他们祖籍是元末周庄人，起初以务农为业，后来也是通过农业发家致富。一方面，勤于耕作，另一方面，通过水路互通有无，进行国内外的贸易。

就这样，通过沈万三的聪明才智，两者相辅相成，不久便成为了江南第一富豪。

据说，民间还有一个传说，说是沈万三手里有个聚宝盆，取之不尽用之不竭，所以才能富甲一方，不过这都是传言而已。

朱元璋想要在南京建立都城，可是由于战事紧张，没有多余的钱财来筹建。沈万三答应朱元璋出资负责工程，并且修建的非常大气，提前完工。

当时的沈万三可以说是富可敌国，可能是飘了，竟然和朱元璋说自己愿意出钱犒赏三军，朱元璋大怒，把他充军到云南边陲。

还有人说是，由于沈万三当时资助周士诚，使得朱元璋攻打艰难，加之沈万三的露富，导致朱元璋动了除人的心思。

本以为就此之后，沈万三的英雄事迹从此就销声匿迹了，谁料，他还发现了商机，利用茶马古道重操旧业。

最终，沈万三在云南边陲度过余生，最后仙逝。

（图片来源于网络）