陈毅元帅欣赏的战将不少，表扬过的战将，也有不少。但是，他亲自写信给党中央专门称赞一位解放军将领，却只有过一次。

那就是1948年夏，他从华东战场调到中原战场，兼任中原军区副司令员。不久，他就特意向中央发了一封反映中原野战军参谋长李达情况的电报。在信中，他对李达给予了高度评价，说他是“甚称职”的，“是我军良好的参谋长”，“前途甚远大”。

确实是如此。李达担任参谋长，工作上事无巨细，无微不至，大到军事谋划、指挥，小到每到新的驻地挖厕所，他都统统关注，亲自参与。甚至，他还有许多鲜为人知的智勇故事。

在豫东反击作战开始不久，指挥部在定陶附近。这一天，李达去七纵检查装备后，回到了指挥部，于是指挥部人员坐上新缴获的美式吉普车，按照原定的行军路线进行转移。

李达和警卫员按照惯例，坐第一辆车开路，刘邓则坐第二辆车随后。

夜晚一片漆黑。为不暴露目标，吉普车不能开灯行驶。路上遇到坑坑洼洼，司机才打开小灯照一下，看准路线，又灭灯向前走。

这里走走停停，好不容易跑了十几公里远。当过一条小河时，司机打开小灯一照，李达几乎跟警卫员同时发现情况不大对头，在离小河不远的地方，一些戴着大檐帽的敌兵正在修工事。

李达立即命令司机：

“停下车子。”

然后，他把几名保卫人员掌握在自己身边，准备一旦遇到敌人阻拦就开火硬拼。

准备好了，他又下令司机：“打开大车灯，往前开。”

他领头，指挥车队沿着原路冲过去。

李达下令把大灯打开，敌人反而看不清车上的人了，但路面照得很清楚，司机一加速，后面的车子也学着样子打开大灯，使劲地追赶。结果，两辆吉普车一阵急冲过来，吓得修工事的敌人急忙让路。

很快，他们离开了小河岸，跑远了。脱离险境后，李达的第一辆吉普车才降下速度，谁知后面的刘伯承司令员跳下车，大声地问：“李达，李达，怎么回事？！”

李达回答得十分平静：“好啦，没有事了！”

刘司令员一听，马上便明白过来。接着，他对李达说：“你去七纵这点功夫，是我把六纵的位置变动了。因为太忙，我还没来得及告诉你。敌人这么快就插了进来，差点酿成大祸了！”

一场大的险情就这样转危为安了。陈毅知道这事后说：“军事将领就是要像李达同志那样勇敢沉着，霹雳旋顶而不惊。”中共党史出版社出版的《十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》记述了刘伯承与李达之间鲜为人知的个人关系。该书为该社的年度畅销书，曾名列中国军事畅销书热卖榜第一名。