御书钱，就是用皇帝亲笔书写的钱文铸造的钱币。皇帝日理万机，哪里有时间练书题字呢？但是宋代的皇帝却与众不同，从北宋的太宗、真宗、徽宗，到南宋的高宗、孝宗，他们都非常喜欢书写钱文，不是一位皇帝，而是有好几位，并贯穿两宋；不仅题写钱文，还吟诗作画，甚至是编印出版典籍。这一点既与之前的汉唐不同，也与后来的明清有别。

宋代为什么有那么多的皇帝有书写钱文的雅好呢？

实际上这与宋太祖赵匡胤称帝以后，刻意推行的重文轻武的国策有关。先来看看“淳化元宝”这枚最早的御书钱。

如图所示，“淳化元宝”有真书、行书、草书三种书体，为宋太宗所书，是所谓御书钱的滥觞，也是行书、草书书体入钱文之始。由此正式创立了宋代钱中，同一种钱文书写多种书体，即所谓“对钱”的传统。自此以后，钱币文化中对艺术的追求日益精妙，五代时期铸钱的简陋遗风，便泯没无存了。钱币文化进入了一个大繁荣的时期。

从淳化元宝开始，以后几乎每次改元，都要铸行年号钱。这一做法被后世沿用，开启了中国古代年号钱的时代。宋太宗除了“淳化元宝”之外，还铸造了“至道元宝”，也有真书、行书、草书三种书体，应该也是御书钱。

淳化元宝和至道元宝这两种钱币上，太宗都写有真书、行书、草书三种书体，每种书体都有很高的造诣，如真书写得浑厚端庄、笔力含蓄；行书线条清晰、劲挺奔放；草书则神采飞扬、奔放流畅。

太宗这样做显然不是随意为之，而是刻意为之。他这样做表面上看虽然有借机向世人展示他书法才艺的一面，但是，更深层次的用意则是传递了赵宋王朝重文轻武、倡导文治的执政理念。而这一国策的制定者，并不是宋太宗本人，而是他的哥哥宋太祖赵匡胤。因此，这还要从宋朝的建立说起。