弹簧按受力特性可分为拉簧、压簧、扭簧和弯簧，按形状可分为碟簧、环形簧、碟簧、螺旋簧、截锥涡簧和扭杆簧。普通圆柱弹簧由于制造简单，并可根据载荷制成各种型号，结构简单，所以应用最广泛。弹簧制造材料一般应具有较高的弹性极限、疲劳极限、冲击韧性和良好的热处理性能等。常用的有碳素弹簧钢、合金弹簧钢、不锈钢弹簧钢、铜合金、镍合金和橡胶。弹簧的制造方法有冷盘管法和热盘管法。弹簧丝直径小于8mm用冷盘管法，大于8mm用热盘管法。有些弹簧在制作时还可进行强力加压或喷丸处理，可提高弹簧的承载能力。

弹簧是机械电子工业中广泛应用的一种弹性元件，弹簧在受力时能产生较大的弹性变形，将机械功或动能转化为变形能，卸荷后弹簧的变形消失并恢复到原来的状态，变形能转化为机械功或动能。