从秦始皇统一六国开始，便进入了大一统时代，秦始皇本以为自己创立的秦朝，能够千秋万代，因此自称为始皇帝，然而人算不如天算，秦朝在秦二世便灭亡了，自此之后，中原王朝随着时间的推移，发生了多次的朝代更替。

在古代众多王朝的创始人中，明太祖朱元璋是真正的草根出生，他本是地主家的放牛娃，因为逃荒还曾当过一段时间的行脚僧，后来加入郭子兴起义，再后来自立门户，经过多年的浴血奋战，最终建立的大明王朝。

俗话说：“前朝军师诸葛亮，后朝军师刘伯温”，在朱元璋打天下的过程中，其麾下军师刘伯温功不可没，立下了赫赫战功。

朱元璋建立明朝后，改国号为“洪武”。论功行赏，成为皇帝后的朱元璋，要大肆封赏刘伯温，但是刘伯温却只愿领个“诚意伯”的职位，这只是被封伯爵，没有被封为王侯，当然，这也是刘伯温的高明之处，“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗亨”，刘伯温从大明王朝建立的那天起，就已经开始酝酿成身退了。

传说中，刘伯温精通天文地理、奇门遁甲，算命预测，朱元璋建立明朝后，也曾让刘伯温继续发挥余热，想让刘伯温泄露点天机。而坊间野史中，也流传着许多刘伯温能掐会算的传奇故事。

例如，朱元璋曾在一次早朝中，让刘伯温推演明朝国运，刘伯温直接给出了预测后世千年的《烧饼歌》，这与诸葛亮的《马前课》、袁天罡的《推背图》，被并称为古代三大预言奇书。

例如，朱元璋逆天而行，为保明朝永世流传，天下永远尽归朱家，曾派刘伯温去斩尽天下龙脉。皇命难违，刘伯温不得不领命斩龙脉，但是他又不能破坏天机，于是刘伯温斩断了一百条龙脉中的九十九条，留下长白山龙脉未斩。

关于刘伯温类似的故事，还有很多，其中就包括“陈四偷鱼”的故事，这也是本文主要见解的一则故事。

曾经有一天，朱元璋问刘伯温，道：“爱卿觉得朕能够当几年的皇帝呢？”，虽然此时已经是伴君如伴虎了，但是，刘伯温还是给出自己务实的预测，回答道：“吾皇本能当三十五年的皇帝，但是有四年被人偷走了，因此只能当三十一年的皇帝”

朱元璋听闻这个回答，便连忙问道：“这个小偷是谁呢？”，刘伯温见自己透露的天机已经够多了，于是急忙回答道：“天机不可泄露”

朱元璋陷入思考当中，突然猛地想起了一件童年往事，于是吩咐下属道：“快把青田陈四给朕找来”

朱元璋的近臣不敢怠慢，即刻到了朱元璋老家青田，青田乡就一个叫陈四的人，很快他便被带往皇宫，觐见朱元璋。朱元璋见到陈四，怒斥道：“你可记得当年偷鱼之事”，陈四战战兢兢，将当年的儿时往事，一五一十复述了一遍。

原来陈四是朱元璋儿时的玩伴，朱元璋出生贫寒，是当地地主家的放牛娃，朱元璋为了生计，有一次忙里偷闲，在放牛的空隙找陈四跑去钓鱼。

一件非常神奇的事情发生了，朱元璋钓鱼，继而连三的鱼儿就上钩，而且每一条都是非常肥硕，同样是钓鱼，即使陈四的诱饵放得再多，鱼儿就是不上钩，钓了一下午的鱼，朱元璋竟然装了慢慢一箩筐，小朱元璋喜出望外，仔细数了数成果，一共三十五条鱼，反观陈四的鱼筐，空空如也。

为此，小朱元璋还调侃了陈四一番：“我这叫姜太公钓鱼，愿者上钩，哈哈哈~”

陈四听完，愤愤不平，一怒之下，打翻了朱元璋的鱼筐，并顺走了其中的四条鱼，飞快地跑回了家，留下小朱元璋狼狈地捡鱼，朱元璋一边捡，一边怒斥着陈四，心里还一边默数，所有鱼都捡回筐了，发现少了四条鱼。

朱元璋立马察觉到是被陈四顺走了，当时朱元璋家境非常贫穷，即使是四条鱼，也是他们家好长一段时间的美味佳肴，于是朱元璋二话不说，找到了陈四家，与陈四理论，陈四原本不愿意交出这四条鱼，道：“让你嘲笑我！”，朱元璋与陈四相互掐了一架，最终陈四回到厨房，捧出了一碟菜肴，原来陈四一回家，就将这几条鱼给蒸煮了。

无奈之下，朱元璋便只能与陈四一同，享用美食了。

陈四的复述到此戛然而止，朱元璋也从回忆中转到现实，他对陈四道：“你偷走的岂是四条鱼，而是朕四年的皇帝啊~”

虽然陈四不明觉厉，但是此时他与朱元璋身份悬殊，朱元璋是皇帝，他是平民，朱元璋掌管着生杀大权，陈四听完此话，立马跪地求饶。最终，朱元璋还是饶恕了这位儿时玩伴，毕竟他唤醒了朱元璋多年的儿时美好回忆。

而刘伯温的预言，果真应验了。

洪武三十一年，明太祖朱元璋驾崩，由于太子英年早逝，朱元璋将皇位传给了皇太子，也就是建文帝朱允炆。朱允炆登基后，发觉众皇叔权势过重，为此进行削藩，其中，燕王朱棣不服气，以“清君侧”的名义，起兵造反，史称“靖难之役”

经过四年的战斗，朱棣的大军攻克南京城，而朱允炆则突然人间蒸发。朱棣顺理成章继承了皇位，改年号为“永乐”，朱棣便是明成祖。

据说，明成祖朱棣通过占卜，认为朱允炆是从海上逃走的，为了寻找朱允炆，所以才派郑和下西洋。朱棣认为自己是从其父亲朱元璋处继承的皇位，因此将建文四年，归入到了朱元璋的洪武年号，而这四年便是刘伯温预言中，被偷走的四年。

也就是说，以明成祖朱棣的算法，洪武一共三十五年，其中三十年是属于朱元璋的，最后四年是朱允炆偷走的。