狗剩被新四军提拔为排长了。
在被提拔为排长前，狗剩执行了一次新四军安排的任务，回老王集刺探日本侵略者在老王集活动的情报。
这一回不要紧，间接上害死了杏儿。
狗剩回到老王集，猴急猴急地就跑回王大举家去了。他急着找杏儿。此前的一天，杨三已经向王大举家逼亲，第二天就要强娶杏儿。而随着狗剩的回家，王大举主动提出要把杏儿嫁给狗剩。
然而事情却发生了巨大转折。杨三身边的孬孩，暗地里向日本侵略者告密，说狗剩回老王集了。
在第二天日本人抓捕狗剩时，杏儿让弟弟王毛回家通知父母，到她和狗剩藏身处秘密举行婚礼。途中被日本人发现了王毛。王毛最终因为迷了路，不知道怎么带路找狗剩，而被日本人一枪打死。
之前，杏儿在人群中看到日本人在为难王毛，于是冲到王毛身边，也因此死在了日本人枪下。
要知道，狗剩回老王集的最终任务是，打探日本人在老王集活动的情报。假如他不回家，杏儿应该不至于丧命。
在返回新四军营地后不久，狗剩被新四军提拔为排长。
表面看，狗剩是因为策反杨三有功，被新四军提拔为排长，而实际上还有深层次原因狗剩被提拔为排长前，他还成功策反了杨三。
事实上，杨三之所以成功被狗剩策反，一方面，是杏儿被日本人打死了，让他觉得，自己作为日本人的特务和汉奸，甚至连保护自己心爱的女人的能力都没有。日本人根本不给他面子，直接一枪打死了杏儿，他是看着杏儿倒在了日本人的枪下的。
所以从那一刻开始，杨三对日本人就没有那么忠心了。
当然作为日本汉奸的杨三，一时也没哪里去，他也暂且只能继续当他的汉奸走狗。
而狗剩的到来，给杨三指了一条明路。让他跟新四军里应外合，一举消灭日本侵略者。
只是，杨三的举动又被孬孩发现了。孬孩于是又偷偷向日本人告发杨三，说他要反。杨三因此被日本人绑架。
最后还是狗剩跟叶大奎他们把杨三给救走的。只是在潜逃时，杨三的妹妹小翠因为没来得及翻墙头，而被日本人杀害。
芒山的土匪头子叶大奎，也在此之前中日本人的枪而死。
杨三从日本人手中逃跑后，到芒山接替原先的土匪头子叶大奎，当了土匪头子。
当然，这其间，狗剩还是做过杨三的思想工作，希望他带着他这帮土匪投靠新四军。
只是，杨三一方面刚当上土匪的头子，还没这个号召力；另一方面，杨三也还在犹豫期，他不太相信新四军会真正接纳他这个日本人曾经的汉奸。
至此，狗剩返回新四军营地复命，之后正式被提拔为排长。
狗剩甚至到最后都不知，他被新四军提拔为排长的真正原因当了排长后的狗剩，再次被新四军安排去芒山。
不过这一回，他还带了女军医宋玉桃一同回去。
任务就是继续策反杨三带的土匪队伍参加新四军。
走之前，狗剩还对连长唐玉龙说，他不要宋玉桃跟他去做杨三的工作，说她一个女同志不方便，也没什么作用。而实际上，狗剩是觉得宋玉桃跟在他身边，觉得怪别扭。因为宋玉桃曾当着唐玉龙的面，说她喜欢他。
却没想到，宋玉桃到了杨三的土匪窝后，起了巨大的作用，杨三他们没有钱买武器，连夜偷了马县长等几户大户人家的钱。武器是德国的武器，卖武器的中间人却是宋玉桃介绍给杨三的。
要没有宋玉桃，杨三再有钱也买不到德国武器。因为杨三还有狗剩根本没机会认识德国人。
而随着剧情的发展，日本侵略者当然也被狗剩他们消灭了。而且杨三也明确表示，他将带领队伍参加新四军。
很显然，杨三最终被狗剩成功策反，狗剩完成了新四军交代的任务。
杨三之所以下定决心带领队伍投靠新四军，其实最根本原因是，狗剩的新四军排长职务起了重要作用。
当初，狗剩参加新四军，还是杨三给忽悠去的。之后从一名普通新兵成长为班长，再到被提拔为排长，参军新四军的时间不长，在新四军里也没有什么背景。
所以当狗剩以新四军排长的身份策反杨三时，会让他对新四军刮目相看，让他觉得，新四军是一支很有包容性的队伍，是一支很公平、公正的队伍，只要有能力，都能被提拔重用。
而杨三带队伍投靠新四军，既能解决这支土匪队伍吃喝拉撒的问题，更重要的是，他会跟狗剩一样，很快能当上新四军的官。
杨三的“官瘾”很重。
在老王集，他就是公乡所的所长，相当于当地乡镇的“一把手”。
所以说，要是之前杨三不太想投靠新四军，是因为他担心，自己一旦投靠新四军，就会被收编，再也没机会“露头”的话，而当他看到甚至连狗剩这样的人，都能人模狗样地以新四军排长的身份，出现在他面前时，他才觉得，投靠新四军才是最正确的决定。
杨三思想上的这一细微转变，从狗剩与杨三的对话中可以看出。
狗剩到芒山后，专门同杨三进行了一次谈话。狗剩说，现在到处都在招兵，遍地是司令，芒山头落下石头砸死三人，其中两人是司令，一人是副司令。
杨三回怼狗剩，就他挤兑他，说他干啥啥不行，司令多，那排长不多？
充分说明狗剩在杨三面前的“炫耀”，起到了很重要的作用。
这也是新四军提拔狗剩当新四军排长的深层次原因。新四军早就掌握了杨三的心理特点，通过狗剩的成长，来吸引杨三带队伍投靠新四军。
因为毕竟，新四军需要革命队伍的加入。而且共产党的最大特点就是，以最大的包容度团结最广大的人，其中也包括了曾经的“敌人”。只要“敌人”的思想转变过来了，就是自己的“同志”。
杨三的加入新四军，职务不会低虽然目前为止，杨三还没有正式加入新四军，但以新四军队伍的特点，杨三一旦带领他200多号人加上武器加入新四军，那么，新四军当然不会亏待杨三。
因为首先来讲，杨三手下的200多号人在看着，如果新四军直接分解了杨三的队伍，那么他们届时又会跑掉。
所以只有让杨三的队伍觉得，当新四军比当土匪好很多，才能真正聚拢杨三这支队伍的人心。也因此，杨三的队伍到了新四军队伍后，新四军必然会给杨三一个连长级别的职务当当。
之后，才是慢慢整合调教杨三的队伍的时候，让这支队伍慢慢地变得更加地有规矩、有信仰，最终与新四军同化。
