黄巢家原本就是盐贩子，搞武装走私的，算是有一支武装力量。

黄巢有文武才，射箭骑马娴熟又粗通文墨，文化水平、武力值都不错，所以在当地有一定威信，有一帮小弟。

在几次科举考试失利后，黄巢对大唐深感失望：不考了！我花开后百花杀！老子以后要自己开科取士！

当王仙芝的起义军活动到附近时，黄巢等兄弟七人，聚集数千人，开始造反。

随即，黄巢的队伍如滚雪球一般壮大起来。

滚雪球：黄巢军队的规模

1、早期：抢占舆论高地，兵力一度扩到数万，但迅速遭遇瓶颈。

当时造反的队伍不少，多者数千，少者数百，能成气候的不多。

黄巢到底有一些文化，擅长造势。在造反前，“金色蛤蟆争努眼，翻却曹州天下反”的流言就传开了，引起了较大的社会反向，抢占了舆论优势。

因此，“数月之间，众至数万”，兵马多了起来。

然而，大唐、藩镇在山东、河南一带的力量都比较强，黄巢虽然横行山东，攻略州县，但发展很快遇到了瓶颈，遭到了一些挫折。

后来，王仙芝想要接受朝廷招安时，黄巢怒骂：你自己去做官了，这五千多兄弟怎么办？

也就是说，在王仙芝想要接受招安时，王仙芝、黄巢的兵马加一起不过5000多人。

黄巢与王仙芝分手后，转战河南、山东，但实力薄弱，屡屡受挫，甚至一度也想要请求招安，只是因不愿解散部队而拒绝诏令。

2、中期：雪球开始滚动，向南方发展，兵力膨胀到数十万。

黄巢认识到：中原地区大唐、藩镇实力雄厚，攻城不容易，在乡下获取足够军需也不容易，发展机会不大，江淮地区物资丰富，又是唐军实力薄弱，因此，决心南下。

果然，南下后，起义军的规模迅速膨胀起来。

黄巢、尚让“大掠淮南”时，由于王仙芝余部加入及沿途农民加入，已经“驱民十万”。

渡过长江后，一路南下，直至攻取南方重镇广州，兵力发展到数十万人。

3、鼎盛期：膨胀到不可阻挡。

黄巢原本是想以广州为基地发展，但北方人不适应广州水土，士卒患瘴疫死者十之三四，遂决心重返北方。

重返的过程，一波三折。

在荆门，起义军遭到重创，只是因唐军将领“玩寇自保”才得到喘息之机。

旋即，起义军沿长江东进，攻到杭州附近时，“众至二十万”。

随后，在浙江、江西一带周转发展后，起义军渡过淮河，直取洛阳。

攻取洛阳后，起义军规模发展到六十万人！

此后，由于藩镇坐视，潼关唐军“以二千余人拒六十万众”，无法阻挡，起义军直取潼关，进入长安，进入鼎盛阶段。

这个阶段，直属于黄巢的军队有六十万之众。此外，王重荣、诸葛爽等藩镇也名义上投降了黄巢，黄巢的名义兵力可能接近80万！

4、迅速崩盘。

进入长安后，黄巢称帝，没有大举追击，只是给各地官员下达敕书，企图凭一纸空文“传檄而定”。

可是，气象变了！

节度使们的追求是保持割据，此前，他们的主要对手是大唐朝廷，因此，他们乐见起义军消耗大唐，不积极进攻。

如今，大唐已经被摧残得差不多了，他们的主要对手也就变成了黄巢。

因此，各地节度使纷纷支持大唐，包围黄巢军。

关中之地早已粮食紧张，本来还需要依赖江淮漕运才能供养皇室，如今哪里养得了几十万大军呢？

因此，起义军钱赋紧张，难以为继，而对手迅速联合了起来，形势不利。

朱温等人背叛黄巢，黄巢起义军逐渐瓦解。

黄巢起义军在关中立不住，撤离到河南时，“众犹十五万”。

但是，犹豫各地藩镇都已为联合助唐，他们将附近得民户、粮食迁入坚城，黄巢“野无所掠”，粮食紧张。

当黄巢围攻陈州时，由于没有粮食，他们居然捕捉百姓为食！

这哪还有不灭亡的道理呢？

旋即，黄巢连战连败，众叛亲离，兵败身死。

黄巢去世后，其弟黄浩率7000余部坚持作战，这大约是黄巢起义军最后剩下的力量了。

地盘：转战地区大，地盘始终很小

如前所说，南到广东、福建，北到山西，东到山东、浙江，西到陕西，包括中间的湖南、湖北等地，黄巢起义军算是打了一个遍。

转战大半个中国，沿途摧毁了大唐的统治，但一路都是旋得旋弃，不作经营，只是流动作战。

黄巢鼎盛时期，以长安为中心，待了较长时间，但实际控制的地盘非常狭小。

当时，黄巢起义军直接控制的地盘，西不到周至，北只到同州（今大荔），东到华州，南至蓝田。

此外，河中王重荣、河阳诸葛爽等都曾投降黄巢，但仅仅只是名义上归顺，其反复无常，很快就重投了大唐。

黄巢不固守一地，流动作战，使起义军规模如滚雪球一般壮大起来，但也由于没有稳固根据地，旋得旋弃，始终只是无根之树，最后崩盘时无依无靠，竟沦落为“食人族”，令人发指！

黄巢其人：“横行天下”之人，非安定天下之人

黄巢起兵时，与王仙芝等人相约“横行天下”。

“横行天下”，正是黄巢的志向。

他自称“冲天太保均平大将军”，打出均田的旗号，可见他洞悉了当时社会的主要矛盾。

他攻入长安时，豪言“黄王起兵，本为百姓”。

然而，自始至终，他并没有真正执行“均田”政策，所谓均田，只是他动员起义，以实现其“横行天下”志向的美丽口号！

如果这些还可以以常年流动作战，没有执行经济政策条件为借口的话，那么，黄巢军一路的破坏则使“本为百姓”变成了一句可怕的恐怖台词！

杀戮掠夺，伴随了整场起义。

早在初期转战山东、河南时，起义军就“纵兵四掠”，四处杀戮。

以至于，黄巢军一度颁布“见儒不杀”的政策，即不杀儒生。可见，“焚烧室庐，杀人如麻”是其常态，不杀还需要特别的指示！

在广州时，他们纵兵杀戮，杀胡商二十余万。

攻陈州时，他们开人肉磨坊，流水作业，将捕捉来的附近百姓磨成肉糜为食，据保守估计，当时黄巢军至少吃掉了30万百姓！陈州附近州县几乎成为无人区！

可以说，黄巢确实实践了其“横行天下”的志向，沿途摧毁了一切！

然而，他所作的，仅仅是摧毁而已！

大唐的根基被其摧毁殆尽后，剩下的空当被各地藩镇所接手。

黄巢留下的，是一个彻底混乱，暗无天日的时代！

总的来说，单以规模而论，黄巢起义横行大半个中国，摧毁了大唐的统治基础，“唐亡于黄巢”。

然而，黄巢一路只是摧毁，他队伍壮大很快，但控制的地盘一直很狭小，只是一颗没有根的大树而已，气候一变就灰飞烟灭了。

而黄巢军滥杀、食人等令人发指的劣迹，也说明：他的“横行天下”，是一场灾难。

所以，说黄巢是一位起义领袖，名副其实，但说“伟大”，那就不客观了。