在正统的道教神仙谱系上，地位最高的神灵共有三位，即，玉清元始天尊、上清灵宝天尊、太清道德天尊，人们将其并列排在一起，尊其为“三清”。而紧跟在“三清”之后的，是四位尊神，也就是我们所说的“四御”。

这个时候，问题来了，原来，除了“四御”之外，还另有“六御”的说法。那么，何为“四御”？何为“六御”？这两个神仙团队，又有何不同呢？

无论是“三清四御”也好，或者“三清六御”也罢，对于“三清”，都是没有什么异议的，唯一的不同，就在于“御”的数量。首先，我们不妨先来看一下“四御”和“六御”各自的组成人员。

所谓“四御”，指的是：北极紫微大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祇。“六御”指的则是：玉皇大帝、北极紫微大帝、东极青华大帝、南极长生大帝、勾陈上宫天皇大帝、承天效法后土皇地祇。

通过对比，我们发现，原来“六御”就是在“四御”的基础上，又多了“两御”，也就是玉皇大帝和东极青华大帝。当然，换句话说就是，“四御”是在“六御”的基础上，少了“两御”。这样的说法，看似没有毛病，事实上却是不够严谨的，是有瑕疵的，因为这里面涉及到一个谁先谁后的问题。

显然，如果先有“四御”而后有“六御”，则前一种说法才是正确的，即“六御”是在“四御”的基础上多了“两御”；可如果先有“六御”而后有“四御”的话，那么后一种说法才显得严谨，即“四御”是在“六御”的基础上少了“两御”。

那么，到底是先有“四御”，还是先有“六御”呢？在早期的道教神仙谱系上，记录的是“六御”的名字，也就是说，先有的“六御”，而后才有的“四御”，于是，正确的说法也就出来了——“四御”是在“六御”的基础上，少了玉皇大帝和东极青华大帝“两御”。

为何会由“六御”变成“四御”呢？事实上，“四御”的说法，才更科学。这里的“御”字，有“辅佐”之意，“四御”又称“四辅”。辅佐谁呢？那自然是玉皇大帝了，玉皇大帝就宛如人间的帝王，属于最高主宰，所以“四御”就是辅佐玉皇大帝的四位尊神。如果把玉皇大帝与“四御”并列的话，显然是有逻辑错误的，还是把玉皇大帝独立拎出来才好。

把玉皇大帝单独拎出来，这一点，我们表示完全认同，可为何还要再拎出一位从而变成“四御”，而不保留“五御”呢？其实，要回答这个问题，也并不困难，因为我们中国人总是很喜欢双数，正所谓“好事成双”嘛，更何况，我们同样喜欢凡事都要搞出个“四大”来，就像“四大发明”、“四大名著”、“四大美女”、“四大神兽”、“四大名楼”、“四大古镇”，等等等等，就是这个道理。

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