金刀杨令公3:白袍小将微微一愣:“杨洪，发生了什么意外之事?慢慢讲来。”“是。”杨洪擦了擦头上的汗水。“公子，由于我不知好歹，竟然提出和您赛马。我这匹白马比您那匹白马可差远了。眨眼之间，就不见您的踪影。我寻思……”

“嗐!”公子一皱眉，“太啰嗦了!”“您不是让我慢慢讲嘛。”杨洪天生的“磨道”嘴。“公子，我寻思您还没吃午饭，就到一家小饭馆，想替您买二斤包子。谁料饭馆里议论纷纷，说是，说是辽国的兵马杀来了，沿途百姓担惊害怕，正在逃往佘塘关……

“噢?”公子上前几步。“情况属实吗?”杨洪摇头:“实不实我也说不准。”潘仁美心里有气:我的好事被你们冲散了，现在又冒出什么辽兵来，真是存心捣乱。他把脸一沉:“哼，耸人听闻，造谣生事!”

杨洪可不怕他:“你才造谣呢!小样，跨马提枪，貌似武将，对国家大事，漠不关心，算是哪路鸟……”公子一摆手:“杨洪，不得无礼。”“他不说人话!”杨洪横了潘仁美一眼。

“公子，据那些老百姓说，那批队伍足有三四千人，穿的是大宋军服，说的却是辽国话。清一色马队，骑术很高。得了，咱也别管是真是假，赶紧走吧。您若有个好歹，我向老夫人也不好交代。”

公子不理杨洪，扭头看了看佘赛花，又看了看潘仁美。说道:“二位，根据你们的穿衣打扮，不像普通老百姓，请问你们可是佘塘关的将领吗?”

潘仁美抢先回答:“当然，这位小姐就是佘塘关老元帅佘洪洲的女公子，名叫佘赛花。我乃康平公主赵京娘的义子干儿，姓潘名洪字仁美。你，你叫什么名字?”

“佘赛花?”公子微微一愣，若有所思。“失敬，失敬。在下杨继业,家住赤州。先父杨衮，人称火山王。他老人家在世时,常常提起佘老叔父。小姐,叔父一向可好吗?”

“噢?”赛花又惊又喜。“您就是杨老伯父的公子?十余年前，我曾见过老伯一面。听公子的话音，莫非老伯……”“做古三年了。”杨继业长叹一声。“小姐，有关辽兵奇袭的事情，城中可曾得到情报?”

“这……”赛花摇头。“家父也许知道，我却从未听说。”“如果属实，佘塘关还要多加防备。”潘仁美见他二人唠得挺亲热，不由醋性大发:“姓杨的，辽兵来不来，佘塘关防不防，那是国家的军务，与你这个平民百姓无关。你如果没什么事，快走吧!”

赛花心中好笑;这个潘仁美天下少有。杨继业是走是留，你岂能做主?也罢，就凭杨继业刚才那一箭，他肯定是位武林高手。我何不将他请到关中，万一辽兵真的到来，他便是父亲的好帮手。辽兵不来，也气气这个潘仁美。

主意拿定，抬头说道:“杨公子，你我两家乃是世交，路经佘塘关，岂能越门而过?据我父亲说，你们杨家最懂礼节，你既然称他叔父登堂拜见，也算人之常情吧?”“这……”

杨继业稍加犹豫:“不瞒小姐，在下奉了老母之命，准备进京，了却一段当年的公案。既蒙小姐盛情邀请，不敢推辞，愿进高关参拜叔父……”“嘿!”潘仁美果然气得眼前发黑。

赛花命令四个丫鬟头前引路，自己与杨继业并马而行，把个潘仁美甩得老远。小家人杨洪最爱凑趣:“潘少爷，你孤孤单单，怪可怜的，我陪你一块走吧。”“滚开!”“嗐，好心没好报!”杨洪嘻嘻哈哈，并不生气。

来到佘塘关，佘洪洲闻讯，喜从天降，忙命三子赛豹代表自己，将杨继业迎入帅虎厅。杨继业大礼参拜，佘老元帅双手搀扶，上下打量数遍，连连称赞:“好，好。将门虎子，又是杨家一代英豪。你今年多大岁数，可曾娶亲了吗?”

