空空导弹发动机工作时间很短，主要是由导弹体积决定的。理论上将导弹体积增大，是可以增加发动机工作时间和射程的。只是限于空空导弹的特性，达到一定的体积之后，攻击效率就降低了。曾经美国空空导弹的王者空中不死鸟导弹AIM54正是因为体积太大，所以才随着F14一起退役了。大部分格斗导弹的发动机只工作大概10秒的时间。只有英国射程为5.5公里的格斗导弹海猫发动机工作时间在35秒。而大部分的中程弹道导弹比如美国的AIM120的发动机工作时间不过才只有17秒。目前工作时间最长的空空导弹是法国的流星导弹，长达60秒。流星在空空导弹序列中，也是个另类的存在了！

空空导弹在飞行阶段分为有动力飞行阶段和惯性飞行阶段。在霹雳15和AIM120D之前，基本上所有的空空导弹发射出去之后，会在短短十几秒的时间内将发动机燃料消耗一空，然后靠着惯性飞行去攻击远处的战斗机。一般在动力飞行阶段，导弹的速度在四马赫以上，在导弹的燃料消耗完之后，惯性飞行阶段的导弹还可以飞行一段距离。比如说美国的AIM120理论上可以惯性飞行达到100公里。但是末端速度很低，甚至不如战斗机飞的快。

主流空空导弹采用的都是脉冲固体火箭发动机。一句话就是这种发动机燃料和助燃剂都是自身携带，并不依靠大气中的氧气提供助燃。上文提到的法国“流星”导弹则是采用的冲压发动机，只携带燃料，不携带助燃剂。冲压发动机需要大气中的氧气来为导弹提供助燃剂。因为只需要携带燃料，不需要携带助燃剂，所以流星导弹发动机才能工作长达60秒的时间。那么是不是说长时间工作的流星空空导弹就更先进呢？

代表型号是美国的AIM120D和我国的霹雳15。大家提到空空导弹武器的时候，总会说我国的空空导弹霹雳15世界第一，但是并不知道为什么先进。其实霹雳15是在霹雳12基础上换装了双脉冲固体火箭发动机的结果。双脉冲发动机和单脉冲发动机的区别是有两段动力飞行距离。也可以简单理解为有两级火箭助推。在发射之后，发动机一级脉冲点火助推空空导弹到达一定速度之后，依靠惯性飞行接近目标。在接近目标之后的末端攻击阶段因为速度比较低，二级脉冲发动机点火，将导弹的速度再次推起来。这样的话，导弹的有效射程就在单脉冲的基础上更远了。不可逃逸距离也更远了。

所以说大家不要被空空导弹的射程给唬住了，真的飞行150公里，不代表就可以击中150公里外的目标，除非你开着飞机直接撞上那枚比飞机飞的还慢的导弹，或者瞎猫碰到死耗子，导弹是无法在最大射程上击中目标的。也就是说，空空导弹要想击中战机，需要比战机的速度更快，过载更大才行。新一代安装双脉冲固体发动机的空空导弹则先依靠一级发动机点火之后做惯性飞行。在攻击段发动机再次点火。无形中增加了空空导弹不可逃逸的距离。

空空导弹击中战机的过程，其实是和战机比速度和过载的过程。说白了就是，在末端攻击的时候，只有比飞机跑的更快，做的大过载机动更流畅，才能击中战斗机。空空导弹因为发动机工作时间短，所以必须在多段动力上下功夫。相信在未来，三脉冲或者四脉冲的空空导弹发动机将会出现，届时打击预警机或者空中加油机这些目标将不在话下！