朱元璋是华夏有史以来最富有传说色彩的帝王，也是一个从平民中走出来的人物。朱元璋是个穷困潦倒的人，年轻时恰逢元朝末年，他在百姓中吃尽了苦头，便出家当了和尚，又在淮南行乞数千公里。之后，他又参加了濠州的郭子兴的军队。凭着过人的谋略和个人魅力，很快就聚集了一批亲信，组建了一支属于自己的势力。

之后，朱元璋趁着叛军内部纷争，被元兵包围的机会，突然崛起，与叛军分道扬镳，趁着红巾军在北面阻击元兵的机会，率领大军南下，攻占了天下的基础城市——应天市。随后，朱元璋又力挽狂澜，打败了陈友谅，打败了张士诚。尤其是鄱阳湖一战，与“陈友谅”展开了一场“大战”，朱元璋坐镇中，沉着指挥，把握住了时机，最终战胜了“陈友谅”，为“一统”打下了坚实的基础。

自从平定南疆，朱元璋就很少带兵打仗了，大部分时间都放在了治国上。他的工作重点，就是振兴国家的经济，改善人民的生活。朱元璋从元朝的覆灭中汲取了经验，通过对宰相的革除，对贪污腐败进行了彻底的整顿。对全国进行了一次测量，进行了人口普查，减少了赋税，并在各地实行了移居屯垦、屯垦等措施，以达到了更大程度的减贫、促进了农业、商业发展的目的。他还努力发展教育事业，把重点放在发展人才上。朱元璋继位之后，先是建立了一个统一的国家，然后又花了二十多年的时间，才让整个国家的生产得到了极大的改善，整个国家的经济都得到了极大的发展，这就是所谓的“洪武之治”！

汉光武帝刘秀，是当世有数的名将，原本刘秀出身于西汉，但在王莽篡汉之后，他的变法计划落空，引起了一场内战，随后他便投靠了绿林军，参加了几场战斗，其中一场在昆阳一战中，刘秀带着一支3000人的军队，与对方四十万军队厮杀在一起，将对方的首领击杀。之后，刘秀又得到了河北的大力扶持。趁着青林军与赤梅军在关中激战，双方死伤惨重的时候，他率领军队堵住了出关路，一举击溃了敌人，奠定了后汉王朝的基业。

平定了一方诸侯，刘秀便开始了新一轮的改革，他开始大规模的裁员，废除奴隶，将原本属于自己的田地，重新划分给了自己的子民，减轻了赋税，修建了一条新的河道，同时也开始了清剿腐败的官员，他的军队也变得更加强大，让民众得到了更多的好处，整个国家的经济都得到了极大的发展。这些方针的贯彻，使“明章之治”有了坚实的物质依据。