一天夜里，武则天腹痛难忍，差人叫来御医沈南璆，在沈南璆小心翼翼地把脉时，武则天用修长的手指挑起他的下巴说：今晚你就留下来陪朕吧！沈南璆吓得磕头如捣蒜，结结巴巴地说：这、这、这……
武则天见沈南璆吓成这样子，要笑出声来，说到：怕什么，看你的身形到和高宗有几分相似。
沈南璆是有名的御医，有一副儒雅的外表，眉清目秀，浑身上下散发着一种成熟男人的魅力。走在街上，都会让女人忍不住回头多看他两眼，武则天也是女人，见到沈南璆后，也拜倒在他的西装裤之下。
按理来说，能得到武后的宠幸，那是求之不得的事情。但是，沈南璆不敢，他怕得罪一个人，这人就是薛怀义。他可是武则天最宠爱的男人，这个男人仗着有武则天的宠爱，横行霸道，最后也没落得好下场。
薛怀义原是街头一个卖膏药的小贩，因为身材健硕，能说会道，吸引了太平公主府一个婢女的注意，婢女将他带回公主府厮混。之后被公主发现，见他长相不俗，身材魁梧，便将他送给了武则天来讨她的欢心。
薛怀义进宫后，使出浑身解数，武则天对他非常满意。为了让他光明正大地进入皇宫，就让薛怀义削发为僧，入住白马寺，这样他就能以诵佛念经为由，留在武则天身边。
当然，薛怀义不甘于只是侍奉武则天，他也想建功立业。在东突厥入侵时，他亲自请命，出征率20万军北上抗击突厥。
没想到，他运气还挺好，打了胜仗。武则天封他为辅国大将军，随后，又加封为爵国公。
从那以后，薛怀义就开始飘了，竟然敢公开与朝臣作对，与丞相闹矛盾，在宫中横着走，最终，连武则天也不放在眼里，他不再主动往皇宫里跑，甚至连武则天派人来请他，也爱搭不理。
这让武则天很恼火。刚好遇见玉树临风的太医沈南璆，决定用沈南璆来代替薛怀义。
沈南璆刚开始不敢答应，后来发现薛怀义失宠了，才不再拒绝，大着胆子留下来过夜。
他还利用平生所学，炼制一些“神丹”，让武则天服用， 武则天对他是愈发喜爱。这让薛怀义很不高兴。
他发现自己失宠了，为了发泄心中的愤怒，他竟然火烧明堂。
明堂，在古代是祭祀上天，宣传政教的神圣殿堂，代表着君权神授是皇帝至高无上的权威标志，代表着皇权，薛怀义这么做，简直就是挑衅皇权，找死无疑。
武则天大怒，满足了他求死的欲望，将他处死。
薛怀义死后，武则天独宠沈南璆，没想到却加快了他死亡的速度。沈南璆已是中年，白天上班，晚上服侍武则天，精神上和体力上都有些吃不消，为了讨好武则天，常常偷吃补药，没多久，就耗尽真气，一命呜呼。
沈南璆就这样被活活累死了。
沈南璆也死了，武则天又陷入了空虚寂寞中，太平公主很快又捕捉到了信号，马上将所爱张昌宗献给武则天，武则天满心欢喜。
张昌宗相貌英俊，年轻，精力旺盛，本领十分了得，这让武则天对他的宠爱日益增加。
张昌宗对武则天说，自己的哥哥张易之比自己的本领更胜一筹，于是，兄弟俩一同服侍武则天。
（《旧唐书》记载：张易之“年二十余，白皙美姿容，张昌宗“面似莲花”。）
一下收获两名美男，武则天更高兴了。武则天天天与这两人厮混缠绵，歌舞作乐。
这还不算，武则天一高兴，将其任命为云麾将军，后来又提拔为光禄大夫，权倾天下。 随着武则天的年纪越来越大，张昌宗兄弟仗着武则天的宠爱，嚣张跋扈，手握朝政大权，诬陷朝臣。
二人听闻李显的儿子邵王与女儿李仙蕙还有武延基在暗中谈论批判他们，便向武则天进谗言，致使李显的一双儿女被逼自缢，武延基被下狱逼死。
这一行为使得当时的武氏和李氏大为不满，认为张氏兄弟对他们的家族造成了威胁，必须除掉。
后来张昌宗又对朝中重臣魏元忠和太平公主的情人司礼丞高戬进行诬陷，引起武则天大怒，致使魏元忠等人被下狱，从此张昌宗与太平公主关系彻底破裂。
（根据《资治通鉴》记载：
“中宗为皇太子，太子男邵王重润、魏王及女弟永泰郡主窃言二张专政。易之诉于则天，付太子自鞫问处置，太子并自缢杀之。”）
很多人都在等待一个时机除掉张宗昌兄弟俩。
公元前705年，82岁的武则天身体不适，连日卧床，无法上朝，张昌宗等人陪在身边，不让大臣们进去拜见。
于是，支持李唐宗室的大臣们 发动了神龙政变，打算拥李显为皇帝。借口就是张宗昌两兄弟谋反，禁卫军在包围长生殿时，就杀死张宗昌兄弟。
同年，武则天病逝。
武则天从一个才人，到权倾天下的女皇，她的前半生都深处宫斗之中，争权夺利，也让她身边的亲人一个个离去，到了晚年，孤独感倍增。此时，男宠的出现，慰籍了她那颗孤独的心，也解决了她的生理需求。
在古代，女子的地位极为低下，虽然武则天已经贵为皇帝，但终究还是女人。古代的皇帝三宫六院，妻妾成群，有谁敢反对？
那现在颠倒过来为何不行。武则天供养男宠，从某一个角度来说，是对封建制度的抨击，也反映了她内心对公平的追求。
