1382年，马皇后病逝。出殡时风雨交加，电闪雷鸣导致队伍无法出行。朱元璋认为这是不祥征兆，一怒之下，下令让在场的所有人陪葬。众人被吓得瑟瑟发抖，一个和尚出来说了一句话，朱元璋顿时转怒为喜。
马皇后，是明朝开创者朱元璋的贤内助。
在《明史•高皇后传》中，马氏的宽容、仁慈和智慧，给了朱元璋莫大的帮助。
马皇后原名马秀英，父母早亡，是远房亲戚郭子兴养大她的。
郭子兴教她读书认字，夫人张氏教她针织刺绣。马秀英长大后，模样端庄，温婉从容。郭子兴夫妇把她当做掌上明珠，很想为她寻找一位如意郎君。
直到朱元璋来投奔郭子兴，朱元璋英勇善战，屡建奇功。郭子兴见朱元璋是个人才，而且对自己的事业也很有帮助，就把马秀英许配给朱元璋。
但是，朱元璋有了战功之后，竟然顶撞郭子兴，这让郭子兴大为震怒，把他关进牢房里不给吃喝。就在朱元璋快要饿死的时候，马秀英将一块刚烙好的烧饼藏在怀里，带进牢里给朱元璋吃，马秀英的胸口也因此被烫红，朱元璋看着她被烫红的胸口，泪如雨下，发誓一辈子会对她好。
在朱元璋带兵攻打天下的时候，马秀英会记得他兄弟伙伴，每一个家里人的生日，不管多少都会送去一份礼物，这让他们很感动，杀敌的时候分外勇猛。
为了犒赏将士们，她还把自己的嫁妆拿出来发给大家。
在朱元璋和陈友亮对敌时，朱元璋不幸受伤，是马秀英操着一双大脚狂奔几十里路将他救出来。
毫不夸张地说，没有马秀英，就没有日后的朱元璋。
历尽千辛万苦登上皇位的朱元璋，曾将马氏比喻为长孙皇后：家有良妻，犹国之良相。
贵为皇后，马秀英并没有因此而恃宠而骄，仍旧勤俭节约。衣服破了就补，不舍得扔。她在后宫架起织布机织布，送给孤寡老人，穷苦人家。
这也为社会的安稳团结起到了一定的贡献。
对于后宫佳丽三千，马皇后很开明，鼓励朱元璋纳妃子，把宫中的嫔妃当姐妹，对所有的皇子都视如己出。马皇后将后宫管理的井井有条，深受人们爱戴。
在国事上，马皇后也没少操心。
晚年的朱元璋，猜忌之心更甚。斩杀了很多功臣。马皇后不忍心看着这些功臣身首异处，时刻在他旁边劝谏，使得好多开国大臣躲过这一场杀身之祸。
比如：军师刘伯温十分聪明，朱元璋忌惮的才华。当朱元璋对他动了杀机，要不是马皇后暗示刘伯温，可能刘伯温早就没命了。
太子太傅的宋濂，因为孙子受胡维庸案的牵连，朱元璋本想把他也一并处决，马皇后知道后，对其劝谏说：宋濂是太子太傅，尊师重道是做人的根本，他都一大把年纪了，就饶了他吧！
宋濂捡回了一条命，被流放四川。
李文忠因为朱元璋滥杀无辜，出言劝谏，朱元璋一怒之下要杀他，马皇后出来阻拦说：文忠一直忠心耿耿，征战沙场时奋勇杀敌，为大明立下了汗马功劳，他还是你的养子，这一次就放过他吧。
在马皇后的帮助下，李文忠躲过了一劫。
马皇后的一生，都在为朱元璋行善积德，协助他管理好国家，直到生命的终结。
在马皇后51岁那一年生了重病，朱元璋日夜陪伴在她身边，并叫来很多御医，但马皇后都把他们赶走了。她知道，自己已经是油尽灯枯，回天乏术。再叫这些御医来看也无济于事。而这些御医要是看不好，朱元璋肯定会怪罪于他们，这是她不想看到的。
（《明史》记载：洪武十五年八月寝疾。群臣请祷祀，求良医。后谓帝曰：“死生，命也，祷祀何益！且医何能活人！使服药不效，得毋以妾故而罪诸医乎？”）
这就是善良的马皇后，直到生命的弥留之际，还在为他人着想。
马皇后去世了。朱元璋哭得肝肠寸断。马皇后为他所做的一切，一幕一幕在他眼前浮现，这个对他真心实意的女人，就这样走了。
只是人死不能复生。
朱元璋为马皇后举办了一场超规格的葬礼。
整个丧事的规矩复杂，守丧期为27天，皇子皇孙，大臣，百姓们披麻戴孝，皆为其大哭不止。这期间不能屠宰，不能放声大笑。南京城弥漫着一股哀伤的味道。
马皇后是8月去世的，葬礼安排在9月，就在马皇后下葬当天，一向晴朗的南京城，突然，乌云密布，雷电交加，天地为之晦暗随后大雨滂沱。
这样的天气根本无法起灵，朱元璋震怒，责怪钦天监和礼部竟然选择的如此糟糕的日子，在他眼里，这是不祥的征兆。眼看时辰就要到了，雨还没有停的意思。震怒之下的朱元璋表示，如果雨还是不停，那么操办丧事的人全部陪葬。
众人被吓得瑟瑟发抖，跪在地上，祈求上天停雨。就在这时，一个叫宗泐的和尚站了出来，他说了一番话，让朱元璋转怒为喜。
在《明史》中记载，他是这样说的：雨落天垂泪，雷鸣地举哀，西方诸佛子，同送马如来。
意思是天之所以会下大雨，天眼也在为马皇后的离开感到悲伤，各路仙家都来为马皇后送行。
这让朱元璋觉得十分有道理，不再提让陪葬的事，让大家在雨中为马皇后送行。马皇后的去世，对朱元璋是个巨大的打击，从那以后，朱元璋消沉了不少，而且也没有再立新皇后。
