周元通宝因为是用销毁的佛像铸造的，加之钱文和铸工都很精美，以及它的铸造者周世宗柴荣又被视为是“五代十国第一明君”，在文治武功以及亲民方面都有所建树。欧阳修在《新五代史》中更是盛赞他“区区五六年间，取秦陇，平淮右，复三关，威武之声震慑夷夏，而方内延儒学文章之士，考制度、修《通礼》、定《正乐》、议《刑统》，其制作之法皆可施于后世。”

因此后世就认为用佛像铸造的周元通宝钱，因为具有佛性，因此而具有辟邪、祈福、压胜的功能。民间有些偏方更是赋予了它入药治病，能保佑平安的神奇功能。

实际上，古人早就有用古钱治病的传统。譬如，《本草纲目》卷八《金石部·古文钱》就收录有一个药方：“古钱其铜焦赤有毒，能腐蚀坏肉，但取周景王时大泉五十千，宋四铢、二铢，及梁四铢，北齐常平五铢之类，方可用。”

明代著名的医药学家李时珍，对这个药方补充说到：“古文钱但得五百年之上者即可用，而唐高祖所铸开元通宝，得轻重大小之中，尤为古今所重。”这里讲的是古钱的医用价值。另外，《本草纲目》中还记有另外一些古钱入药的药方。如：治疗“时气欲死”须用“大钱百文，水一斗煮八升，入麝香末三分，稍饮至尽”；治“急心气痛”须用“古文钱一个，打碎，大核桃三个，同炒热，入醋一碗冲服”。

记得我们小的时候在农村，因为医疗条件非常落后。如果谁的脸上或手上生癣了，老人就会找一枚铜钱，用火烧红后放入有醋的小碟里，用沁过铜钱的醋液涂抹，就能治愈。其实，这是有一定道理的，因为铜钱加热之后泡入醋里，会产生硫酸，具有消炎的功能。《本草纲目》所记载的药方大概就属于此类。