17世纪，西欧的英国、法国、荷兰为了夺取欧洲以及世界霸权，开始你死我活的争斗。在此期间，一个名叫奥兰治・威廉的人开启了一个崭新的局面，他既是荷兰的首席执政，又是英国的英王。

一个人能同时当上两个国家而且是互相争斗的两个国家的元首，不可谓不是一件奇事。而造就了这一奇特局面的，正是17世纪三强争霸的背景。

17世纪是西欧资本主义逐渐崛起代替封建主义的时期。而资本主义之资本，主要就是来自于对海外的掠夺，以建立霸权。而建立霸权后又能更好地攫取资本。因而在西欧这片土地上，列强为了争夺资本与霸权而斗得头破血流，也就不奇怪了。

很多人一提到资本主义国家，第一个想到的就是英国。工业革命的名头实在太响，同时大英帝国的影响力不由得人不记住这个国家。但实际上，世界上第一个资本主义国家并非英国，而是荷兰。

荷兰原本是属于尼德兰北部的一个省，后来因为不满西班牙的统治而独立。在军事方面取得决定性优势后，它与周边的独立省份组成了荷兰共和国。荷兰的资本主义发展非常迅速，而且又是首个资本主义国家，没有竞争对手，初期发育得相当地快。它大力发展贸易，巅峰时期的荷兰商船吨数占全欧洲的3/4，被誉为“海上马车夫”。

同时在利益攫取方面荷兰也是不遗余力，殖民活动的频繁让荷兰取代了西班牙与葡萄牙的地位。因此它积累的资本也是相当惊人的，马克思曾这样评价荷兰：“这个共和国也许比欧洲所有其他国家的资本总和还要多。”大有“老子天下第一”的气势。

工业革命是18世纪兴起的，确定了英国资本主义头号强国的地位。但在此之前，英国在资本主义世界的地位并没有低多少。17世纪英国的资本主义就已经取得相当的成功。因为岛国资源匮乏的缘故，英国必须向外拓展海外殖民地以此来掠夺资源。

不过荷兰早已占了先机，已经在海外拥有了相当规模的力量。因此英国在向外扩张的途中屡屡受到荷兰的打压，对立已经不可避免。同时法国的加入也让局势更加扑朔迷离。

路易・迪厄多内・波旁

有意思的是，法国作为一个高度集权的封建国家却参与到了资本主义国家的争斗之中。虽说国家利益不分主义，但在当时的欧洲，封建主义国家的国力普遍不如资本主义国家，法国的特别就特别在这里：在制度落后的情况下仍然能向外争锋。而战争与掠夺就是法国向外争锋的措施与目的。西欧“三强争霸”的序幕也就此拉开。

1、英荷战争

1651年，英国为了对付荷兰对其的打压行为，颁布了《航海条例》。它的内容不必细知，反正一定是有利于英国而有害于荷兰就对了。荷兰自然不能答应，那就手底下见真章，两国很自然地打了起来。

因为《航海条例》的针对性太强，荷兰死活不能忍，颁布的当年就动手了，即第一次英荷战争。这场战争中荷兰人被打得满地找牙，不得不承认了《航海条例》中的内容，英国的实力增长，而荷兰的海上贸易就被限制了。

第二次英荷战争很快就爆发了，在1665年，英国再次对荷兰宣战。俗话说无利不起早，这次英国盯上了荷兰在海外的殖民地。然而这次战争却没有像上次那样成功。想必是上次吃了败仗荷兰痛定思痛发展了军队，英国再没能取得大的优势。战争草草收尾，两国罢兵和谈，互相交换了几块殖民地后就敲定了盟约。

2、背盟与再盟

盯上荷兰利益的可不止英国一个，法国也对荷兰持有的贸易与殖民地垂涎欲滴。在法国的唆使下，英国背弃盟约与法国一同进攻荷兰，即第三次英荷战争。虽然是叫“英荷”战争，英国的表现却着实不能说好。法国陆军在荷兰人的地盘上横冲直撞如入无人之境，英国海军却迟迟不能击败荷兰海军占领荷兰沿海地区，所以双方又坐下和谈签订了盟约。

