1850年，一位年仅27岁的青年皇帝登上了清王朝的龙椅，面对内忧外患丛生的危难时刻，这个年轻人除了努力改革之外，还能奈何？

是什么原因让清朝最后一次试图自救的努力化为乌有？就算是乾隆再世，又能改变什么？

1850年2月25日清晨，熹微晨光洒进了太和殿。身着黄袍的27岁青年跪伏在金銮宝座前，嘉庆帝的幼子、道光的第四子——奕詝，正式继承大统，尊为咸丰皇帝。

这原本是一个他毫无准备的登基仪式。多位兄长在他之前便已夭折，这让本不应继位的奕詝骤然被推上了龙椅。看着殿内金碧辉煌，跪伏在两旁的满朝文武百官，咸丰帝心中五味杂陈。

他并不贪恋这权力与荣华，因为太子时便目睹朝中颓。他渴望效法英明的祖宗光绪治国，却也深知手中这摇摇欲坠的大统已然千疮百孔。一时间，忐忑、惶恐与抱负 满怀交织在了一起。

面对外患频仍的清朝，奕詝心中抱负无限。他想效仿英明的祖宗乾隆，重振王朝威仪;又希望学齐桓公，体恤民情。一心想要扭转朝堂颓靡的局面，重现国泰民安的盛世景象。 可正当奕詝满怀理想地登基，迎接他的却是前所未有的内忧外患。

西方殖民者虎视眈眈，十年前的鸦片战争让这些东方巨兽尝到了中国的肥美。它们虎视眈眈，打着通商口实干预中国内政;太平天国起义席卷半个中原，数百万反清力量让江南地区陷入骚乱;朝政腐败，满清这棵外来的巨树，已在汉民族的土地上日渐枯萎。

一个外敌环伺，内乱频生的局面，让刚刚继位的奕詝手足无措。他努力整顿朝政，重用强硬派官员，大刀阔斧地想要铲除积习;亲自批阅奏折，下令训练新军，制造武器，似乎一心为民。

可他终究是乐极生悲。懵懂无知的奕詝不明白，中国不过是被西方列强围攻的羔羊。先进的武器炮制需要实业基础，简单的练兵造炮怎能敌得过外来者的铁骑？ 况且朝中奸佞当道，腐败已久，怎能指望他们治国？

面对愈演愈烈的内忧外患，奕詝意识到自己的改革毫无成效。他不得不接受这个事实:清朝已如风中残烛，难得再现昔日雄风。

1860年秋，捷报频传，英法联军攻下天津，直指京城。无奈之下，奕詝带着懿贵妃和后宫 3000 多口南逃熱河避暑山庄，丢下幼弟奕䜣在京城当诱饵，自己则匆匆逃走。

一去十年。这十年间，奕詝过上了与世隔绝的生活。他沉湎酒色，与后宫佳丽昼夜嬉笑。乐师奏乐不止，歌舞升平，他仿佛要用声色掩埋心中的惶恐与失败。

终于，在1861年的一个黄昏，醉生梦死的咸丰帝再也无法醒来。当慈禧后来回忆起咸丰这十年的“摆烂”时，脸上并无太多遗憾之色。因为在这十年间，她收获了实权。

慈禧，这个后来名噪一时的东方女帝，本就是一介民女子。少女时期的她聪慧过人，通晓文字，谈吐高雅。这也让年仅 17 岁的慈禧得以入选后宫，受宠于咸丰帝。

眼见奕詝长时间醉生梦死，大权空悬，才貌双全的懿贵妃怎么会错过这个机会？她抓住时机，先后拉拢重臣，收买官僚，积聚权势。为自己日后主政积累奠定了基础。

以至于 1861 年，咸丰帝驾崩的那一刻，慈禧没有丝毫犹豫，立即让自己的亲信傅祥工入宫监国，牢牢控制住了政权。

在这十年间，慈禧太后实际掌控着清廷的大权，奕詝不过是个摆设。而这也为她日后称帝称制，独揽大权创造了绝佳的条件。也让她成为清王朝最后一位管事的女子。

不少人认为，如果登基的不是手足无措的奕詝，而是英明神武、深得民心的弟弟奕䜣，是不是就能避免满清的覆灭？

然而，这种假设实属天真。要知道，早在英法联军来犯之前，奕䜣便掌控朝政。他深谙文武，又极富外交手腕，正是储君的上佳人选。而他这些年的处事作为，终究也无力回天。

面对外来入侵，奕䜣亦束手无策。他左右逢源，终究也只能选择妥协退让。这位温文尔雅的幼弟，脊梁再硬，也抵不过敌人的炮火洗礼。当英法联军来犯之时，正是奕䜣在京城同洋人周旋。他不过是继承了他父亲主和割地的软弱做派，以割地赔款换取暂时和平，这难道就叫英明神武？

北京沦陷的那一刻，这个向来深沉内敛的皇子，也未能逃过失意和悲哀。任他再英明神武又如何？只会是加速这个腐朽王朝的覆灭罢了。

不少遗老遗少还常常感慨，如果这时候是乾隆再世，是不是就能扭转乾坤，重新振兴这个外来王朝？哪怕重现一二百年前的鼎盛景象也好啊。但他们忘了，正是在乾隆这位民间传说中的明君手中，这棵外来的青松开始枯萎。

乾隆晚年的种种失误埋下了祸根。他沉溺于戏曲佳人，长期酗;又放任国库虚耗，挥金如土;更令人诟病的是，他视西方科技为儿戏，置之不理，导致中国在近代化的激流中渐行渐远，脱离世界潮流，最终难逃落后的厄运。

这位老人的错误决策，让中国在鸦片战争中抵抗不住西方的铁骑。什么洋务运动都难以弥补这个积累了半个世纪之久的错位。 哪怕他真的再世，又能改变什么？来不及的，早已来不及。清王朝覆灭的厄运，早在他手中酝酿完成。眼睁睁地看着自己亲手建立的帝国分崩离析，这就是他注定的结局。