1948年11月，鉴于解放战争的形势已经发生巨大变化，我中央军委发布通令，各野战军开始实行统一正规编制，纵队逐步改称为军，师和旅统一称为师，在军以上设兵团和野战军两级。
野战军按照地区划分，即西北、中原、华东、东北四大野战军，另还有一个比较特殊的华北。由于华北未设野战军指挥机构，也没有在编制上正式确立，严格意义上来讲，华北只是军区直属野战部队。
兵团规划方面，中央根据各大野战部队作战目标和自身实际的不同，分配的兵团数量也不同：西北是两个，中原是四个，华东是五个，东北是六个，华北是三个。
但是，在后来已经发生的历史中，只有西北（一野）和华北实现了满编，二野（中原）、三野（华东）、四野（东北）则都有空缺，这是为何呢？
简单来说，原因在于二野没兵、三野少将、四野怕惹眼。
在1948年整编时，我军共有55个军（纵队）、168个师（旅），中央想着接下来战事会越来越激烈，就规划了20个兵团、70个军210师的编制。
但没想到，三大战役打完后，国民党军作战时基本就处于非降即逃的状态，很少有像样的抵抗。
战事烈度的下降，就意味着不再需要那么多野战部队。因此，干脆就保持现有情况，不再刻意扩编。
当时二野的规模其实最标准，其麾下有9个军、27个师，共30万人。编成了3个兵团，每个兵团在10万人左右，中央最理想的就是这种“三三制”格局。
抗战刚结束时，二野前身晋冀鲁豫是我党实力名列前茅的根据地，奈何几次内线作战消耗巨大，后又进行了艰苦的挺进大别山，伤了元气。
直到淮海战役结束补充了大量俘虏才勉强恢复过来。在整编时，他们确实没有多余的兵力去组建第6兵团。
其实渡江战役前，刘伯承考虑过让桐柏、江汉、鄂豫军区各自再组建一个野战军，将其合编为第 6 兵团，由王宏坤出任兵团司令员。
但部队渡江后，预料的坚决抵抗没有出现，二野的三个兵团推进得顺利迅猛，就没必要再增设兵团编制，第6兵团因此空缺出来。
三野的部队人数倒是够，在淮海战役前，华野就已有43万人，此战打完后更是极速扩充，有足足15个军，按照“三三制”，完全可以编成5个兵团。
但这个野战军有个很大的问题就是“山头”多，每道人事任命也要考虑得多。
三野的组成主要有两条线，一条是南方八省游击队、新四军、华中野战军；另一条是到达陕北的主力红军、入鲁的八路军115师及本土武装山东纵队、山东野战军。
成分一复杂，在干部人选方面就得特别慎重，否则侧向哪一方，都容易闹意见、影响团结。在兵团司令员方面，三野比较看重资历，毕竟资历是最直观的，摆出来就能消除很多人的异议。
像《亮剑》里李云龙呛孔捷、丁伟时说的：老丁刚参军的时候，我已经是入伍十个月的老兵了，孔捷呢，更没法提了...跟我比他孔捷就是个新兵蛋子。
三野选兵团司令员也有几分这样的考虑，如果说是依照善于指挥作战来选，能成为高级干部的哪个不认为自己善于作战？落选的人肯定不会服。
但要说谁谁谁土地革命担任过什么职务，抗日战争担任过什么职务，解放战争担任过什么职务，落选的人再对比自己的履历，的确不如对方，那就没什么好抱怨的。
而三野内部，真正能让大家都没多话讲的高级干部也就王建安（红军军政委、八路军旅级干部、华野东线兵团副司令员）；陈士榘（红军代军长、八路军115师参谋长、华野参谋长）；
宋时轮（红军军长、八路军旅级干部、山东野战军参谋长）；叶飞（新四军发展线的代表）；
这四个人正好出任四个兵团司令员，其他的要么已不跟随主力进军（许世友），要么很能打但资历欠缺（王必成、陶勇）。
所以三野高层最终决定只组建4个兵团，其中一个兵团是“三三制”，另外三个兵团都安排了4个军，这样刚好容纳麾下的15个军。
尽管稍显拥挤，但不妨碍第三野战军渡江之后横扫东南沿海，第11兵团就此空缺。
四野比三野人数更多，但也只有4个兵团，不过这两个野战军“挤”的方式有些不一样，四野是“挤”师。
在辽沈战役前后，林总、罗帅出于谨慎考虑，组建了十多个独立师，比如阻击廖耀湘兵团撤往营口的关键部队就是辽南独立2师。这些新组建的部队，到整编之际陆续编入正规野战序列。
如果按照“三三制”标准，这十多个师凑出两个兵团不会有太大问题，但四野毕竟是各大根据地抽调精锐出关后组成的，与其他兄弟部队都有几分渊源，如此一来，四野就不好显得太惹眼。
否则人家一野才两个兵团，四野却出现六个兵团，那私下里的议论可就多了。
所以四野领导们跟三野一样想到了“缩编”，不过他们的方法是往军里多塞一个师，那些独立师直接加进原有的军级编制中。
如此一来，四野的四个兵团基本都是12个师，总人数超过20万，壮得厉害。
凭借这四个兵团，大军南下后也是迅速解决华中地区的白崇禧集团，解放大业基本完成后，部队都在陆续撤编，自然就没再成立16兵团、17兵团了。
当然，上述的20个兵团编制，是中央最初为几大野战军预留的，不包括后来起义的陈明仁21兵团、陶峙岳22兵团和董其武23兵团，这三支部队有一定的统战考虑。
总而言之，空缺也好，另新建也好，都是根据实际形势而确定的，如果国民党军在南方还能展现出战斗力，说不定20个兵团就会实现满编了。