“晚生虚度二十四岁，忙于习文练武，尚未婚配。”“有志气，前途无限!”佘老元帅似乎有意地看了女儿一眼，把个赛花羞得粉面通红，扭头回归后宅去了。老头哈哈大笑:“继业，你的父亲好吗?他已经数年不来信了。”

“启禀叔父，家严做古三年有余……”“啊?死啦?”佘洪洲长叹一声。“唉,盖世英雄,名扬四海，终归也走黄泉路。继业，你这是往哪里去呀?”“奉母亲之命，前往京都开封府。”“噢?”佘洪洲纳闷。“继业，我那老嫂子专门派你进京，莫非有什么大事吗?”“说来话长。”

书中交代:早在八年以前，后周世宗皇帝柴荣委派赵匡胤挂帅，前往太原府攻打反叛刘崇。两军阵前，赵匡胤与北汉元帅杨衮铜锤换玉带，立下盟约:杨衮之子杨继业永保宋王;宋王也必须重用杨继业。这段书目在“引子”中讲过，不再赘述。

后周世宗柴荣当了四年皇帝，一命归天。赵匡胤陈桥兵变，建立了宋朝。那时，火山王杨衮已经病入膏肓。他把老妻金氏夫人及儿子继业叫到跟前，宣布遗嘱:“赵匡胤雄才大略，定是人间一代英主。当年铜锤换玉带，我答应让继业保他，言而有信，不能失约。我自知不久于人世了，丧事过后，我几继业不准耽搁，要立刻背上玉带，进京投靠明君……”

“孩儿明白。”继业心想:赵匡胤当年只是个宋王，迫于两军形势，铜锤换玉带，无非是为了缓解杀伐。如今人家当了皇帝，富有四海，名臣林立，把我杨家早就淡忘了。而父亲这个人过于诚实，小小往事，牢记胸怀。唉，可怜老人家一片苦心，我只得俯首从命了。

杨衮虽在垂危之际，头脑却十分清醒。他见儿子应承得勉强，摇头叹道:“继业，我让你扶保大宋，不是为了报恩。因为赵匡胤这个人，胸中装着大千世界。他当皇帝，会为民造福，你保宋朝，定青史留名!”“父亲的教诲，孩儿牢记。”

“光是牢记不行，我还要你对天盟誓。世世代代，杨家永不反宋;千秋万古，杨家无佞臣!”“这……”继业犹豫起来。“父亲，您教子、子教孙、孙教重、重教玄，孩儿无能，不敢保证千秋万古，只敢保证下一代。将来我的儿子若有投敌者，孩儿我，我就甘愿，甘愿一头碰死!”

“唉，我儿亦算英雄!”杨衮病故，继业为父守孝三年。由于母亲金氏夫人年老多病，他本想堂前侍奉。老太太深明大义，懂得忠孝不能双全。在她的再三催促下，杨继业只得背上玉带，辞别了老母亲和诸位兄长，领着小家人杨洪奔赴京都。主仆走了十余日临近佘塘关。不期郊外射兔，巧逢佘赛花，才被姑娘邀入城中。

话归前言，佘塘关老元帅佘洪洲听罢继业的讲述，感慨万分:“是呀，我那老哥哥杨衮真有远见。铜锤换玉带，盟约早定。继业，你若到了京都，一定是高官得做，骏马得骑………”“叔父,只靠盟约,不靠本领,职位越高,心中越愧……”

“有志气!就冲你这句话，将来准是国家的栋梁!”潘仁美见这一老一少唠得挺亲热，尤其是老元帅问到杨继业婚事时，还看了赛花一眼。这一眼让潘仁美几乎透心凉!他有心发脾气，可是佘塘关是人家的地盘，自己虽有公主撑腰，也不敢胡闹。

万般无奈，只得上前搭讪:“老元帅，杨公子是您的世侄，远道而来，应该摆酒接风，再者说，公子进京报效，时间紧迫。依我之见，接风酒、饯行酒同时举行吧。然后好送杨公子赶路……”

