在诸葛亮与刘备初次会面时，他便明确提出了“三足鼎立”的政治方针，这为刘备未来的计划起到了至关重要的引导作用。这次对话被后代称为“隆中对”。

然而在刘备三顾茅庐之前，有一个人早先就提出了“三足鼎立”的理念，为自己的主君奠定了统一天下的基础。然而，与诸葛亮不同的是，这个人并没有受到同等的赞誉，在《三国演义》中显得既笨拙又不受欢迎。

鲁肃，作为东吴的第二任都督，虽然被诸葛亮和刘备利用、欺骗，甚至遭到关羽的轻视，但却是三国时期最具政治眼光的战略家。

鲁肃的品行与为人所处身份相符，他深思熟虑、聪明机智，能够以其卓越的智慧和强大的判断力在众多困难情况下做出正确决策。同时，他也非常谦逊有礼，尊重他人并善于倾听他人的意见。此外，鲁肃还非常勤奋努力，不断提高自己的才能和技能，并且富有同情心，关心他人的困境并愿意给予帮助。总之，鲁肃是一位备受敬仰的人物，他的真诚和正直使他成为一个值得信任和依靠的朋友。

鲁肃的家世显赫，他出身于士族之家，享受着优渥的生活条件。正值东汉末年，天下大乱，许多北方的士族为了躲避战乱纷纷向南方迁徙。这种情况导致混乱迅速向南方蔓延，很快波及到了淮南地区。

周瑜曾任居巢县令，抵御战乱消耗了许多人力和物力，导致粮草供应逐渐难以维持。据传闻，东城县的鲁肃慷慨解囊、组织乡勇训练军事技能，于是周瑜决定试一试向他借粮。

鲁肃意外地指了一下仓库，就借给了周瑜三千斛粮食。根据《汉律》所记载的换算单位，一斛等于十斗，而一斗大约相当于现在的3斤左右。换言之，鲁肃总共借出了大约8万斤的粮食。

在动荡的时代，每个人都渴望保护自己。鲁肃能够组织乡勇来保护本地区，并且慷慨地支援邻国，这充分证明了他具有胸怀天下的志向，而不是一个优柔寡断之人。

齐心协力、密切合作的是周瑜和鲁肃

孙策事后兵临江东，在周瑜的支持下，仅用六年时间就成功统一了江东六郡，为他的弟弟孙权创建东吴王国奠定了基础。然而，令人意想不到的是，正当孙策壮志得志之时，却突然遭受了暗杀，身受重伤。

在孙策临终时，他将江东的重任交给了年幼的孩子，并委托弟弟孙权和周瑜亲切地照顾他。

年轻的孙权当时既缺乏军事经验又缺乏政治经验，导致文武百官对他不太信任。孙权从小就依赖父兄的庇护，面临这样的情况时感到手足无措，心情痛苦不堪。

周瑜看到这一情景，当着众文武的面，虔诚地向孙权行礼，并将他扶上主位。众文武见到统一江东的功臣如此尊重孙权，不得不跟着一同行礼。然而，"一朝天子一朝臣"，孙权想要真正掌握全局，就需要建立自己的团队。

周瑜于建安五年将鲁肃推荐给孙权，此后两人相见倾谈至深夜，心情越来越愉悦。

孙权向鲁肃表示，北方被曹操占据，除此之外，剩下的势力只有刘表掌握的荆州、马腾父子统治的西北凉州、刘璋统治的西川以及与东吴隔一江之隔。

然而，西凉与曹操接壤，必定会导致马腾父子被曹操消灭。考虑到西川地势易守难攻，即使曹操有意进攻，必然会耗费大量时间。为了保持优势地位，最好避免与曹操敌对，并联合西川，以形成三足鼎立的局面。

只要荆州不被攻破，便可通过四通八达的荆州，北上争夺中原，或是沿着长江向西直达蜀中。即便无法占领该地，也绝不能让曹操得手。

因此，当曹操与马腾父子或者刘璋陷入僵局时，东吴有足够的机会坐收渔翁之利，占领荆州这个军事上必争之地，进而实现王图霸业的目标。

这次政治分析清晰明确，战略思想极具前瞻性，堪称东吴版本的“隆中对”。孙权非常高兴，将周瑜和鲁肃视为亲密的朋友，三人无所不谈。

战略的灵活变化

曹操攻破荆州后的九月份，他向孙权发出了邀请，希望能够与孙权一同渡江进行狩猎活动。曹操这么做的目的是为了减轻东吴的压力，因为他的目标是刘备，而不想将东吴卷入其中。

在情势逼迫之下，刘备无路可退。聆听诸葛亮的建议后，他决定组织一支使节团队，以诸葛亮为首前往东吴，希望能够赢得孙权的支持。然而，诸葛亮的到来却引起了东吴内部的分裂和争议。

刘备被文臣们视为顾左右而言他，向曹操表明友好态度，以保住江东。然而，武将们却认为曹操绝不会轻易罢手，虽声称是来江东狩猎，实际上必定会乘机发起进攻。因此，东吴若不支持刘备，将陷入唇亡齿寒的境地。

孙权面临困扰，不知道该如何做出决策，于是向鲁肃请教。之前一直支持孙权与曹操交好的鲁肃，此刻却突然改变态度，强调孙权必须与曹操开战。

“文臣主和的原因在于，不管君主是谁，他们都能保持自己的权力和土地，不会受到干扰。”鲁肃解释道。然而作为江东之主，您若投降曹操，必然被他调离江东。到那时候，您将任人宰割，如何还能称霸南方呢？

鲁肃对此问题有明确的认识，他认为荆州可以被曹操攻占，但决不能让曹操越过江河。

如果我们失去了主动权，就会变得毫无办法，整个江东集团将被曹操掌控。到那时候，不仅三足鼎立的局面将会消失，甚至可能连我们庞大的基业也会化为乌有。

鲁肃的分析指出，“三足鼎立”的关键在于相互制衡。

如果荆州不被攻破，那么对西川的威胁就会减小，三方势力之间的平衡将得到保持。此外，这也为东吴进攻荆州提供了充足的缓冲空间和机会。

鲁肃的建议得到了孙权的接受，他们决定与刘备一同对抗曹操，最终在赤壁一战中以少胜多，成功将自以为无敌的曹操集团击退回北方。这次胜利充分展示了鲁肃犀利的战略眼光。

很遗憾的是，在小说中，鲁肃从一个聪明智慧的谋士变成了一个朴实可爱的形象。当朝廷将荆州的统治权划归东吴后，刘备和诸葛亮合力欺骗鲁肃以应对孙权使团的索要，导致东吴未能及时夺回对荆州的控制权。

在关羽镇守荆州的时候，鲁肃等人策划了一个计划，邀请他去江东参加宴会，并在外面隐藏着刀斧手，希望能够迫使关羽交出荆州。

关羽独自一人毫不畏惧，亲切地搀扶着鲁肃并且交谈愉快，这使得埋伏的士兵们无法下手，只能眼睁睁地看着关羽强行将鲁肃带回船上。关羽迎风拨整胡须大声笑着，满脸都是嘲讽之情。

可以看出，小说以凸显刘备集团的形象为目的，对鲁肃进行了弱化处理，这确实令人感到惋惜。