在2024年巴黎奥运会拉开帷幕之际，德国政府与德国体育协会及多个有意向的城市共同签署了申办2040年奥运会和残奥会的联合声明，标志着德国申奥之路正式开启。接下来，德国体育部长南希·费瑟将于8月2日在巴黎签署申奥谅解备忘录。

费瑟说，德国不仅是体育大国，也是大型体育赛事的优秀东道主，刚刚结束的欧锦赛足以证明这一点。经联邦议院批准后，德国政府将为2024年至2027年的申奥活动提供695万欧元资金。

德国上次承办奥运会还要追溯到1972年的慕尼黑奥运会，在此后50年里，尽管德国也曾多次申办奥运会，但都因为种种原因未能如愿。例如，慕尼黑和汉堡曾分别计划申办2022年冬奥会和2024年夏奥会，但因公众反对而取消。最近一次是莱茵-鲁尔城市群计划申办2032年奥运会，但在国际奥委会预选阶段便告失利。近两年，德国社会各界关于再次申办奥运会的讨论也逐渐热烈。由于2028年和2032年奥运会已确定在美国洛杉矶和澳大利亚布里斯班举行，德国最早也只能选择申办2036年或2040年奥运会。

然而，对于申办2036年奥运会，德国国内存在不少争议。

柏林市长凯·韦格纳认为，柏林可以通过再次举办奥运会来展示柏林如今的多元和开放。柏林前市长弗兰奇斯卡·吉菲也将柏林申奥视为一次巨大机会，“如果成功举办奥运会，那么整个柏林都能感受到其经济效应”。不过，反对柏林申办2036年奥运会的声音也不少。柏林市议会绿党体育政策发言人克拉拉·谢德利希表示，一方面，柏林的基础设施已经十分破旧，与其投资数十亿美元举办奥运会，不如集中精力更新老旧的体育设施；另一方面，柏林尚无法保证举办奥运会的社会、生态和廉洁条件。

更大的争议点在于历史因素。有德媒提到，如果柏林赢得2036年奥运会举办权，这场奥运很容易被视作1936年奥运会100周年的纪念活动。1936年柏林奥运会举办时，德国已处于纳粹当政时期。德国知名历史学家奥利弗·希尔莫斯说，“这难免会给人一种庆祝1936年奥运会100周年的奇怪印象”。据称，德国总理朔尔茨也是出于这个原因对申办2036年奥运会不以为然。为了避免这种尴尬局面，还有人建议德国争取与波兰联合申办2036年奥运会。

国际奥委会主席巴赫表示，2036年奥运会主办权的竞争非常激烈，已经有“两位数”的国家表现出主办意愿。而在一些媒体看来，目前印度是最热门的选项。

鉴于上述情况，德国把目光转向2040年夏季奥运会。因为2040年恰逢两德统一50周年，很多德国城市都对申办奥运会表现出了浓厚的兴趣，柏林、汉堡、杜塞尔多夫、莱比锡和慕尼黑都表达了申办意向，其中汉堡有意与柏林联合申办。负责体育事务的汉堡市议员安迪·格罗特说：“联邦政府的明确承诺是一个重要信号，同时也是德国申奥成功的先决条件。2040年是两德统一50周年，汉堡和柏林联合举办奥运会将是一个非常有力的提议。”

汉堡原本想申请主办2024年夏季奥运会，但在2015年的公投中，51.6%的投票者表示反对，理由是国际奥委会的过高要求和无担保融资。对此，汉堡市市长彼得·辰切尔表示，汉堡和柏林联合举办奥运会的主要优势在于新建体育设施的支出将会非常低，因为这两个城市已经拥有奥运会所需的所有体育设施，汉堡市民将有机会在自己的城市体验奥运会，而无须承担大型建设项目的高昂成本。尽管如此，辰切尔说，汉堡市肯定会在申请之前再举行一次公投，因为这样的申请必须得到民众的支持。

国际奥委会对于申办奥运会的要求很多。《奥林匹克宪章》规定了所有赛事组织规则和奥运会开幕式、闭幕式的条件，国际奥委会要求申请者无一例外地遵守宪章，并签署相应的东道主城市框架协议。根据协议，风险由各主办国组委会承担，而赛事利润和包括电视转播权、全球赞助商在内的几乎所有权利都属于国际奥委会。此外，经由奥运会筹集的资金必须用于奥运会，而基础设施和安全措施的支出则由主办国公共财政提供，有时候国际奥委会还要求提供税收优惠甚至免税待遇。有批评者表示，这些协议过于苛刻，这也是很多民众反对自己的城市举办奥运会的原因。即便如此，2040年奥运会主办权的竞争也十分激烈，德国的申奥之路注定不会一帆风顺。