三爷佘赛豹年轻火气旺。他把双眉一皱，心想:你潘仁美算个什么东西?来到佘塘关，天天指手划脚，似乎比公主还要高贵。杨继业走不走、留不留，是我们的事，用不着你来撵他。

想到此处，冷笑一声:“潘公子，我家老伯父杨衮与当今皇上铜锤换玉带，盟约在先，我兄弟杨继业一旦面君，必受重用。指不定封侯拜相、位列极品呢!趁他现在还没得势，我们老佘家得先套套近乎，暂时不放他走了。另外，我妹妹说他箭法很高，明天还想跟他学箭呢。杨公子的箭杆上都刻着姓氏,别人想冒充，哈哈哈，也是枉费心机!”

潘仁美又羞又恼,满面通红,五官挪位。老元帅佘洪洲一拍桌案:“赛豹，还不退下。”说着，又向杨继业介绍:“这位潘将军乃是康平公主赵京娘的义子干儿，名门之后，武艺非凡。他说得很对，老朽该与贤侄摆酒接风了。”老元帅只说“接风”,不提“饯行”。言外之意，想留杨继业多住几天。

继业说道:“叔父，侄儿与潘将军在郊外已经见过面了。最初把他当做高关将领，还向他及赛花小姐询问过军情呢。”“军情?”老元帅不解。“什么军情?”“叔父，据我的小家人杨洪说，沿途百姓议论纷纷，说是从北边来了几千兵马,穿着宋朝服,说着辽国话………

老元帅一惊:“此事当真吗?我佘塘关距塞外六七百里，怎么没得到一点情报呢?”潘仁美冷笑:“嘿嘿，杨洪是个小小的家奴，他懂得什么军情?耸人听闻而已!”杨洪在帅虎厅上，不敢和潘仁美争辩，只能小声嘟囔:“耸人总比骗人强,自己射不上兔子,冒充射上兔子……”

老元帅佘洪洲无心听他们斗嘴，急忙传下军令:“我儿佘赛龙速率一百军卒,封守北城门,不论是士农工商,一律不准出入。我儿赛虎亦率一百军卒,随时巡视东、南、西三门,若有军情，立即报告我知!”“是。”赛龙、赛虎奉命而去。

潘仁美不以为然:“老元帅，你把传闻当真情，不怕扰乱民心吗?”“宁信其有，不信其无。最近，大辽国风声很紧，身为边关守将，要有备无患呀。”天色过午，康平公主赵京娘命令钦差陈名摆了一桌酒席，说是答谢佘老元帅。

钦差陈名问道:“公主，既称答谢。莫非您要动身吗?”“明日清晨上路。”“是。”陈名早就着急了，只是不敢催促。此时按照公主的吩咐，摆上酒席，请来佘老元帅。宾主寒喧了几句，正要饮酒，大公子佘赛龙跑来禀报:“父帅，北门外来了三千兵马，他们口口声声说……”

“噢?”佘老元帅连忙放下酒杯。“他们说些什么?”“他们说，奉了大宋皇帝的圣旨，特来佘塘关接驾，保护公主平安进京。”“原来如此。”佘老元帅这才放心。“看来，那个小家将杨洪闹误会了。”

陈名不解:“佘元帅，杨洪是谁?他说过什么事吗?”佘洪洲把杨洪途中所闻简单讲述了几句，然后笑道:“宋朝兵卒学几句辽国话，也许是嬉闹，被沿途百姓传开了……”佘赛花奉公主之命，也来陪席。

她见父亲大意，轻轻摇头:“您仔细想一想，咱们国都开封府在南边，那些兵马怎么光临北门呀?”潘仁美见赛花向着杨继业说话，心里酸溜溜的:“普天之下，莫非王土。咱们的皇上不会就近派兵吗?”

钦差陈名毕竟是朝廷大臣。他紧锁双眉，思虑良久，这才向大公子佘赛龙问道:“据你亲耳所听，那伙人奉了谁的圣旨……”“他们说，奉了大宋皇帝的圣旨……”“你没听错吧?”“他们说了好几遍呢。”

“看来，事情并不那么简单呀!”陈名指了指赛花，又指了指潘仁美。“他们二人只不过是朝廷命官的子女，既久居帘外，自身又无官职。而听他们的话音，赛花说'咱们的国都,.仁美说'咱们的皇上’,这是我朝子民的习惯用语。而城外那些人,却口口声声说什么'奉了大宋皇帝的圣旨,,这种称谓，多为番邦惯用。请问佘大公子，你放他们进城了吗?”

