这是一个很神奇的悖论。

历史上的大一统王朝，不论是亡于豪强兼并的两汉，还是亡于农民起义的隋唐和大明，甚至是亡于外敌入侵的西晋和两宋，都存在着尖锐的阶级矛盾。

阶级矛盾，说白了就是底层的百姓没有钱，而上层的百姓依旧要收钱，就好比黑社会打劫市井商贩，原本人家都过不下去了，你还要收保护费。

横竖是个死，于是底层老百姓就揭竿而起，发动了农民起义，然后要么摧残了上层，要么摧毁了上层实现改朝换代。

那么问题就来了， 这种肉眼可见的矛盾，为何统治者没有进行类似于“文景之治”、“贞观之治”的休养生息政策，缓和阶级矛盾，来给王朝续命？

老张我在写王朝兴衰史系列的时候，经常在评论区碰到如此发问的朋友，尤其是对于明末的崇祯皇帝，明明是大权在握，既无宦官专权，也无外戚控制，更没有藩镇割据，却把所有的精力都放在镇压闯王和反击后金上。

以至于大明像一列失速的火车，继续滑向无底的深渊，最终走向灭亡。

为什么崇祯不能像汉文帝或者唐太宗那样，对内轻徭薄赋，休养生息？然后对内缓解了阶级矛盾，对外又增强了大明的国力，打一个偏居一隅的后金，那还不是弹指之间？

其实，这恰恰是最难的。

首先我们要明白一个问题，皇帝是怎样统治王朝的。

古代一个政权的首领，撑死了也只能控制几百人，再多一些都没法有效管理，他所能做的，就是通过这几百人，去管理几万人，再通过几万人的各级官僚，来实现对全国的管理。

一个不能对全国实现有效管理的国王，他的国家看似很强大，实际上非常的脆弱。

最简单的例子莫过于亚历山大。

这位老兄以摧枯拉朽的攻势，从希腊半岛一路打到东方的印度河流域，建立了庞大的亚历山大帝国，然而他一旦驾崩，帝国马上就分崩离析。

根本原因在于，他不能对整个帝国建立一个高效的稳定的管理体系，所以等他死了以后，几个部下马上就把帝国给瓜分掉了。

也就是说，在通过几百人管理几万人的这个环节，出现了问题。

领头的几个部下，只忠于亚历山大，而不是忠于帝国体系，一旦亚历山大挂掉，马上大家就各自分家，帝国也就玩完了。

如何有效的管理这几百人，决定着这个皇帝能否长久的控制这个国家，也决定这个王朝能否长久的维持运转。

也就是说，既要这几百人的队伍，忠心于皇帝，还要防止他们威胁到皇权，然后还要用官职和晋升制度保障他们的权益，最后要求他们协助帝国维持高效率的运转。

比如先秦时期的分封制，国王只能控制朝中的卿大夫，各地都是由卿大夫自己管辖，只有到了秦朝的郡县制推出，皇帝才获得了对地方郡守的任免权，皇权才开始走出国都，控制地方。

尽管如此，自古以来依然存在皇权不下县的说法，岂止是不下县，各级官僚都有自己的属吏，这些人名义上效忠皇帝，实际上还是跟着自己的主公走。

所以，往大了讲，不论是汉初的异姓诸侯王制度，还是后来的分封制、郡县制，三公九卿向三省六部制度的转变，唐朝的藩镇制度，两宋的分权制度。

本质上都是在朝着这个目标前进！

大家如果仔细复盘一下，就会发现一个细思极恐的问题，封建王朝两千多年历史，没有任何一项制度改革是针对底层老百姓的权益的。

所有的制度推进，都是在围绕如何保障统治阶层良好运转这个层面，只有统治阶层的高效的良好的运转，才能保障帝国的生命线。

举一个不恰当得了例子，底层的百姓是羊群，统治者是狼群。解决好狼群的分配问题，就能保障头狼对羊群的控制，然后维持整个狼群的生态运转。

在帝国创建初期，由于改朝换代的原因，羊群数量急剧减少，原来的狼群被驱逐和杀掉，新的狼群重新建立统治，

于是，鉴于维持狼群生存的羊群数量实在太少，不仅少，而且各个面黄肌瘦，于是头狼宣布，羊群以后从每天上交一只羊，改为每两天上交一只羊。同时命令狼群，大家一定要节衣缩食，少吃点羊肉，好加快羊群的种群恢复。

这个，就是王朝初期的“休养生息”政策。

那么狼群为什么对这个节衣缩食没有意见呢？

一方面是头狼的威望过大，另一个重要的原因，就是这些狼群之前要么是流浪狼群，原本就属于吃了上顿没下顿的，要么属于原来狼群中的低等级狼，原本的分配就比较少，现在能够一跃成为高级统治者，哪怕是少分一点羊肉，至少也要比之前的待遇要好。

