讲故事是培养共情能力的一项重要实践，作者保罗·约翰·埃金（Paul John Eakin）捕捉到了这一概念，他写道：“我们的人生故事并不仅仅是关于我们的故事，因为它不可避免地要深刻的呈现我们原本的样子。”（着重强调与自我经历的关联）细胞生物学家和作家布鲁斯·利普顿（Bruce Lipton）表示，通过我们人生故事所反映出来的个体对人际关系的信念非常强大，以至于这些信念能够塑造我们的生理机制，直接决定我们身体细胞中的基因应处于开放还是关闭的状态。

尽管人生的故事往往源自于过去的经验，它们也可以通过优化我们对过去的回忆，强调更加乐观的心态和对未来更积极的人生观，来不断优化我们在未来的体验。鉴于我们的人生故事尚可改变，这就意味着我们的生理机制也同样可以改变，这一点已经得到大脑的神经可塑性相关研究的论证。

在日常生活中培养共情能力需要涉及的几种做法，已得到了诸多研究的反复论证，这些培养方法借鉴了我们在本书第三部分已经阐述过的技巧，尤其是灵活性、好奇心以及乐观心态这三大支柱情绪的培养。下文提供了一些培养自我共情能力的实用方法，通过这些方法的实践，你的大脑和人际关系会让你收获丰厚的回报。

培养积极倾听的能力

积极倾听是一种多层级的沟通形式。通过倾听对方，你允许自己被他人的思维和情绪左右。当你用心（激活大脑右半球），而非仅仅用理智（激活大脑左半球）倾听时，你将发现自己陷入了对方描述的场景或情绪之中，并同时体会到对方正在经历的状态（即你能够产生共情心理）。这样一来，你就能够更加深刻地被对方的故事所感染，这就是为什么积极倾听的能力有赖于对脆弱性的承受能力。这是因为在积极倾听的过程中让自己处于脆弱状态，意味着主动让自己受到他人经历的影响，并通过这种影响的方式来改变自己对他人经历的理解。这往往让聆听者能够更大程度地接受对方的观点（不一定同意，但是需要接受），并对该观点给予更多的怜悯之情。积极倾听的指导原则如下：

·不要打断对方。

·通过提问让对方继续表达自己需要或想要表达的内容。

·需要注意，不要提出建议，或告诉对方你认为他们应该怎么做，或贬低他们的感受，前述任何做法都会将发自内心的共情变成批判性共情或怜悯。

·做出反馈，让对方明白自己听懂了他们所表述的内容，使他们有机会感到自己被倾听了，或有机会澄清或重申任何被误解的内容。

·通过自己的肢体语言来表达自己正在认真倾听的状态（比如保持视线的专注、面对对方，或身体向对方倾斜，或点头表示认同或倾听等）。

培养开明的好奇心

好奇心是一种心理状态，让你感到“这里有东西等着我去发现”。好奇心需要避免先入为主的心态、偏见或成见，当你感到好奇时，你的好奇心会驱使你接近他人，并通过不带主观判断的问题来发掘与他们有关的有趣的、有吸引力的、迷人的和新颖的信息和内容。或许，好奇的心态最重要的是能够培养你的共情能力，因为好奇心让你认定，他人身上存在你必须了解的一些重要信息。要发掘这些信息是什么，你就需要坚持不懈地努力，并建立丰富人际关系。最后，这种共情的连接让你能够通过与他人的相似之处建立人际关系，而非专注于人与人的不同，成为社会中分裂和孤立的个体。

培养可转换的想象力

对他人的共情，会形成可以产生协同效应的人际关系，这意味着与他人的联合可以产生比独立个体更大的效应。有时候，这种协同效应能够有效地推进社会变革。例如，慈善组织Children of Peace，聚集了来自巴勒斯坦、以色列、土耳其和其他中东国家和地区的14岁至17岁之间的青少年，他们通过艺术、教育、健康和体育项目，建立了持久的友谊，所有参与者将自己对他人那种朦胧和偏颇的观点转化成一种和平共处的愿景，超越了当前地域现实的限制。另外一个杰出的例子，是杰伊·菲利普斯跨信仰学习中心（Jay Phillips Center for Interfaith Learning），这个机构专注于在来自三所大学的不同信仰传统的人群中获得更多的理解，并努力团结所有人的能量，以促进他们为共同的社会福祉做出更大的贡献。

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