1924年，张幼仪写信给富裕的公婆：“2岁幼子彼得，小肠长寄生虫，日夜疼得大声尖叫，呼吸都困难，请给钱治病。”公婆回信：“不给。”第二年，彼得不幸早夭。张幼仪至死都对此耿耿于怀。 张幼仪的公公叫徐申如，是海宁硖石最富有的商人。当初由他做主，让独子徐志摩娶张幼仪为妻。 张家为了避免女儿嫁过去后被看不起，为她准备了极其丰厚的嫁妆，据说一辆火车都装不下，只得用一艘大船运过去。 尽管如此，徐志摩仍然看不起张幼仪，觉得没文化的她，高攀了他这个大才子。 不过，徐志摩不爱张幼仪，却不拒绝，婚后不久便共同孕育了长子徐积锴。 1921年，徐志摩在国外留学，张幼仪前去照顾他的起居，很快再次怀孕。 可这一次，徐志摩却要她打掉，因为他要离婚，好去追求林徽因。 张幼仪不肯，徐志摩便一走了之，把身怀六甲、语言不通的妻子独自留在异国街头。 无奈之下，张幼仪向哥哥们求助，被接到德国养胎。 1922年，张幼仪生下次子彼得不久，消失了几个月的徐志摩突然出现，带来了一纸离婚书。 他急切地说：“你必须马上签字，林徽因……林徽因要回国了！” 由始至终，徐志摩都没有关心过产后虚弱的张幼仪，和嗷嗷待哺的新生宝宝。 那一刻，张幼仪心如死灰，爽快地签了字。 徐志摩抱着离婚书，转身潇洒地追求他的爱情去了，完全没想过张幼仪一个人要怎么抚养孩子！ 张幼仪没学历，没技术，没钱没房。怀孕期间一直靠哥哥接济，现在孩子生下来，总不能继续赖着哥哥吧。
无奈之下，张幼仪给公婆写信，希望他们能提供资助。
徐家答应了，每个月都会寄来200美金。张幼仪用这笔钱支付房租、生活费、保姆费，以及自己的学费。 她深知自己在那段失败的婚姻中，吃了没文化的亏，因此决定重拾学业。 她每天上学、回家照顾彼得，过得平淡而充实，日子似乎好起来了。 但是，命运并没有放过这个被丈夫抛弃、独自抚养幼子的单身母亲。 彼得病了，而且是重病。 第一次发病时，彼得还不到一岁。他常常腹泻，偶尔还呼吸困难，医生也查不出究竟是什么病。 张幼仪希望随着彼得渐渐长大，身体抵抗力增强，也许这病能不治而愈。 事实却总是残酷，彼得一岁半时，病症加重了。 这一次医生查出来，彼得的小肠里有一条寄生虫。当时这病在德国治不了，得去瑞士，但医疗费用相当昂贵。 张幼仪拿不出这笔钱，哥哥们也都已经成家，她开不了口。 最终，她写信求助公婆。她知道徐家很有钱，当年她嫁过去还带了丰厚嫁妆，这笔钱对徐家来说只是小数目。 更何况，彼得身上流着徐家的血，这笔救命钱他们应该不会拒绝。 可她错了，公婆来信说他们没有足够的钱给彼得治病。 张幼仪不明白，徐家怎么可能没钱？难道因为他们对这个素未谋面的孙子没有感情，才不愿意掏钱？又或者是因为他们在战乱中遭了劫难？ 不管原因是什么，张幼仪都无暇顾及了。因为彼得一天比一天虚弱，她把所有心思都用来照顾他。 到了两岁多，彼得的呼吸变得越来越困难，病情严重到无法进食，肚子则一天天变大。 彼得经常因为肚痛难忍，整夜整夜地尖叫，一声声像刀子一样扎在张幼仪身上。 如果可以，她宁可代替儿子受罪，也不愿眼睁睁看着儿子被病痛折磨。 可她无能为力。 1925年3月9日，这是张幼仪永远无法忘记的日子。因为那一天，不到3岁的彼得永远地闭上眼睛。 这个小生命终于摆脱了病痛的折磨，却留给张幼仪撕心裂肺的疼痛。 张幼仪为彼得办了一场小小的葬礼。徐志摩没有到场。也许对他来说，没见过几次面的彼得，只是不相干的路人甲吧。 一场死别让张幼仪看到了生命的脆弱，却也激发出了她生命的坚韧。
她告诉自己：不能再过这种手心向上的生活了！
张幼仪决定回国，开始她新的人生大计——搞钱。
她先出任上海女子商业银行副总裁，随后又同时担任云裳服装公司总经理。 无论哪一个身份，都能让她的财富与日俱增。 1937年抗战一触即发，张幼仪囤积了大量制作军服必备的染料。等到抗战爆发，她再以高出原价数倍的价钱出售，之后又用赚到的钱投资棉花和黄金…… 如此重复，她手中积攒的财富简直难以想象。 晚年张幼仪移居美国，住进豪宅。彼时的她早已生活无忧，心中却有放不下的隐痛。 她永远忘不了，当年彼得在她怀中痛苦尖叫，她却要不到半分救命钱的悲痛场景。
张幼仪至死耿耿于怀，当年公婆为什么不给钱？
也许正因为她找不到答案，才会用大半辈子去赚钱。
张幼仪面对生活的磨难，没有一蹶不振，而是用经济独立成就生活的底气。这份坚韧勇敢着实令人佩服。
