1939年3月以后，日军在已占领冀南平原主要点线的基础上，开始把“扫荡”重点移向太行山区。三八六旅奉命返回太行根据地，3月8日，就在陈赓率越过平汉线西返时，他接到了一份电报，这份电报如同晴天霹雳一般砸在了他的心头——电报上写着，他的妻子王根英，牺牲了！

王根英在一二九师供给部任政治指导员，供给部遭到日军的突袭包围，危急时刻，她将组织上分配给的马给伤员骑着转移，自己步行随警卫部队突围。事发时，王根英本已冲到村外，但她突然发现装有文件和公款的挎包没带出来，便毅然只身回村去取，路上与日军遭遇，不幸牺牲。

陈赓和王根英属于典型的患难夫妻，他们在大革命时期结合，不到两年就因为执行任务分开了，后来王根英被关进了国民党的监狱，直到抗战前才被释放。两人在战地重逢，更加情切意浓，然而不久又因戎马倥偬而被迫分离，谁也没有想到，这次分离竟已成为永别。王根英牺牲的时候很壮烈，后来迁葬时，在她的遗骨里一共找到两发子弹头，一发是重机枪弹头，一发是步枪弹头。

收到电报的当天，陈赓在日记中只写了一句话：“今天是我不可忘记的一天，也是我最惨痛的一天。”

此后有记者采访他，无意中聊到了这件事，陈赓说：“刚死的时候我难过了三天，后来一想，人都已经死了嘛，还想她做什么？”看他那神情，就像在说着很远的过去。

“难过了三天”，其实并非事实，在3月8日之后的一个多月时间里，陈赓突然中断了日记。重新再记时，他承认，日记之所以会中断，“根英之丧，也有一些关系”。

陈赓把写日记看成是对战斗生活的一个总结，每天工作再忙，战事再紧张，也一定要记上两笔。他把日记续上，是下决心要收拾起心情，化悲痛为力量，用打鬼子来纪念亡妻，正如他自己所说，人死不能复生，光想没有用，唯一能做的，就是以血还血，以牙还牙，在战斗中让敌人付出更多代价。