帝国初期的功勋阶层也是如此。

萧何早年是秦朝的县吏，现在贵为大汉的相国，再怎么节俭，地位和生活水平也不会比当年的沛县县吏低。

所以大家都没意见。

在这个过程中，头狼偶尔还会微服私访，深入羊群，了解一下羊群最近的生活情况如何，比如家里几口羊啊，日子过得怎么样啊，能不能吃饱饭啊之类的。

如果这个时候，有某个功勋狼按耐不住，私下里偷吃了几只羊，头狼还要对它进行惩罚，严重的还要关禁闭，或者干脆咬死它。

所有的目的，都在于羊群数量实在太少了，要是按照之前的模式吃下去，搞不好不久以后羊群就给吃绝了，到那个时候，别说羊群了，连狼群还能不能活下去都是个问题。

所以，恢复羊群数量，是所有有识之狼的同一目标。

蛋糕做大了，大家才有的吃。吃增量远比吃存量更有持久性。

然后，一百多年过去了。

情况发生了变化。

羊群从原来的一百头羊，繁衍到上千头，而且各个膘肥体壮。

当然，狼群数量也从之前的十头狼，繁衍成现在的五十头狼。

狼群数量庞大，个个也吃的身强体壮，这时候要是有那个隔壁狼群想来打劫，保准能灭它个有来无回。

这叫盛世。

但也是转折点。

随着羊群数量的爆发式增长，狼群也得以获得充足的羊肉来源，不仅如此，狼群的数量也日益膨胀，每个功勋狼都有自己的数量众多的子孙后代，它们也要吃肉，也要过好日子，也要分配羊群。

而且由于这些狼群本身就是管理者，他们还可以借着牧羊的机会，私下圈占几只羊作为私有财产，来满足自己日益增长的消费需求。

不仅狼群如此，绝大部分的头狼也不能跳出这个怪圈，毕竟，从出生就过关了好日子的二代三代四代头狼们，怎么能够理解先狼的创业不易？

于是就出现了这样一个怪圈，羊群虽然数量庞大，但生活待遇并没有好转，因为要提供的羊肉也越来越多，需要供养的狼群也越来越多，遇到个什么天灾人祸，青草荒芜，搞不好还要饿死一批。

这个时候就有某个有见识的高级狼坐不住了，它站出来对头狼说，大哥，矛盾很尖锐啊， 问题很严重啊，咱不能再这么吃羊了， 否则以后都没得吃了啊。

大部分头狼是听不进去的，但是也不乏有一些有见识的头狼，思考下来觉得形势确实很严峻，于是命令这位高级狼全盘主持改革，亦或者有些头狼比较年幼，而提出建议的又是自己一向以来的狼师傅，于是随便你吧。

前者叫王安石变法，后者叫张居正变法。

在教科书的评价中中，这是一次非常具有进步性的变法措施，但不好意思，这个进步性，是针对帝国而言的，不是针对普通老百姓。

只能说，客观上，减轻了百姓的负担。

但根本目的，是为了缓解狼群的羊肉供给不足问题，是为了安抚羊群的不满情绪，从而实现长久的持续的吃羊。

而且由于这些变法，得罪了既得利益狼群，毕竟这么一大家子狼要吃肉，你非要站出来让我们少吃，岂不是挡人财路？

所以王安石被罢官，张居正死后被抄家。

于是一切照旧。

结果就是羊群越吃越少，越吃越瘦，一部分羊群开始破产，成为流浪羊群，一部分羊群逃入深山，拒绝提供羊肉。

这就是流民。

他们连改良性的王安石变法和张居正变法都容不得，怎么会允许你再来一次勒紧裤腰带般的“休养生息”？

对于上百年积累起来的官宦阶层而言，休养生息，就意味着朝廷拿到的赋税减少，朝廷原本就缺钱，还要减少财政收入，那么，谁来保障这些官宦集团们的生活水平？谁来保障皇室的生活水准？谁来保障？

谁来保证原本就财政紧缺的王朝，再来一波节衣缩食，哪来的资金维持帝国的运转？

军队不要养了？边患不要清除了？各级宗室、官宦的福利不要发了？

当然了，绝大部分官宦家族都积攒了巨量的财富，谁也不是指望着你这些工资收入生活，但是谁会在乎羊群的死活呢？

皇帝们连一次改良性质的变法都没法贯彻推行下去，又哪来的魄力来一波更加彻底的休养生息？

没有一只头狼会为了羊群跟狼群翻脸。

因为，失去狼群支持的头狼，根本就不叫头狼。

失去百官支持的皇帝，也很难再称之为实权皇帝。

退一万步讲，在土地兼并严重的王朝后期，相当一部分的羊群都被划给了狼群私有，这个时候的休养生息，其实也没有什么实际的意义。

休养生息并不能解决朝廷财政紧缺、羊肉供给不足的问题，如何清理羊群资产，抑制羊群被狼群兼并，才是最根本的问题。

所以，不要说已经失去对全国控制力的汉献帝、唐哀宗之流，即便是拥有实权的崇祯，也不可能高瞻远瞩，像穿越人一样对帝国进行深层次的手术。