装甲部队是是以坦克为核心的作战力量，也是地面突击的重要力量。从建国后到现在，我军一直非常重视装甲部队的建设。建国初期就成立了装甲兵领导机关，是一个和空军、海军平级的独立兵种。后来还设有装甲兵学院，用来发展装甲部队。

在本轮军改之前，陆军有18个集团军，除北京军区第38军下辖一个装甲师之外，余下的17个集团军，每个集团军都下辖有17个装甲旅，陆军这1个装甲师和17个装甲旅，就是我军装甲部队的核心和主体。除了装甲旅（师）装备有坦克，机械化步兵旅和摩托化步兵旅，也有一定数量的坦克，陆军总计有数千辆坦克。

本轮军改以后，我军17个装甲旅和1个装甲师都被撤销编制，机械化步兵旅和摩托化步兵旅也都改编为了合成旅，那么数千辆坦克都去了哪里？军改后陆军所属的13个集团军，都没有装甲旅的编制，更不会有装甲师的编制。

陆军第38集团军是解放军的王牌部队，也是军改之前唯一拥有装甲师编制的集团军，即装甲6师，下辖3个坦克团、1个高炮团和1个防空团，坦克大约300辆。陆军另外17个集团军的装甲旅，每个装甲旅大约120辆坦克，承担着集团军的装甲突击任务。

在2016年军改过程中，只能承担专一装甲突击任务的装甲师和装甲旅都被撤销建制了。其中的装甲6师改编为某重型合成旅，隶属于第82集团军。17个装甲旅，除少数撤销建制，大部分都改编成了重型合成旅。军改以后，集团军的重型合成旅，编制里就有装甲兵和坦克。军改之前陆军1个装甲师和17个装甲旅的坦克，军改后去了集团军所属的重型合成旅，但只继承了一部分，毕竟合成旅和装甲旅编制不同。

摩步旅（机步旅）所属的坦克，在改编成中型或轻型合成旅以后，一部分继承了下来，一部分不符合现代战争的坦克，自然就淘汰了。从数量上看，解放军的坦克绝大多数都集中在重型合成旅里。

除了陆军集团军之外，新疆军区和西藏军区也有装甲力量。新疆军区有4个合成师，前身就是机械化步兵师（摩托化步兵师），改编为合成师以后，合成师所属的重型合成团，就装备有坦克，有99式坦克和15式坦克。西藏军区的合成旅，编制和集团军的合成旅差不多，自然也有一定数量的坦克。

随着军事技术的发展，装甲师（旅）功能单一的弊端就显现出来了，具体表现为缺乏隐身能力、机动灵活性差、建制内步兵力量单薄。独立作战能力是装甲部队的短板，装甲部队面临的挑战和困难越来越多，主要的军事强国已经不再保留专业装甲部队的编制。解放军看到了世界新军事变革的潮流并开始努力调整部队的编制。军改后，我军17个装甲旅和1个装甲师，全部撤销了。

陆军集团军所属的合成旅，分为重型、中型轻型3个类别，17个装甲旅和1个装甲师在内的装甲部队，被改编为执行不同作战任务的合成旅。比如，东部战区陆军第71集团军重装合成旅“王杰部队”，就是以原第12集团军装甲2旅为基础成立的。再以中部战区陆军第81集团军某重装合成旅，前身部队系原第27集团军装甲7旅。

军改之前，陆军的坦克数量大约在5000辆左右，军改后只有3000辆左右了，绝大部分都在集团军的重型合成旅里。我军重型合成旅主要依靠坦克和履带式步兵战车进行地面突击作战，和装甲旅相比，坦克的数量被压缩，步兵战车的数量提升了上来。

对比就会发现，我国陆军坦克的数量比军改之前明显减少了，可能有人担心，作为战场“消耗品”的坦克是否数量严重不足呢？

其实完全没有必要担心，我军中型合成旅列装了大量的ZTL-11装甲突击车，承担中型合成旅的突击作战任务，代替了主战坦克的部分功能。

现在解放军的重型合成旅所装备的坦克数量，肯定要比此前解放军集团军下属的装甲旅要少。因为，现在解放军重型合成旅虽然装备了大量坦克，但该类型的部队并不是仅仅依靠坦克作战，更会着重强调步兵作战，所以同样也装备了大量履带式步兵战车进行地面突击。

军改之前解放军陆军的装甲旅（师），在军改后已经全部被改编成为重型合成旅，而重型合成旅不再是单一的装甲集群作战，而是综合强调步兵突击、防护、机动速度、信息化水平等等，成为装甲与步兵突击融为一体的新时代陆军。

重装合成旅成了我军现在的“坦克大户”。重装合成旅的编制比机步师要小、人数要少，战斗力却很强，原因为何？重装合成旅接收了装甲师（旅）的坦克，又配备了搭乘步战车的机械化步兵，在旅内其他兵种的支援下，合成突击能力大幅度提升。