本月初，民族主义政党新芬党副主席米歇尔·奥尼尔创造历史，当选为英国北爱尔兰首席部长。这是30多年来，第一次有来自新芬党的政客当选该职务，因而备受关注。

新芬党成立于1905年，主张北爱尔兰地区脱离英国的统治，与爱尔兰共和国统一。目前，新芬党同时参与爱尔兰和英国的议会选举，在爱尔兰国会、英国国会，以及爱尔兰地方议会、北爱尔兰议会都拥有席位。

奥尼尔（中）

在当选首席部长后，47岁的奥尼尔表示，预计未来的10年时间里，将举行公投，决定北爱尔兰是否脱离英国，与爱尔兰恢复统一。早在2019年，她就公开宣称，公投是该党的核心诉求，会一直努力推进。

那么，从现实的角度来看，北爱尔兰与爱尔兰重新统一的可能性，到底有多少呢？

覆言以前在文章中介绍过，爱尔兰岛实际上是英国的第一个殖民地，包括如今的北爱尔兰。英国的殖民手段非常残忍，例如在1600年，英国女王伊丽莎白一世下令销毁爱尔兰北部的所有粮食，没收所有的牲畜，人为地制造饥荒，导致大量爱尔兰民众的死亡。

16世纪~20世纪，爱尔兰人为了恢复独立，进行了漫长、艰苦、激烈的斗争。直到1921年，爱尔兰人才赢得战争胜利，恢复了南部地区的独立，并在1948年脱离英联邦，获得全部主权。

但是，由于英国在北爱尔兰的长期经营，爱尔兰只得放弃了这一地区。根据2021年的人口普查，在北爱尔兰，约31.9%的人口认为自己是英国人，约29.1%认为自己是爱尔兰人，约19.8%认为自己是北爱尔兰人。

根据维基百科记录的历年民调，支持脱离英国并与爱尔兰统一的民众，大概只有30%~40%，反对的则占到50%左右。从1998年~2023年，一共有32个有关民调，只有1个民调的结果支持脱离英国。

究其原因，在漫长的殖民统治过程中，英国通过各种手段，向北爱尔兰地区移民了大量英国人，并且“稀释”了大量的爱尔兰人。

从20世纪60年代到90年代，北爱尔兰地区的爱尔兰人，为了恢复统一，与英国人进行了残酷的斗争，但最后失败了。1998年，英国、爱尔兰和北爱尔兰各党派签署《贝尔法斯特协议》，确认北爱尔兰将留在英国的版图内，以恢复地区和平。

协议写道：“北爱尔兰大多数的人民，希望继续留在联合王国。”但是，“北爱尔兰大量的人民，以及爱尔兰岛大多数的人民，希望建立一个统一的爱尔兰。”

协议指出，北爱尔兰现在仍是联合王国的一部分，直到北爱尔兰和爱尔兰共和国的大多数人民都希望改变。如果发生这种情况，那么英国和爱尔兰政府就负有执行该选择的“约束性义务”。

协议还写道，北爱尔兰首席部长可以发起公投，“如果在任何时候，他认为大多数投票者可能表示希望北爱尔兰不再是联合王国的一部分，并成为统一的爱尔兰的一部分”。

外界普遍认为，只有当大多数民调都赞成北爱尔兰脱离英国的时候，首席部长才可以发起公投。

显然，现在的绝大多数民调，都不支持脱离英国。未来10年呢？覆言认为，可能性也是非常小的，主要还是北爱尔兰的人口结构问题，纯种的爱尔兰人只有三成左右。

另外，即使公投通过了，英国就一定会允许北爱尔兰脱离吗？有些朋友可能还记得2017年的加泰罗尼亚独立公投，赞成率高达92%，但立即被西班牙中央政府宣布违法，数名独立领袖遭到通缉、逮捕。

说到底，枪杆子才能出政权。只有拥有绝对的军事实力，爱尔兰岛才有再次统一的可能性。