说起《杨家将》，不能不提到金刀老令公杨业。

他和儿子们陪王伴驾参加双龙会。结果儿子们死的死，失踪的失踪，损伤大半。后来他被困二郎山，撞死在李陵碑前。

这是明人熊大木在小说中的描写，实际历史中并不是这样。

杨业之所以称为杨令公，是因为他当过北汉的节度使，而节度使一般都兼任中书令这个职务，故被称为杨令公。

杨业生在五代这个战乱动荡的年代，陕西神木人（《杨家将》中都说是山西人）。

他爸爸杨信是麟州土豪，自封为麟州刺史。麟州就是今天陕西神木县。

杨信往上三代都在麟州为官。杨业自幼跟爸爸转战南北，练就了一身好武艺。

后来杨信投靠了后汉，为取得信任，便把十五六岁的杨业（当时还是叫杨重贵）作为质子，送到后汉皇帝刘知远堂弟刘崇处。

后来刘崇建立北汉，他作为刘崇的养孙，改名刘继业。作为北汉大将，他的“杨无敌”的称号主要是因为跟北宋作战勇猛，无人能挡而得名。

北汉皇帝刘继元投降北宋，他不得已投降北宋，又把名字改回成杨业。从“刘”改回本姓“杨”，去掉刘崇孙子辈的“继”字。

他因是北汉降将，一直受到皇帝猜忌，得不到重用。

在雁门关之战中，他率领几百个骑兵，迂回突袭辽军，取得了3000对10万的胜利，创造了世界军事史的一个奇迹，也使他一战成名。

后来宋太宗组织第二次北伐，杨业作为西路军的副帅参加了这次战争。

宋太宗在对辽国的战争中，从未有过胜绩。特别是第一次北伐时，坐着驴车仓皇逃窜。 大腿上被射中两箭，深入骨肉，这也成为他后来死亡的主要原因。

当时西路军主帅是潘美，就是《杨家将》中潘仁美的原型，监军是王侁（音深）。王侁是后周名相王朴的儿子，一直被宋太宗看好，这次也是委以监军重任。

王朴的《平边策》成为后周、北宋打天下的纲领性文件，其中“先近后远、先易后难”的原则也被封为圭臬。

当时他们收到掩护百姓撤退的命令。杨业建议采用声东击西的战术，吸引辽军主力进入宋军的包围圈，一举歼灭之。可惜未被王侁采纳。

监军这个制度有利有弊，唐朝经常以太监作为监军，作为皇帝的代表外派到前线军队中。他们有时能够出谋划策指导工作，如唐末的张承业；大多是经常出馊主意坏了好事，如安史之乱时的监军太监瞎指挥，后来导致潼关失守，玄宗出逃。

这次问题也出在监军身上。王侁命令杨业主动出击，攻打辽军，结果寡不敌众，预设的埋伏圈也都没有人在，最终全军覆没。杨业自己重伤被俘，绝食三天而死，终年56岁。

杨业的死，王侁要负主要责任，他后来被太宗免职；潘美则要负次要责任，毕竟他是主将。虽然被王侁架空，但该说的话得说，但正史中没有相关记载。

让人想不到的是，几百年后，一代名将潘美成为反面典型的大奸臣。