曹操兴兵西征，张鲁商讨如何应对敌军。张卫建议，汉中地势最为险要的地方，我们可以在关隘左右，依山势和林地布下十多个营寨来迎战曹军。兄长您在汉宁坐镇，多调拨些粮草以备不时之需。张鲁采纳了这个建议，随即派遣大将即刻启程。 军队到达阳平关后迅速安营扎寨，前锋军也紧随其后抵达。当他们得知阳平关已有防备时，便在离关十五里的地方扎营。当晚，由于行军劳累士兵们都已疲惫不堪，纷纷歇息下来。然而就在深夜时分，突然寨后火光冲天而起，两路兵马杀来劫营。曹军匆忙上马迎战，但四面八方涌入的敌军让他们陷入了困境，曹军大败逃回。 曹操愤怒地责备说，你们怎会不知长途行军士兵，疲惫时应防范劫营的道理？为何不提前做好准备？他本欲斩此二人以严明军纪，但在其他将领的求情下最终作罢。第二天曹操亲自率兵担任前锋去探索地形，在看到复杂地形后担心有埋伏，便决定退回营寨。 第二天曹操骑上马只带着两人去察看营寨布局。当他们转过一个山坡时远远地望见了营寨。曹操正挥鞭指着营寨对两位将领评价其坚固程度时，突然从背后传来一声呐喊箭矢如雨点般射来。 曹操大惊失色之际许褚大喊道，我来抵挡敌将，你要保护好主公！说完提刀冲向前去交战。对方无法抵挡许褚的勇猛纷纷败退而去，其余士兵也不敢再上前。曹操逃到山坡，成功击退了敌军救回了曹操并安全返回了营寨。 战后曹操对四位将领进行了重赏。自此之后两军对峙了五十多天都未曾交战。一天曹操下令撤军，我估计敌军每天都在严阵以待，我们难以迅速取胜。所以我打算以撤军为名让敌人放松警惕，然后再派遣轻骑兵抄袭他们的后路，这样必定能够战胜他们。 于是曹操命令率领三千轻骑兵分兵两路从小路抄袭敌军后方，同时他自己也带领大军拔营起寨作势撤退。得知曹军撤退的消息后，杨任商议想要乘胜追击，说曹操诡计多端我们不知道他的真实意图所以不能轻易追击。 最终带着五寨的全部军马前去追击，只留下少量士兵守寨。然而当天大雾弥漫视线极差，军队在半路上迷失了方向无法继续前行，只得暂时驻扎下来。 另一方面曹军一路兵马在抄过山后，发现大雾弥漫且听到人喊马叫的声音，担心有埋伏。于是加快行军速度。守寨的士兵听到马蹄声误以为是军队回来了，便开门让他们进入。结果曹军一拥而入发现是空寨后便放火焚烧了营寨。五寨的士兵看到火光四起都纷纷弃寨而逃。 等到大雾散去，援军赶来救援，交战不久兵马也赶到了现场。杀出一条大路逃回了。想要回撤时却发现营寨已经被占领了。而曹操的大军也紧随其后赶来了。在两路夹攻之下四面无路只得硬着头皮突围，结果正好撞上了，两人交手不久便被张郃斩杀于马下。 败逃的士兵们纷纷逃回，报告了战败的消息。原来得知战败以及各营失守的消息后逃回了汉中。就这样曹操顺利地占领了。