其实也不仅是军事上的问题，英国自己内部也乱得不行。1650年，原本被资产阶级推翻的斯图亚特王朝复辟，英国陷入了资本封建并立的尴尬境地。而且随着第二与第三次英荷战争中英军的平淡表现，自家内政反倒被卷入了国际政治斗争之中。

为了巩固盟约，英荷两国缔结了政治婚姻：1677年，荷兰执政威廉三世娶了英国国王查理二世的侄女玛丽为妻。1685年，查理二世去世。1685年，威廉三世宣布成为英国国王，与玛丽实行“双王统治”，威廉正式入主英国。

1、威廉三世

威廉三世的头衔繁杂且非常拗口：荷兰的威廉三世、苏格兰的威廉二世、奥兰治的威廉亲王、奥兰治亲王、荷兰执政、英国国王。

2、目的与结果

1672年，英法攻入荷兰，威廉三世在当年七月成为荷兰执政，并联合神圣罗马帝国击退敌军。查理三世死后，继任者很明显压不住阵。1688年11月英国光荣革命爆发，威廉三世被邀请至英国。两个多月后，英国议会即宣布威廉三世为英国国王。

威廉成为英国国王后，立刻推动英国加入《奥格斯堡同盟》对法作战。所谓《奥格斯堡同盟》，就是西欧各国为了对抗日益崛起的法国而建立的，其名称来自于签订同盟的德意志城市奥格斯堡。同年5月，英国对法宣战，派出军队参加作战。

威廉・亨德里克・范・奥兰治

为了对抗法国，威廉推动了一系列法案。对法战争期间，他通过《权利法案》确定了英王权力受议会制约。在1689年与1701年，他还分别通过了议会提出的《叛乱法案》与《嗣位法》，将军权与立法行政司法权都交给议会。此外他还成立了多数党内阁用以推进战争命令与组建英格兰银行筹集战争所需款项。威廉的一系列措施起到了作用：1694年，同盟军攻占了军事重镇那慕尔，重创法军。路易十四不得不与同盟议和，归还了之前侵占的部分土地，法国霸权丧失。

单从目的上讲，威廉入主英国是成功的。他推进同盟击败法军，维护了荷兰的霸权，有益于荷兰的利益。只是更有趣的是，英国才是最大的赢家：他使英国国王成为了一个名义上的国主，统而不治，为英国建立君主立宪政体奠定了基础。此外威廉还建立了完善的内阁政府，使先进的资本阶级掌握了政权，从而能更好地对外扩张。

除以上的政治方面外，威廉当时为了提供对法战争而改善的经济举措也有力地提振了英国经济：议会推行了圈地改革，自耕农作为一个落后的阶级不复存在。采矿、冶金、纺织等行业也同时取得了长足的进步，规模进一步增大。

金融方面，在政府的推进与支持下，年贸易额从1700年的5900万美元跃升至1789年的3.9亿美元。同时英国的一系列奴隶贸易、拓展殖民地等措施使其不仅成为西欧霸主，更确立了英国在世界内的霸权地位。从目的上来说，威廉无疑完成了他的目标。而就长远来看，反而使英国在争霸中胜出。打败了一个对手，却成就了另一个对手，不得不让人感叹世事之善变。

威廉・亨德里克・范・奥兰治

17世纪的三强争霸是威廉三世入主英国的背景板。荷兰作为最早兴起的资本主义国家，受到了来自新兴资本主义国家英国和强大的封建国家法国的挑战。为了应对强大法国的压力，威廉三世将英国拉进对抗法国的阵营中。为了维护荷兰利益，威廉改革英国国内各个方面将其打造成便于对抗法国的体制。

当然，从当时的目的来说，威廉三世无疑是成功的。他成功联合英国击败了法国，维护了荷兰的霸权。但从长远来说，他的一系列改革相对荷兰更有利于英国。最后的结果也是显而易见的，英国超过了荷兰成为资本主义强国。打压了法国却成就了英国，不知威廉三世作何感想。