“没有父帅的军令，我让他们城外等候。”“你做得很对。下官愿陪同老元帅登城一望。”陈名是迎接公主的钦差，所以事事小心。老元帅佘洪洲经陈名提醒，也警惕起来。他辞别了公主，率领诸将陪同钦差陈名，一道登上城楼。

只见关下黑压压一片铁骑，人喊马嘶，威武壮观。为首那人只有二十多岁，盔甲鲜明，蓝瓦瓦的一张脸，豹头环眼。坐下一匹混红马，鞍鞒斜挂一把托天杈，从人到马，都带着一股冷森森的煞气!

陈名问话:“这位将军，你可是奉旨迎接康平公主的吗?”“正是。 俺奉大宋皇帝的旨意，保护公主进京。”“好，好。”陈名故作高兴。“将军神威百倍，在京都职务很高吧?”“这…… 不高，只是个九门提督。”

陈名心说:你骗谁?我是京官，知道九门提督乃是老将冯昆，啥时候换你了?又一想:自己离京多日，也许他刚刚接任,还得进一步考察:“将军,朝中老丞相范质是我的远亲他近来可好吗?“范丞相很好，大宋皇帝靠他辅佐……”“哈哈哈，将军贵姓?”“我姓韩。”

“韩将军，你不认识我吧?下官乃是朝中礼部侍郎陈名。据我所知，老丞相范质已经病故一年，朝中任命赵普老大人为相。你这九门提督连此等大事都不知道，竟让死去的宰相辅佐当今，嘿嘿，罪过不小呀!”

“你……也罢，咱不用绕圈子了，实话对你说， 我乃辽国神武将军韩贵是也!奉了我家皇后之命，特来佘塘关向什么康平公主讨要五凤霞冠。此时既然被你识破，不必多说，交出霞冠,我立即退兵,不交霞冠,我便血洗佘塘,杀你们一个满堂红!”

原来，辽将耶律述平奉了萧皇后的懿旨，负责监视王伯仁和吴玉苹的行动。结果，那对夫妻一怒之下，不顾幼子王强，离开羊草坡，远遁它乡去了。这段书前文表过，不再重述。

且说耶律述平是个精明人，他追了王氏夫妻一程，又一想:皇后垂涎的是五凤霞冠，王伯仁夫妻无足轻重。我只要把霞冠夺来,便是首功一件。可是，公主的道队由潘仁美护送，自己人单势孤，武艺平常，怕是敌不过人家。

万般无奈，他只得瞄准道队，暗中跟随，准备见机行事。后来，公主的道队开进佘塘关，却不见出来。耶律述平花了十两银子，从一个旗牌官的嘴里得知公主患病，在帅府静养。他这才快马赶回辽国，向萧皇后详细禀报。

萧皇后非常自负，只要她想办的事，哪怕是难似登天，她也要办到。于是，她立刻委派神武将军韩贵率领三千铁骑，围困佘塘关。为了一顶天朝的凤冠，不惜出动铁骑军，实属罕见。可是这个女人偏偏这么干了，就连辽国皇帝也无可奈何。

神武将军韩贵只得遵旨，心中虽也埋怨，却不敢有所反抗。韩贵也是汉族人，萧皇后对汉人一概不放心，按照王伯仁的先例，她不但扣押了韩贵的父母，而且还扣押了韩贵的独生幼子。

韩贵的儿子今年也是一岁，取名韩昌字延寿。二十多年以后，这个韩昌成了萧皇后的驸马，并且担任了辽国兵马大元帅，他统领辽国三军，成了大宋的劲敌。此乃后话，暂且不提。

却说韩贵有勇有谋，他传下军令，让三千铁骑假扮宋兵，果然一路无人阻挡。来到佘塘关，他本想以接驾的理由骗出公主，谁料功亏一篑，阴谋诡计被陈名识破。韩贵无奈，这才露出本来面貌。

