中国人都知道，罗瑞卿大将是老毛的“大保镳员”。之所以加个“大”字，是因为罗瑞卿担任的作业许多、很重要，却能常常陪在老毛身边，保护他的安全。建国前后数十年时间，只需老毛外出，总会有罗瑞卿的随行身影。关于罗瑞卿的“大保镳员”身份，老毛是这样点评的：“罗长子往我身边一站，天塌下来，有他顶着。”

建国前夕，老毛亲点罗瑞卿，担任未树立的新中国的公安部长一职，提前抓起公安部的作业。罗瑞卿坚决不要，失常地跟老毛唱起了“反调”：“此人比我更适宜！”老毛亲点罗瑞卿，天然有老毛的理由。罗瑞卿坚决不要，反手推出另一人，也是有他自己的主见。这事究竟谁对谁错呢？

初度碰头，罗瑞卿就引起了老毛的留心：他个子太高了，尤其是站在一群较矮的南边人中。所以，老毛主动找上罗瑞卿，问道：“你是南边人？”罗答复自己是四川南充人。老毛听后十分惊讶：“呃，川湘子弟身段不高，可你我都是长人，真是缘分。看上去你比我还略高一些，称得上是个‘长子’。”

就这样，罗瑞卿“罗长子”的外号被老毛叫响了。罗瑞卿在保卫和公安方面的作业，可以追溯到1929年，参加闽西游击队时期：当时闽西第一次代表大会举办，罗瑞卿在蛟洋一带担负保镳大会的任务。

古田会议后，罗瑞卿先后担任红4军2纵政治部主任、2纵政治委员、红4军政治委员。他在红4军政治委员的任期内，不幸头部重伤，只得退出一线战场，住院治疗。回到部队后，因职位被替代和身体未恢复，罗瑞卿被任命为红1军团保卫部门负责人。

长征时期，罗瑞卿对首长的保卫作业做得极好，一点过失都没有，深得老毛、周总理的认可。1936年“西安事变”后，虽然罗瑞卿已是赤军大学教育长，但组织仍是差遣他担任那些前去和平谈判，处理西安事变的代表们的安全保卫作业。他的保卫作业做得很超卓，给毛、周再次留下深刻印象。

正因为有过这样的作业布景和阅历，所以在赤色改造取得全国成功的前夕，老毛物色各级部长的人选时，选中了罗瑞卿。1949年5月14日，老毛致电时任华北军区政治部主任兼第2兵团政治委员的罗瑞卿：“部队开动时，前来一叙，部队作业找人署理。”这通来电，打乱了罗瑞卿的计划，拦住了正欲随军南下的他。

等奉告完作业，匆促赶赴北平后，通过周总理的口，罗瑞卿得知老毛有意让自己出任即将树立的公安部长。老毛让周总理同罗瑞卿说，也有周给罗做做思维作业的意思在里面。但罗瑞卿依旧标明：“我希望能随四野南下，况且李克农比我更适宜这个职位。”

周总理回：“各人有各人的事，李克农有李克农的事，你就不要讲价钱了。”说完，他奉告罗瑞卿，老毛晚上还要见他。晚上，与罗瑞卿碰头后，老毛开宗明义，说起他不肯干公安部长，想去交兵的事。罗瑞卿宽厚一笑没说话，老毛继续说：“现在新政官僚树立了，这些作业我们都不干，能行吗？”

罗瑞卿成功被老毛的这番话说动，标明自己虽然仍是不想做公安作业，想随大军打到西北、西南、东南，但已然组织把这个“差人”任务交给自己，自己决计必定做好！老毛听后十分满足地址了容许。

所以，在当不当公安部长一事上，是不存在谁对谁错之分的，各有各的心境，各有各的主见。