大国与小国之间的战争，大国所持敌对情绪参杂着对“顽民”就要采用武力镇压的态度，认为小国不过是附庸根本没有资格与自己对抗。春秋战国时代这样的战争比比皆是，很多人物即在这样的时代里出现，成为上可震慑天子，下可控制诸侯的英雄。可悲的周天子在春秋时代就已经无法约束诸侯国们，更别说后来的战国时代。大国们常常通过战争去吞并小国来达到扩张领土的目的，许多小国都被大国吞并。由于后来秦始皇的焚书坑儒人为损毁了很多史料，再加上小国的历史记载本身就很少，因此许多春秋小国的记载变得非常零星，关于它们的历史只能从其他国家的史料中去搜寻。在几千年前的春秋时期，有个小国历史记载不详，可是曾经出现了位箭神，这位箭神的背景非常强大。

《战国策》载：“楚有养由基者，善射，去柳叶百步而射之，百发百中。”在春秋战国时期，楚国有位叫做养由基的箭神。关于箭神养由基的传说和故事数不胜数。如果说中国传说中最厉害的箭神是后羿的话，那么历史上真实存在又最有名的箭神就是春秋战国时期的养由基了。养由基的箭法有百步穿杨之功，而且也有百发百中的准确度，还曾经一箭射死敌将为楚王报仇，也曾经吓得三峡的猿猴不敢啼叫，可谓是春秋第一箭神。当然这位养由基能在史书中留得一席之地，绝不仅仅只是因为其善射，《左传》载：“养叔曰：“吴乘我丧，谓我不能师也，必易我而不戒。子为三覆以待我，我请诱之。子庚从之。战于庸浦，大败吴师，获公子党。”这场战争在养由基的筹谋中取得大胜，于是此后养由基能与楚王并行出征，可见受宠。

那么今天我们要说的小国跟养由基有什么关系呢?难道是养由基带领楚国大军攻灭了哪个小国。查遍各类史书，我们也无从知晓养由基到底攻灭过什么国家。严格上来说，我们要说的其实是养由基的母国养国，养由基正是来自这个叫养国的国家，而且地位可能不低。关于养国的建国与灭国历史已经无从考证，在我国的湖北江陵地区曾经从古墓中发现了“养伯簋”的文物，而这件文物经过考证为养国国君养伯送给其妹嫁到楚国的嫁妆，这一考古发现也就说明了至少在春秋中期养国还存在过。又据《左传》记载，公元前512年，楚昭王把养国的领土分封给吴国的掩余、烛庸，可见此时养国已经不复存在，而且是被楚国所灭。那么，养国的领土最终会归入吴国，也就是说养国与吴国更为邻近，养国很可能是吴楚之间交界的国家。而据我们所知，春秋末期吴国频繁与楚国开战，那么作为交界之地的养国很有可能就常年沉沦在战火之中。

关于养国的都城范围现在有四个版本：一为我国河南沈丘县东，二为安徽临泉以东的杨桥镇，三为今河南的宝丰县，四为河南桐柏县月河镇左庄墓地附近。四个版本都有着各自的依据，也就是说目前关于养国的都城范围还没有最终定论。但有一点可以肯定的是，从“养伯簋”的出土就足以证明养国是事实存在的，而且是属公侯伯子男的第三等诸侯国。还有一点可以肯定的是，养国既然能与楚国通婚，地处于楚国边缘，那就说明养国很有可能在一段时间里都在附庸楚国。据传养国为嬴姓小国，国君是东夷少昊族的后裔，也就是说跟西方的秦国倒可能有着相同的来源。史书中有“漾，水出陇西相道，东至武都为汉。”过去有说姜姓源自姜水，那么养姓有没有也是跟这个“漾水”有关呢？我们前面根据楚昭王将养国封赏给吴国人，就说养国的地盘大致应该在今天的河南安徽一带，这种说法是不是就会有问题呢？

如果我们的猜测没有出错，那便只有一种可能，就是楚吴交界的养国，是从西方地区迁徙而来。那么，他们又为什么要迁徙呢？这可能就要说到春秋伊始的周人东迁，周平王承诺秦人岐山之地的时候，西方的大部分地区已是为犬戎侵害，而秦人历经血战才收复周人失地，正是发展壮大之时，必然是相当的需要人丁兴旺。那么养氏如果与赢秦有着亲族血缘关系，按理来说赢秦就应该与养氏共同为盟，霸持西方地区。养氏族人何必要跟随周天子东迁呢？那就还有另外一种可能，就是养氏属于赢秦较为偏远的支脉，不属于至亲势力，很早就已经于赢秦家族分道扬镳、各自发展。所以从春秋以前的千百年，都少有养氏家族的出现，反而是在后来春秋史书中，才有“楚文王伐申，过邓……养甥请杀楚子”，养甥出现的时间比养由基还要早，即可能在这个时期里东迁的养氏族群已经没落，已经成为楚国邻近的附庸国，其国中的贵族才会到楚国为臣。