空军是各军事强国普遍都会设立的一个军种，根据本国和军队的实际情况，各国空军下辖的兵种也不相同，以我国空军来说，下辖航空兵、雷达兵、空降兵、防空兵等几个兵种，其中的核心就是航空兵，空军这几个兵种里，只有航空兵是开飞机的。

空军航空兵分为歼击机航空兵、轰炸机航空兵、攻击机航空兵、运输机航空兵、侦察机航空兵这几类，不管是哪个类型的航空兵，在空军航空兵当飞行员的，一定是军官，完全看不到士兵。空军为何没有士兵，当飞行员开飞机？

这和空军飞行员的培训有着非常大的关系，我国空军的正式飞行员，培训周期长达8年，培训阶段分为“院校-训练基地-飞行部队”。空军飞行员基本上都是空军航空大学毕业的，他们在军校经过四年的全日制本科学习以后，获得少尉军衔（过去是中尉）。按照我军的有关制度，从军队生长军官培养院校顺利毕业的，自动成为军官。

从这个角度来说，空军飞行员都是空军全日制军事院校毕业的军官，因此军官当飞行员是很正常的事情。军校毕业生后他们不会立即到部队当飞行员，而是要到空军训练基地，接受两年左右的飞行训练，完成从军校毕业生到“菜鸟”飞行员的转变。完成飞行员的基本训练以后，他们才会到飞行部队服役。

空军的飞行部队分为航空兵师和航空兵旅两种类别，他们到了航空兵师（旅）以后，还需要在老飞行员的带领下，开展为期两年的实习飞行，完成从“菜鸟”飞行员到正式飞行员的转变。军校学校四年，训练基地训练两年，飞行部队实习两年，在完成了这8年的培训以后，才会成为空军的正式飞行员。

这个培训周期是很漫长的，而且需要耗费大量资金，而且是全程淘汰制，如果某个科目不合格，那么就要从空勤转地勤了，不能当上飞行员。从能力上来说，能完成整个培训的，只可能是军官。从成本上来说，耗费这么高的成本去培养一个士兵，是说不通的。

空军飞行员需要掌握大量理工科知识，并能熟练操作现代化的科技设备，经受漫长而且艰辛的培训。单凭这几点，就只能是军官当飞行员，而不可能是士兵。不仅仅是空军飞行员，海军航空兵飞行员也都是军官，没有士兵。

空军飞行员起步就是本科，还有大量硕士生和博士生。为什么有这么多研究生？就是因为飞行员是个高度专业化的职业，需要掌握大量的科技理论知识，同时具备很强的操作能力，和反应能力。这些能力，放在军官身上是合适的，并不适合士兵。

只有经过长时间学习和训练的专业军官，才能符合飞行员的基本要求，而义务兵是不可能具备这个条件的，文化程度不够、服役时间过短以及培养一名飞行员的“性价比”，都意味着空军飞行员一定是军官。因为大专以上军事院校毕业的学员即可成为少尉军官，那不过是三年的学业，而空军航空大学基本学制就是四年，都已经是妥妥的军队本科学历了，毕业了当然已经是军官。

在80年代我国培养一名歼8战斗机飞行员需要287万元，培养一名轰6飞行员需要465万元，分别等同于57公斤和93公斤黄金，到飞行最高年限时一名歼8飞行员所需经费约3亿元，一名轰6飞行员经费需要4.2亿元，约合1吨和1.4吨黄金，这还是三十多年前的价格，到如今战机更加先进和复杂，还包括着培养难度更高的舰载机飞行员，那么成本更是直线攀升。

飞行员是驾驶飞机的，他们驾驶的机型有多种，有的是先进的科学技术的结晶，为了胜任这项工作，这些飞行员需要经过一个漫长的培训时期。

飞行员有男女之分，不过对于有些机种是没有性别差异的，男女飞行员按照统一大纲、统一标准进行训练。

这些飞行员在飞行学院需要学习四年左右的时间，这四年还不包括以后的实习带飞和训练。每一名飞行员的培训都有经过五个阶段，分别是基础训练，初教机训练，高教机训练，改装训练，战术训练等。

我国的飞行员培训周期差不多是8年，之后要在部队服役20年。很明显这培训内容，是普通的士兵是做不到的，一是士兵的服役时间太短，二是普通士兵难以承受高强度、高高度专业化的训练。因此，飞行员必定是军官。

军队飞行员训练是层层选拔，每一次选拔不一定会淘汰很多人，但一定会让这些飞行员花很长时间和很多精力去完成。所以当空军飞行员光是身体素质好还不行，还得看你有没有那个资格。能够通过选拔脱颖而出的飞行员，全都是精英中的精英。

军队培养一名飞行员真的是太难了，因为飞行员首先他选拔的条件比较苛刻，第二个就是培养了成本非常高，需要耗费大量资金和成本。

同时飞行员的培养周期也是很长的，飞行员不同于一般的部队，里面的岗位也不同于使用一般装备的单位，飞行员他想要能够顺利成为正式飞行员，培训周期差不多8年。而义务兵的服役期也才2年，下士服役期也才12年！