作物问题根源主要是土壤，在线土壤检测治土地贫瘠不少农民只要作物遇到问题就会求助农改场，多年辅导下来，发现到「将近八成的原因都是土壤」。农民看到作物长不好时，常会认为是肥料不够而「加肥」，但检测却常常是土壤EC值过高，也就是「施肥过量」，和农民的判断恰恰相反。过量施肥会使土壤盐分化，不利于作物根系发展，倘农民能透过简单的指标来更了解土壤状况、学会合理化施肥，栽培管理会更省力又到位。

以今年辅导的仙草农民为例，农民以为是干旱导致作物长不好，土壤检测后发现，原来是因为常灌地下水导致pH值过高，造成根系无法正常吸收养分。还有嘉义的水稻农，连续好几期水稻状况都不理想，土壤检测后发现原因也是pH值过高，建议农民改变用肥方式后，水稻的收成便有了起色。 国内各地农改场及农试所都会提供农民免费土壤健检服务，农民田区采样的土壤送检后会得到一份检验结果，可以看到土壤的EC、pH值、有机质及各项微量元素的含量等数据。区农业改良场提供的检验结果，下方会有详细的「处方」，研究室同事们依据土壤状况及农场作物，给予生长期所需肥料量、用肥方式等说明。 农改场每年处理至少 8,000 件土壤检验，农民不见得了解检验数字的意义，因此需要「解读」。他回忆，曾有老农接到检验报告处方很诧异，因为和过去施肥习惯不同，「我都会请农民先『不要生气』」，而后解释逐项数字，让农民通盘理解。 田间在线监测系统可初步检测判读，进阶要进行数据统计分析不只是纸上谈兵，之所以能深得农民的心，全是因为他的「热忱」，为配合农家作息，他常常清晨五、六点就到田里采样、辅导，且辅导对像也不限于辖区，「每辅导一个农民，我自己也会成长喔！」 到了田间，会先观察作物状况，如果是土壤肥料问题，同一区域的植株就会有相近的症状。倘若是单株作物出现问题，则需进一步确认是否为病虫害，或是植株本身生长势就弱。再来是看土壤状况，整套详细的土壤肥力检验需要时间，但在田间可先做简单判读，取15克的土样，加入75毫升的水稀释后，以EC值检测计及pH值检测计测定，能得到初步数据。 田间不同区域、不同深度的土样检测，会得出不同结果，有了这些检测数据，便对田间土壤状况稍有概念，例如：EC值高代表土样所含的金属离子多，EC值在0.6内都还是正常范畴，倘若表土的EC值高于底土，代表田间的肥料多停留在表层。而判读数据时要搭配农民平时的施肥状况，包含种类、用量及频率。 许多农民是上过土壤肥料课后来寻求课后服务，对于上过课的学生，来到田区除了诊断土壤及作物，也会出「功课」。他给农夫的功课是「练习拍照、写栽培日记」，例如：何时下苗、入土后施了哪些肥料、用了多少。当农夫纪录越详细，对于辅导诊断越有利越能对症下药。