亚美利哥汇制的美洲地图

“美洲”，全名亚美利加洲，包括北美洲和拉丁美洲。美洲的名称，普遍的说法是为了纪念意大利著名航海家“America”，也即亚美利哥。西班牙航海家、探险家哥伦布，是欧洲第一个探险到达美洲大陆的人。1492年，他得到西班牙伊莎贝拉女王的资助，于同年10月12日探险到达了一个新的大陆——美洲。此后，他又三次前往美洲，开辟了横渡大西洋到美洲的航路。可是，哥伦布却一直以为自己到达的美洲大陆是印度，所以把当地原住民称为“印第安人”，直到哥伦布死时，还认为探险去的地方就是印度。后来，意大利航海家亚美利哥在1499年至1504年间，曾几次航行到拉丁美洲沿海岸边进行实地考察，返回欧洲后还绘制了一份新地图，用事实肯定了哥伦布所到达的地区并不是印度，而是属于一块“新大陆”，这一观点逐渐得到各方面的认可。于是，从1507年起，人们便以亚美利哥的名字称“新大陆”为“America”，也就是亚美利加洲，简称“美洲”。