在世界最长的20条河流中，流经中国的有6条，包括完全属于中国的长江、黄河，“路过”中国的黑龙江-额尔古纳河、鄂毕河-额尔齐斯河，“流出”中国的湄公河-澜沧江、萨尔温江-怒江。

中国主要江河流域分布，发源于青藏高原的长江、黄河、澜沧江、怒江上游流域都很狭窄，而黄河下游为地上河，几乎不存在流域

小流域面积的大河都在中国？一个有趣的现象，在全球最长的20条河中，流域面积最小的三位分别是：黄河、湄公河-澜沧江、萨尔温江-怒江，竟全与中国有关。① 萨尔温江-怒江以3500多公里的长度，竟然只有32万平方公里的流域面积，与其长度接近的伏尔加河、印度河，流域面积均超过了100万平方公里。

狭长的湄公河-澜沧江流域（图-网络）② 澜沧江-湄公河全长4880公里,流域总面积81万平方公里，与其长度接近的勒拿河流域面积250万平方公里，尼日尔河226万平方公里。③ 黄河全长约5464公里，流域总面积79.5万平方公里（含内流区面积4.2万平方公里），5000米大河中，叶尼塞河、鄂毕河的流域面积均超过了250万平方公里。黄河的流域面积大约与中亚内流河锡尔河差不多。可见，这三条河的流域面积远小于同等规模的河流，事实上，我们的长江的流域面积与同等长度的河流相比，也不算大，长江6380公里，流域面积180万平方公里，而其它几个6000公里大河的流域面积分别为，尼罗河320万平方公里，亚马逊河600多万平方公里，密西西河298万平方公里。流域面积小反倒是我们的优势？这些小流域面积大河都与中国相关，那一定是有原因的，而这种原因恰恰成了中国的地缘优势？中国的这几条大河都发源于青藏高原，特别是长江、澜沧江、怒江在横断山脉三江并流，深切山谷，中上游几乎在崇山峻岭、高原峡谷中穿行，分水岭众多，流域面积大为受限。以长江为例，进入平原地带后，依然受到北部秦岭、南部南岭的双向夹击，集水面积被大大压缩。反观其它大河，亚马逊河从南美洲西部大山流出后，很快进入平原地带，无高山阻隔，流域大大扩展。密西西比河类似，流经美国中央大平原，域内水系尽收，美国本土4成的土地都是其集水区。

美国密西西比河流域（图-网络）而黄河除了中上游是在山区穿行，流域较小外，在中下游由于泥沙堆积变成了地上河，所以几乎没有了集水区，只是山东泰山附近地势较高，有少量径流汇入。不过，黄河的地理贡献不在当代，如今的黄河是被约束住的，在过去几千年黄河已将华北平原留给了中国人，现在多少有点“功成名就”退休了感觉。但是，这种“小流域”的价值不能被忽视：① 水利之便：中国地势，西高东低，三级地势给河流层层加码，这种地形特点使得河流在阶梯交界处形成了较大的落差，从而产生了丰富的水能资源，蕴藏了丰富的水能，基于此，中国的水能蕴藏量达到了6.8亿千瓦，位居世界第一位。如今我们在这些大河上拦河建坝，发电惠民。例如，我们在长江上的大型水利工程包括三峡大坝、三峡水利枢纽工程、葛洲坝水利枢纽、乌东德水电站、白鹤滩水电站、溪洛渡水电站等。② 地缘之利：湄公河和萨尔温江的流域面积小，一方面上游崇山峻岭，另一方面其下游进入中南半岛，本身面积也小，也多山，冲击平原不够大。幸运的是，上游在中国，下游在国外，中国可尽享上游的水利之便。而下游，由于平原面积过小、过碎片化，不会形成大规模的文明和政权，也就不会形成强力地缘力量，向上威胁中国。要知道，中国正是因为长江、黄河下游有大规模平原，从而有了极强的核心盘，才能用前年时间逆流而上拥有亚洲水塔。

崇山峻岭的东南亚，难以形成逆流而上的地缘力量，事实上，东南亚的历史就是来自中国南部的各个民族不断迁入而引发的文化变迁（图-网络）

河流的长度、流域面积也许都不重要，如何开发利用才是关键，世界上高价值的河流也不一定非得多长、流域面积多大，例如珠江、莱茵河。好在，基建狂魔中国，对于如何开发利用河流很有一套，毕竟中国人治水、用水已几千年。