美国的 Starship 星舰火箭在其首次进入太空的飞行过程中离开发射台后不久在德克萨斯州上空爆炸。

当地时间 4 月 20 日上午 9 点 33 分（北京时间晚上 22 点 33 分），有史以来最强大的火箭从 SpaceX 位于德克萨斯州南部博卡奇卡海滩的 Starbase 设施起飞。Starship 高度为 120 米（约 38 楼高），在第一级发射 33 台猛禽发动机后发射进入轨道。火箭带着闪亮的不锈钢机身在得克萨斯州的天空中越升越高。

按计划，这艘 50 米高的 Starship 上级将在起飞后约 3 分钟与第一级超重型助推器（Super Heavy）分离，但这并没有发生。两级保持连接，并开始摇晃，最终在发射后仅 4 分钟就爆炸了。根据 SpaceX 的说法，这两级是“计划外的快速分离”。

不过，聚集在加利福尼亚州霍桑市 SpaceX 总部观看发射过程的员工们仍然为首次发射后取得的成就而欢呼。根据 SpaceX 的数据，这个庞大的运载工具系统的飞行最高高度约为 39 公里。这是 SpaceX 第二次尝试发射星际飞船。由于阀门冻结，4 月 17 日的第一次测试突然暂停延期。

按照今天的飞行计划，Super Heavy 将返回地球，发射后约 8 分钟降落在墨西哥湾。SpaceX 的目标是将 Starship 带到最高 233 公里的高度，然后在离开发射台约 90 分钟后重新进入地球大气层并降落在距离夏威夷考艾岛不远的太平洋。

然而，SpaceX 并不指望一切顺利。新火箭经常在第一次试飞时失败。Starship 比大多数运载火箭更大、更复杂。据公司代表称，今天的发射旨在收集数据并对发生的任何事情做出良好反应。

Starship 由第一级助推器 Super Heavy 和上级也称为 Starship 组成。两个部分都设计为可完全重复使用，这是到达火星的关键突破设计要素。今天发射的 Starship 的两个部分，Super Heavy 的 Booster 7 原型和上层甲板，称为 Ship 24，将不会再次飞行，因为 SpaceX 没有计划在海上回收运载工具。SpaceX 的新型猛禽发动机依靠液态甲烷和氧气运行。这两种燃料可以在火星这颗红色星球上生产获得，使星际飞船能够从火星和地球上高效发射。

马斯克设想星际飞船每天在地球上空飞行多次。每次起飞后，超重型助推器直接返回发射台进行快速检查、加油和重新发射。马斯克表示，增加再利用可以将星际飞船的每次任务成本降低数百万美元。在每次任务期间，Starship 可以以可重复使用的配置将 165 吨运载到地球轨道。Super Heavy 的 33 台猛禽发动机在起飞时产生约 1650 万吨的推力，几乎是之前保持纪录的超级火箭美国宇航局太空发射系统的两倍，该系统于去年 11 月在月球任务 Artemis 1 中首次飞行。