个苦肉计能用到这种程度。
于是，日军便开始全力抢救郭善堂，经过几天几夜的抢救，郭善堂这才脱离了生命危险。此事过后，郭善堂重新取得了日军的信任。在日军看来，郭善堂不可能是八路军，不然八路军也不会派人“刺杀”他。
之后，郭善堂就继续在日军内部潜伏，在传递情报的时候，他更加小心谨慎，让日军怀疑不到他头上。
1945年8月，日本投降，郭善堂便结束了潜伏生涯。
村民们听说他回家了，纷纷奔走相告：“当汉奸的郭善堂回来了，走，我们一起去找他算账！”
正在家中向父母解释的郭善堂听到动静，便走出了家门，听着村民们的骂声，他耐心解释：“乡亲们，我不是汉奸，我是奉命潜伏在日军内部的八路军。”
郭善堂的口才很好，在他的解释下，部分村民这才冷静下来，但也有不少村民不相信他的话：“别被他的花言巧语骗了！他是大汉奸！”
“行，那你们把我绑起来，送到政府那里吧。”
郭善堂先后被送到了区政府、县政府，但都没有人替他证明，关键时刻，当年让郭善堂打入日伪内部收集情报的王芳站了出来，亲自出面为郭善堂证明，乡亲们这才相信郭善堂不是汉奸，就给他松绑、道歉。
后来，郭善堂意识到，不管是真名郭善堂还是化名林善州，都不能再用了，因为许多不知情的百姓一听到这两个名字，都会下意识地认为这是汉奸。
为了避免不必要的误会，郭善堂又改了名字，新名字叫罗国范，新中国成立后，他出任过北京军区保卫部长等职务，后来以副军职待遇离休，安享晚年。
老英雄于2021年病逝，享年105岁。