书归正传。再说三公子佘赛豹早已怒冲牛斗:“爹爹，兵来将挡，水来土囤，孩儿请命杀敌，活捉番将。”“我儿多加小心。”“爹爹勿虑。”佘赛豹跨马提枪，闯出高关。这位三公子脾气暴燥，性如烈火。

来到军前，二话不说，挺枪就刺。韩贵连忙摘下托天杈，招架相还。二人马来马往，仅仅战了十余个回合，赛豹已是热汗淋漓，堪堪命危。“三公子快快闪开，某家来也!”随着话音，闯来潘仁美。

他这杆枪比佘赛豹可强多了，双手一抖，如同金鸡乱点头，直取韩贵的咽喉。韩贵是行家里手，三招两式，便知来者不善。心中暗想:我从远路来，利于速决。这个姓潘的武艺很高,不可力敌,只有智取。

主意拿定,杈交左手,右手掏出一把飞抓,口中喊声“着”,不偏不斜，抓头落在仁美前胸，把那条十字绊抓得紧紧崩崩。韩贵大喜，往怀中猛抽绒绳，潘仁美大叫一声，落于马下。“绑!”韩贵传令。辽兵绑上潘仁美，押入后队。

老元帅佘洪洲大吃一惊:“哎呀，潘将军是公主的义子干儿，今日被擒，让我如何向公主交代?”“叔父不必担惊，我去救他。”杨继业挺身上前，请命临敌。佘洪洲连连摆手:“不行，不行。 我是佘塘关主帅，不能总让客人替我打仗。”

老元帅心想:潘仁美的武功很高，已经被擒了，我对不起康平公主。你杨继业的武功未必赶上潘仁美，万一遇险，我更对不起死去的老哥哥杨衮。“来呀，鞴马抬刀，本帅亲征!”佘赛龙、佘赛虎说道:“爹爹若大年纪，怎好亲自上阵。还是让我们……”

“退下!你们的武艺还不如赛豹，何必白染一水?”赛龙、赛虎满面羞愧。老元帅佘洪洲的这口金刀非同小可，年轻的时候也曾纵横天下。可惜现在老了，大战韩贵，力不从心。韩贵更是求成心切，再次扔出飞抓，直奔老元帅前心。

老元帅实战经验丰富,又有思想准备,急忙一闪身,仅仅晚了半步,飞抓抓住他的右肩头。韩贵一带绒绳，本想让老元帅落马，谁知老元帅宁折不弯,紧紧把住铁过梁,往后仰身。糟了,双方一较劲,飞抓的五把钢勾便狠狠煞入老元帅的肉中，鲜血飞进，皮开肉绽，疼得老元帅几乎昏倒。

恰在这时，城门楼上飞来一只燕尾箭，这只箭射得真准“ 唰”的一声，将绒绳剪断。两位将领毫无防备，绒绳一断，双落马下。早有两国军卒上前，各自扶起本家主帅。天色已晚，暂且休兵。

且说辽军在佘塘关外扎下大营。韩贵传令，将潘仁美带进中军帐。潘仁美还算有点胆量，他立而不跪，双目微合。韩贵问道:“你就是康平公主的那个干儿子，潘，潘仁美吗?”“既然知道，何必再问。”

“好，有点骨气。潘仁美，年纪轻轻，你就不怕死吗?”“七尺男儿，顶天立地。生而何欢，死而何惧!”潘仁美嘴里“拉硬”，心头直跳。“哈哈哈?”韩贵大笑。“够条汉子。韩某平生最敬英雄，最瞧不起的是那些孬种。来人呀，为潘将军松绑。”

“嗯?”潘仁美有些纳闷。“韩将军，你为什么不杀我?”“因为你是条豪杰!” 韩贵另有打算:这个人很有胆识，武功也不错，又是康平公主的干儿子,若能将他收服，作用不可低估。“潘将军请坐，韩某问你，身居大宋，现任何职?”

