人们形容为官清廉，常用“两袖清风”一词。“两袖清风”这个成语出自明代诗人于谦的一首诗。

于谦像

于谦（1398年-1457年），号节庵，字廷益，浙江钱塘（今杭州）人，明朝名臣和诗人。于谦自幼聪明，喜爱读书，应对机敏，出语不凡。小时候，母亲将他的头发梳成双髻。他去上学时，遇见了个和尚。和尚开玩笑说：“牛头喜得生龙角！”于谦听了很生气，马上对答：“狗嘴何曾出象牙！”和尚觉得句子对得十分工整，非常惊讶。

过了些日子，那和尚又从学堂门前经过，见于谦的头发被梳成三角髻，于是又开玩笑：“三角如鼓架。”于谦毫不思索地对答：“一秃似擂槌。”和尚听了大笑不止。他后来对人说：“这孩子很聪明，将来肯定有出息！”

1421年，于谦考中进士，授职监察御史。于谦相貌英伟，声音宏亮，每次上奏对答时，言谈博雅流畅，宣宗为之倾听。汉王朱高煦谋反时，于谦跟随宣宗亲征，朱高煦出城投降，于谦授命列数罪状，言辞正气威严，汉王伏地发抖，称罪该万死。

于谦不仅口才好，还淳朴忠厚，性格刚强，忘身忧国，看不起怯懦无能之辈，在朝中颇遭忌妒。但很受英宗器重，大小事情均按于谦意思办理。主持兵部工作时，正值明朝四面内忧外困之时，他采取正确方针，号令严明，化解了危机。

于谦任监察御史巡按江西的时侯，曾为数百蒙受冤狱的人平反。后升兵部右侍郎，巡抚河南、山西，深入里巷访问父老，赈济灾荒，筑堤植树，将镇将私垦的田全部收为官屯，以补助边境经费。当时朝中宦官王振专权，作威作福，肆无忌惮地招权纳贿。百官大臣争相献金求媚。每逢朝会期间，进见王振者，必须献纳白银百两；若能献白银千两，始得款待酒食，醉饱而归。

两袖清风（图片来源网络）

而于谦每次进京奏事，从不带任何礼品。有人劝他说：“您不肯送金银财宝，难道不能带点土产去？”于谦潇洒一笑，甩了甩他的两只袖子，说：“只有清风。”还特意写诗《入京》以明志：

绢帕蘑菇及线香，本资民用反为殃。

清风两袖朝天去，免得闾阎话短长！

绢帕、麻菇、线香这些地方上的土特产，本来应该是老百姓自己享用的，却被官员们统统搜刮走了，反而给人民带来了灾难。我两手空空进京去见皇上，免得被百姓闲话短长。“两袖清风”的成语就是这样来的。此诗写成后远近传诵，为一时佳话。

1449年，蒙古瓦剌部入侵，英宗在宦官王振怂恿下，仓促带军亲征，在土木堡（今河北怀来）遭瓦剌军队围攻。明朝军队大败，英宗皇帝被俘。朝中无主、太子年幼，英宗的弟弟郕王朱祁钰被大臣拥立为国君，为明景帝。彼时瓦剌军队乘胜前进，北京受到严重威胁。

危急时刻，于谦奉命担任兵部尚书，主持军事。当时，有些大臣主张放弃北京，迁都南逃。于谦坚决反对。他响亮地提出“社稷为重君为轻”的口号，坚持打击侵略者。他勇敢地率领京城的军民奋勇战斗，终于击退瓦剌的军队，保住北京，使明朝转危为安。

瓦剌退兵后，于谦奉命监修京城，看到生产大量石灰，心有所感，诵出著名的托物言志诗《石灰吟》：

千锤万凿出深山，烈火焚烧只等闲。

粉骨碎身全不怕，要留清白在人间。

经过千万次地锤击，矿石才走出深山，纵使烈火煅烧，也如同平时一般。虽然变成了粉末，依然毫不所惧，为的是要把清白长留人间。小诗明吟石灰，暗喻作者，写出了清白坚贞、矢志不移的坦荡胸怀。

除《石灰吟》之外，于谦还作过一首《咏煤炭》七律诗：

凿开混沌得乌金，蓄藏阳和意最深。

爝火燃回春浩浩，洪炉照破夜沉沉。

鼎彝元赖生成力，铁石犹存死后心。

但愿苍生俱饱暖，不辞辛苦出山林。

凿开混沌的地层，获得的乌金是煤炭。蕴藏无尽的热力，心藏的情义最深沉。融融燃起的炬火，浩浩的犹如是春风。熊熊洪炉的烈焰，照破沉灰色的天。钟鼎彝器的制作，全赖生成是原力。铁石虽然已死去，仍然保留最忠心。只是希望天下人，都是又饱又暖和。不辞辛劳不辞苦，走出荒僻山和林。此诗同样托物明志，表现作者为国为民奉献的抱负。

1451年，明英宗被瓦剌释放回京。1457年，英宗发动“夺门之变”，重新夺回了天子之位。明英宗复辟后，于谦以谋逆的罪名被处死。

行刑之日，阴云密布，全国的人都认为他是冤枉的。于谦被杀后，按例被抄家，查抄官员发现，于谦家中除了生活必需品外，根本就没有多余的钱财。不久英宗就感到后悔，宪宗时给于谦正式平反。

旌功祠（图片来源网络）

于谦死后，葬于杭州三台山麓。1489年，明孝宗表彰其为国效忠的功绩，赐谥“肃愍”，在墓旁建祠纪念，取名 “旌功祠”。于谦和民族英雄岳飞、张苍水并称“西湖三雄”。