在“世界屋脊”，中国西藏自治区与尼泊尔王国交界处的喜马拉雅山脉中段，巍然屹立着世界第一高峰一一珠穆朗玛峰。

珠穆朗玛峰主要由结晶岩系构成。冰川规模大，为低纬度地区现代冰川中心。珠峰的北、东和西南均有大型冰斗，使珠峰成为高出冰斗底部达3000米的金字塔形大角峰。该峰峰顶附近白天常有云雾缭绕，称为“旗云”，故珠峰又有“世界最高风标”之称。自1921年起,不断有人攀登珠峰,但连连失败。珠峰的真面目，一直蒙着神秘的面纱。

1932年,英国人克拉克中校，发起一项驾驶飞机飞越珠峰,进行空中摄影、测量的计划，并选定了这次飞行的领队为飞行员克利斯德戴。当时尚找不到可以飞越珠峰的双座飞机。适逢布里斯托尔飞机公司的工程师费顿正准备改装新飞机，以创造飞行高度的世界纪录，当他得知飞越珠峰计划后便热心帮忙，将自己设计的“飞马”新发动机装在韦斯特兰 PV.3式双翼机上，以作为飞越珠峰的主力飞机。另一架韦斯特兰PV.3式双翼机也装上“飞马’发动机，作为飞越珠峰的第二架飞机。但是这两架飞机的升限大约只有7000米左右，是无法飞越珠峰的。为了飞越珠峰，只有减轻飞机重量。于是他们狠心卸除了很多设备，使飞机重量减至最低。

由于珠峰之巅的温度极低，必须对飞机上的摄影设备加装电热保护装置;飞行员则穿戴着电热防寒服、防寒靴及防寒手套，还有氧气面罩。

1933年1月20日，飞机改装完成。次日由英国首席试飞员彭罗塞驾驶改装后的韦斯特兰PV.3式双翼机飞机升空，飞了35分钟。后来又由克利斯德戴、克拉克做了一次熟悉性飞行。