赤壁之战后，曹操得胜于荆州，洋洋得意，写信给孙权：吾奉命征讨不服者，旌旗南下，刘琮束手降者，吾率水师八十万，于吴地与孙权一聚。东吴接到曹操的书信，立刻将书信交给了自己的臣子，所有的臣子都被吓破了胆，东吴一方在面对曹操的时候，几乎是一面倒的投降，张昭是投降派的领袖，周瑜和鲁肃是不投降派的领袖。张昭之所以愿意臣服，有两个原因，一个是因为他没有足够的理由与曹操和朝廷作对。二是长江这道天堑失去了作用，被两国所共有，而不能再作为对抗北方的一道防线。那时是东汉王朝的末年，汉献帝还活着，虽然已经被曹操所掌控，但毕竟还是以东汉王朝为尊，所以和曹操开战，那就是和东汉王朝开战，那就是叛徒。要想开战，必须要有一个正当的理由，而孙权这个分封的小诸侯，但说到底也不过是个汉末地方官员，要与曹操为敌，从道德上来说，显然是站不住脚的。

曹操没有八十万兵马，却已经占领了中原八州，江南荆州，而孙权却只是占领了扬州七郡，论人口，论城池，论经济，论军事，孙权连曹操的五分之一都不到。张昭的认输，也符合大部分人的思维，他们没有任何优势，在力量上也没有任何胜算，如果不认输，那岂不是要拼死一战？这并非张昭畏惧死亡，亦非张昭贪慕虚荣，只是从两个角度进行比较，得出了一个最为划算的方案。既然如此，为何孙权还不肯束手就擒？由于孙权年纪小，而孙权的雄心壮志就是由鲁肃激发出来的。公元200年，十九岁的孙权，由于孙策的死亡，接手了江东，内外夹击，新的王朝也摇摇欲坠。孙权对内清理叛军，同时也在积极地招揽有才能的人，当然，最主要的原因还是鲁肃激发了孙权一种君临天下的理念。

这一年，二十九岁的鲁肃为十九岁的孙权制定了一套一统天下的策略，这就是传说中的榻上对，鲁肃对孙权说：如果不能重振汉朝，齐桓公、晋文公都不是你能做的，你要守住江东，静观其变，等你除掉刘表，占领长江，到时候你就可以称霸一方。尽管孙权明面上不同意鲁肃的提议，但鲁肃的提议却让孙权的野心越来越大，十九岁的孙权雄心壮志，二十八岁的孙权厚积薄发，正是因为孙权想要登上皇位，所以孙权才不肯臣服于曹操。孙权的兵法虽然不是很高明，但为人处世却很有经验。鲁肃很早以前就将自己的一统天下大计交给了孙权，孙权把该做的都做了，但就是不承认，属于那种一言不发，只做不说的人。放眼天下，孙权乃是当世最强的几人之一，曹操雄踞中原，河北等八州，而在江南，就是刘表孙权，在赤壁之前，刘表病逝，刘琮归降，刘备落荒而逃之后，孙权便成为了江南最强的力量。

可以说，孙权的势力除了曹操之外，他便是老大。这个时候让他投降，怎么可能！雄心壮志和强大的武力支撑着孙权不肯屈服于曹操，而周瑜对于兵法的把握也让孙权有了与曹操一战的底气，更重要的是，周瑜一语道破了曹操两个致命的缺点，第一个缺点就是曹操并不善于水战，无法适应这里的地形；二是，曹操手中的兵力并非80万，而是十五六万，另外，马超和韩遂也是曹操的心腹大患。 另外，刘备也是孙权不肯归顺曹操的理由之一。刘备是东汉王朝中最为硬气的一个，屡战屡败，但从未被征服，在刚占领徐州的时候，曹操亲自出马，将其击败，关羽被曹操擒获，刘备妻儿被擒，但是刘备从来没有认输过。

诸葛亮和孙权谈到刘备没有投降的原因，诸葛亮回答道：田横就是齐国的武将，但却忠心耿耿。而且刘豫州出身皇室，才华横溢，受人敬仰，正如江河入海，就算是成不了什么大事，但也不能屈服。诸葛亮的一番话，深深地触动了孙权的心弦，连经常被打败的刘备，尚且不肯屈服，为什么自己拥有如此强大的实力，却还要屈服于他？本来孙权已经决定要和曹操一战，但是因为张昭的支持者实在是太多了，所以他也不好直接表态，所以才会把目光放在别人身上，鲁肃和周瑜的出现，也让孙权更加坚定了自己不会屈服的决心。如果孙权输了，那么刘备也就输了，到时候江南就是曹操的地盘。若是曹操能够击败孙权，那么一统天下就是板上钉钉的事情了。