1904年，通房丫李氏，站着侍奉丈夫与正妻长达33年。这日，她正在盛饭。谁知，管家突然冲进来高喊了一句，她手一歪，啪地一声碗摔落地面碎了一地。正妻刚打算开口斥责，丈夫却开怀大笑：“坐下，一同用膳！”
这天吃饭的时候，李氏心不在焉一直想着儿子的考试结果也该出了，怎么这么久还不见动静，由于她想的太入神，一个不注意手上的碗竟直接掉在了地上。
这清脆的一声响起，众人都被惊了一下，李氏更是吓得脸都白了，站在那里瑟瑟发抖，等待着命运无情的审判。
正当大夫人借此发作时，小厮冲进来大叫着：“大喜呀老爷大喜。”
大夫人这一口恶气没出就被打断，生气的直接对着小厮呵斥：“规矩都白学了吗？”这小厮被斥也不见害怕，反而笑着对众人说：“家门大幸呀，老爷，夫人少爷上榜了。”
这谭老爷一听，赶紧问：“从哪里得到的消息？”小厮说：“是少爷托人传的口信，错不了。”
谭老爷这下可是高兴坏了，摩挲着手说：“不愧是我谭家的子嗣，好哇，好哇。”说着便像是想起什么一般，叫了一声李氏。
李氏恭敬的上前应着，谭老爷抓着她的手说：“你也算是家里的功臣了。”李氏哪里敢居功，连忙说道：“老爷都是您教养的好。”
谭老爷一听这话非常自得起来，将李氏揽在怀里说：“说吧，你想要什么赏赐？”
李氏摇摇头说：“老爷夫人对我很好，我什么都不缺。”谭老爷说：“那这样吧，以后就准你坐下。”
大夫人此时开口道：“老爷，这怕是不合规矩。”谭老爷冷哼一声说：“怎么这个家里我做不了主了吗？”大夫人听此悻悻的说了声：“不敢。”也没有再多言。
想当年，李氏本是谭府一个安安分分的仆人，因为谭老爷看中了她娇俏灵动所以就将她纳入后院之中，成为一名妾室。
大夫人对这个比自己年轻漂亮的妾室自然视为眼中钉，但是作为当家主母当然要表现得大度一点，她认为跟一个妾室争风吃醋有失自己的身份。
而在他们这样的大宅院当中，最讲究的就是“规矩体统”，好在谭老爷对李氏也并不走心，就拿吃饭来说吧，李氏做妾之后33年里都没有上桌吃饭。
还是以“身份尊卑”的理由，谭老爷看似对李氏很是满意，可是他心里并不是真的尊重李氏，还是把她当成一个生育的工具，大夫人则是完全把她当成一个下人对待。
而她的肚子果然很争气，一共生了三儿一女，本想着有了孩子自己在府中的日子能够好过一点，至少能得到一点重视。
但结果本没有像她想的那样，反而她连看自己孩子的机会都要被限制，在这样封建等级森严的宅院中，李氏每天都如履薄冰，甚至不如一个下人过的自由。
但幸运的是她的孩子待她很亲，而且儿子个个都是人中龙凤，尤其是她的老三谭延闿，带着她的期盼踏上了进京赶考的道路。
当她在家里惴惴不安的时候，真的带来了天大的好消息。
这使她身份一跃而起，终于改变了站立几十年的规矩，可以大大方方的坐下了。
而她老三儿子的成功自然离不开这个母亲的鞭策，他每每读书学习的时候，都会想起母亲对自己的嘱咐，他抱着“千万不能让母亲失望”的心态考试，终于也不负众望。
并且据说当时他的文章只得了第二名是有失公允的。
在李氏离世之后，各有所成的儿子们纷纷赶回家将母亲的葬礼风光大半，那一刻，她不再是谭府的小妾而是三个大人物的母亲。
