照片上这个晚清侏儒叫车玛，有人说他被洋人骗出国后，就被关在笼子里像猴子一样供洋人欣赏，这不仅是他的不幸，也是晚清耻辱，然而车玛却不这样认为。 在晚清那个动荡的年代，有个名叫车玛的侏儒，身高只有71厘米，被村里人当作怪胎，天天面对冷眼和嘲笑。后来，他被洋人带到美国，关在笼子里让人围观，像耍猴一样。这不仅是车玛的不幸，也是晚清的耻辱。可奇怪的是，车玛自己却不这么看。 车玛出生在晚清的广东农村，具体年份没人说得清。那时候，侏儒在乡下可不是什么稀奇事，但也没人觉得这是福气。村里人迷信，觉得他这模样是灾星降世，家里人也嫌他丢脸，能活着长大就不错了。他小时候没读过书，干不了重活，整天被邻里指指点点，有人甚至当面喊他“矮鬼”。这种环境下长大的孩子，心里多少有点阴影，但车玛好像不太一样，他没把自己当回事，也没太多怨天尤人。 后来，洋人来了。那是19世纪中期，西方列强在中国横行，传教士、商人到处跑。有人看中了车玛这“稀罕货”，觉得他能卖钱，就把他带出了国。家里人没啥意见，反正养他也是负担，走就走吧。车玛就这样稀里糊涂地上了船，离开了他熟悉的村子，奔向完全陌生的美国。 到了美国，车玛的日子一开始真不好过。他被塞进马戏团，关在铁笼子里，身上披着怪模怪样的衣服，每天被当成“奇观”展览。观众指着他笑，有人扔东西，有人拍照，那场面想想都觉得憋屈。马戏团老板可不管这些，他们只想着赚钱。车玛不会英语，连自己在哪、干啥都不清楚，就是个活道具。那时候，西方人对中国人的印象本来就差，车玛这种“怪人”更成了他们眼里的笑料。 但车玛不是那种逆来顺受的人。他虽然个子小，脑子可不笨。慢慢地，他开始学英语，从观众的笑声和老板的吆喝里摸索语言。他还观察周围，发现马戏团里的人其实也分三六九等，有的演员靠才艺吃饭，有的纯粹靠怪相吸引眼球。他不想一辈子被人看笑话，于是开始琢磨怎么改变自己的处境。 车玛的转机来得挺意外。有一天，马戏团里有个小丑生病了，临时缺人，车玛被推上去凑数。他不会翻跟头，也不会耍杂技，但他在台上讲了几句蹩脚的英语，还学着观众的动作逗大家笑，结果效果出奇地好。观众觉得这小个子挺有意思，不光是“怪”，还有点“灵气”。老板一看这情况，觉得车玛能干的不止是站笼子里给人看，干脆让他正式上台表演。 从那以后，车玛不再是被动的展览品，而是成了马戏团的演员。他开始设计自己的表演，比如用夸张的动作和表情讲故事，甚至拿自己的身高开玩笑，把劣势变成笑点。观众越来越喜欢他，报纸上也开始提到这个“来自中国的矮人明星”。他赚的钱多了起来，还学会了怎么跟人打交道，甚至攒了点小名气。 到了19世纪70年代，车玛在美国已经有点名堂了。他不再是那个被人随意摆弄的乡下侏儒，而是马戏团里不可或缺的一员。他甚至娶了个美国老婆，虽然具体是谁、怎么认识的资料不多，但这事本身就够让人惊讶的。那时候，种族歧视在美国很严重，一个中国侏儒能混到这地步，靠的可不只是运气。他靠着自己的努力，从一个完全不懂英语、不懂规矩的“怪物”，变成了能自己掌控表演、赢得掌声的演员。 车玛的晚年过得还算安稳。他在美国待了几十年，具体哪年去世的说法不一，有人说是1880年代，也有人说是1890年代。他没回过中国，也没啥亲人惦记他，死后埋在美国，坟估计都找不到了。马戏团这行当本来就流动性大，他走了以后也没留下太多痕迹。不过，他的事迹被一些当时的报纸和传记记录下来，成了后人研究晚清海外华人生活的一个小窗口。
