新中国成立之初，一位美国记者在采访周总理的过程中，无意间看到周总理的桌子上放着的钢笔，是美国生产的派克笔，便借题发挥，故意发难道：“总理阁下，你们中国人也最爱用我们美国产的钢笔吗？ 1971年的一个下午，北京人民大会堂内，一场看似平常的中外记者会正在进行。这是新中国成立二十余年后，世界格局正在发生微妙变化的时期。基辛格秘密访华的消息刚刚传出，中美关系开始出现解冻迹象，而西方媒体对这个东方大国依然存在诸多不解与偏见。 在记者会间隙，一位美国记者在对周恩来总理进行例行采访时，目光落在了总理办公桌上的一支钢笔上。这是一支做工精良的派克钢笔，明显带有美国制造的标志。这位记者眼前一亮，似乎抓住了某种＂把柄＂，便以略带讥讽的口吻发问：＂请问总理阁下，你们堂堂的中国人，为什么还要用我们美国产的钢笔呢？＂ 会场气氛突然凝固。在场的中国工作人员面露不悦，但周总理却面带微笑，神态自若。他轻轻拿起那支钢笔，仿佛在欣赏一件艺术品，然后不慌不忙地回答：＂谈起这支钢笔，说来话长，这是一位朝鲜朋友的抗美战利品，作为礼物赠送给我的。我无功受禄，就拒收。朝鲜朋友说，留下做个纪念吧。我觉得有意义，就留下了这支贵国的钢笔。＂ 这番话既没有正面反击记者的挑衅，也巧妙地将一支普通钢笔赋予了特殊的政治意义——它不再是美国工业的象征，而成了朝鲜人民抗美援朝战争的战利品。美国记者顿时哑口无言，会场气氛重归轻松。 实际上，这种临危不乱、化被动为主动的外交智慧在周总理的外交生涯中比比皆是。早在1960年，当周总理与印度代表就中印边界问题进行谈判时，印方代表曾挑衅性地问：＂西藏自古就是中国的领土吗？＂周总理冷静回应：＂西藏自古就是中国的领土，远的不说，至少在元代，它已经是中国的领土。＂ 当印方代表轻蔑地说＂时间太短了＂时，周恩来立刻抓住对方话语中的逻辑漏洞，反问道：＂中国的元代离现在已有700来年的历史，如果700来年都被认为是时间短的话，那么，美国到现在只有100多年的历史，是不是美国不能成为一个国家呢？这显然是荒谬的。＂这一反问既符合历史事实，又切中要害，印方代表无法接话。 日内瓦和平会议期间，发生了一个令人难忘的外交小插曲。一位美国记者先是主动与周恩来总理握手，周总理出于礼节和风度没有拒绝。然而握手后，这位记者突然大声说道：＂我怎么跟中国的好战者握手呢？真不该！真不该！＂接着，他拿出手帕不停地擦自己刚与周恩来握过的手，然后将手帕塞进裤兜，一副嫌恶的表情。 现场许多人都在注视这一幕，看周总理如何应对这种公然的侮辱。周恩来略微皱了一下眉头，随后从自己的口袋里也拿出一条手帕，在手上轻轻擦了几下，然后将这条手帕干脆利落地扔进了一旁的痰盂。他平静地说：＂这个手帕再也洗不干净了！＂简短的一句话，不卑不亢，既回击了对方的无礼，又维护了自己和国家的尊严。 这种维护国家尊严而不失风度的外交智慧，在一次宴请外宾的场合也得到了生动体现。当时，厨师精心制作的一道冬笋汤上来后，众人发现汤中的冬笋片按照民族图案雕刻，但在汤里翻转后恰巧形成了类似法西斯的标志图案。外国宾客看到后顿时大惊失色，场面一时尴尬。 面对这一突发状况，周总理沉着应对：＂这不是法西斯的标志！这是我们中国传统中的一种图案，念＇万＇，象征＇福寿绵长＇的意思，是对客人的良好祝愿！＂接着他又风趣地补充道：＂就算是法西斯标志也没有关系嘛！我们大家一起来消灭法西斯，把它吃掉！＂一句妙语，不仅化解了尴尬，还让宾主一同大笑，气氛重新变得热烈起来。 周恩来的这种外交智慧体现在许多场合。有一次，一位美国记者不怀好意地问：＂总理阁下，你们中国人为什么把人走的路叫做马路？＂周总理没有直接反驳对方的挑衅，而是巧妙地回答：＂我们走的是马克思主义之路，简称马路。＂这个记者不死心，又问：＂在我们美国，人们都是仰着头走路，而你们中国人为什么低头走路？＂周总理笑着说：＂这不奇怪，问题很简单，你们美国人走的是下坡路，当然要仰着头走路了，而我们中国人走的是上坡路，当然是低着头走了。＂