“我父亲是蒲州守备，本人尚无禄位。”“嗐，太委屈你了!”韩贵故作同情。“潘将军，辽国的萧皇后，现在权势很大。你若能为她夺来霞冠，我保你富贵无穷……”“言之差矣!潘某乃大宋臣民，岂能贪图辽国富贵?”

韩贵冷笑:“嘿嘿，好一个男儿大丈夫!你既然忠于大宋，那么,我只好成全你了。来人呀,准备三声追魂炮，送潘将军上路!”“遵令!”两侧儿郎，耀武扬威。潘仁美二目发直，脸色煞白。过了多半晌，他才战战兢兢地说道:“韩将军，那，那就让我试试看。”

潘仁美心想:我把霞冠偷出来,神不知、鬼不觉，领不领赏是小事,总能保住一条性命。不过，这可是投敌变节行为，朝廷一旦知道了，就得户灭九族。“韩将军，在下有个请求，这件事办成之后，您可得千千万万严守机密。”

韩贵暗笑:他这是既保性命，又保名声。不行，我得把他的退路堵死。眉头一皱，计上心来:“潘将军请放宽心。你若是信不过我，我也提个请求。咱二人冲北磕头，八拜结交。兄弟之间，亲如手足，你总会放心了吧。”

潘仁美叫苦不迭:与敌结盟，罪上加罪。可是在人家的地盘，又不敢拒绝。只得双双跪拜，互换盟书。这“盟书”是韩贵起草的,内容好厉害:“从今开始,反宋保辽,愿作大辽奸细，卧底宋朝……”这哪里是“盟书”，分明是“叛国宣言”。

潘仁美读罢，惊恐万状。韩贵又令他重新抄写。有心不抄，死在眼前。也罢，只得提笔在手，哆哆嗦嗦，留下了叛国的铁证!再说佘塘关。佘老元帅肩头负伤，被军卒抢回帅虎堂。当他得知那支燕尾箭是杨继业所射，感叹不已:“不愧是杨家将，兵马骑射，样样精通。继业到哪里去了?”

“刚才，我见他和大哥耳语了几句，俩人离开帅虎厅，朝城南走去。待孩儿去找他们。”佘赛豹去不多时，将杨继业和佘赛龙一同领来。继业上前参拜:“叔父，您的伤势可曾好些吗?”

“医官用药之后，疼痛已经减轻。继业，多亏了你那一箭，救了老夫的性命，老夫得谢谢你呀。”“叔父言重了，侄儿不敢当。”“你与赛龙到哪里去了?”“叔父是佘塘关主帅，主帅受伤，军心必然不稳。我和大哥到各营之中去慰问将士，以此安顿军心，免得他们涣散斗志……·

“好!”佘老元帅连连点头。“人无远虑，必有近忧，继业想得十分周到，看来，你胸中的城府很深啊。”大公子佘赛龙回禀:“父帅，杨贤弟不仅去慰问将士，他还察看了粮仓、马厩、军械库，同时派人去清理水源……"

“噢?”佘老元帅从虎皮椅上站起，上下打量杨继业。“贤侄，你曾读过哪些兵书?”“演武之余，看过几本，懂得的不多，还请叔父指教。”“好一个难得的人才。据贤侄所见，这座佘塘关可能守住吗?”

“这 ……叔父乃高关主帅，自有良谋。”“我要你说!”“侄儿愚见，利弊参半。天下人都知道，大宋立国之初，您把一万铁甲兵交付朝廷。如今，城中只有一千乡勇，尚且缺乏训练，这是咱们的不利之处。可是，这一千乡勇都是本城土著，家有妻儿老小，为了保护自身，他们会与佘塘关共存亡。如果引导得法，这些人会以一当十，英勇拼杀，这又是咱们的有利之处。关键在于如何引导……"

“好!”老元帅兴奋地一拍桌子。糟了，因为肩头负伤用力过猛，伤口进裂，血流不止。“快传医官。”众人慌乱起来。“不忙。”佘洪洲一摆手。 “继业，老朽年迈，重伤在身,保守佘塘关,实在力不从心了。我想派你当代理元帅，不知贤侄肯否?”

“不，不行。还有三位兄长呢。”“他们都不是帅才。为了国家，为了全城百姓，继业，老叔求你了!”“这……侄儿从命。”