在宋朝以前，中国汉人是非常勇武的，这一点从那时帝王和贵族们的喜好中就能看得出来。
古代的帝王和贵族一般有三大爱好，妇人、宴饮、田猎。妇人和宴饮作为人生享受一直被延续，而田猎逐渐就没人敢玩了，因为古时的田猎不仅是射些野鸡兔子或鹿，而是要与猛兽搏斗的，在冷兵器时代，这种活动极其凶险，几乎和玩命差不多，可是帝王们却乐此不疲，往往在野外风餐露宿，一玩就是几个月，他们就是要以此彰显自己的勇猛，通过杀死猛兽来获得满足感。
从史料记载来看，商纣王、汉武帝等人都是能徒手与熊虎格斗的猛人，吴大帝孙权最喜欢猎虎，老虎扑到他的马鞍上，他毫不变色，淡定地用短戟刺死老虎，大臣屡次劝谏，他依然以此为乐，苏东坡因此才有了“亲射虎看孙郎”之句。
与猛兽格斗的危险自不待言，因此丧命的也不在少数，汉武帝的儿子广陵王刘胥就死在了熊掌下，因为他最喜欢斗熊，经常在家里徒手与熊搏击，他力大无穷，能掰断熊的脖子，但有一次失手了，被熊拍扁了脑袋，“陷脑而死”。
古代沉迷于三大爱好的帝王，往往被指责为荒淫奢靡，因而遭到后世的抨击，夏朝的太康由于痴迷田猎不理政务而失去王位，他也因此成了历史上“游畋失位”的反面教材。
把妇人、宴饮视为奢靡享乐，现代人当然能理解，可是把田猎这种与猛兽玩命的行为也看作享受，宋朝以后的人是理解不了的，因为他们已经失去了前人那颗勇敢的心。
