严格意义上来说，自从毛文龙被杀以后，皮岛就失去了它对后金的牵制作用。

因为，严格意义上来说，皮岛是毛文龙的，不是大明的。

1629年毛文龙被杀，毛系集团失去精神领袖，然后耿仲明和孔有德出走，再经历刘兴治之乱、耿仲裕兵变、尚可喜出走等一系列事件，皮岛诸将之间勾心斗角，驻军元气大伤，别说牵制后金，连自保都是一个严重的问题。

也正是因为皮岛不能发挥其后方牵制作用，所以明朝中枢对皮岛的重视程度也一日不如一日。

1631年，以皮岛为核心的东江镇总兵力28262人被裁减至23033人，第二年，实际兵力削减到15304人，到皮岛保卫战前夕，总兵力只有12580余名。

不仅如此，鉴于对皮岛的失望透顶，原本就缺钱的大明对皮岛的军饷配送也日渐减少。

后金这边，虽然皮岛这边到底是没怎么反攻过大陆，但终归不是自己人，早在刘兴治被杀以后，皇太极就对皮岛发动过一次进攻，只是因为没有强大的水师而被沈世魁击退。

但是现在，公元1637年，情况已经今非昔比了。

第一，孔有德耿仲明以及尚可喜先后加入后金，前者带来了火炮工匠以及数量众多的红夷大炮，后者带来了大批的水师战船。

后金的短板，终于被大明补齐了。

其次，1637年年初的丙子之役，大清（1636年后金改名大清）应该彻底征服了朝鲜，并且获得了朝鲜提供的水师舰队协助。

所以，此消彼长之下，万事俱备，只欠一次出征。

1637年二月二，皇太极以爱新觉罗·硕讬为统帅，下辖孔有德、耿仲明、尚可喜三部，携带16门红夷大炮50艘战船以及征调的五千朝军，从朝鲜下海，向皮岛发动进攻。

在此之前，朝鲜的态度很有意思，国王李倧既想通知皮岛清军来攻的消息，又担心走漏消息被大清报复，君臣反复商议，最终只能寄希望于天意。

然后就是持续的进攻，持续的防守，战役初期，在皮岛总兵（东江镇总兵）沈世魁的严防死守下，清军的多次进攻均被打退，战争进入相持阶段。

其实原因也很简单，清军虽然配备了大量的火器，但是皮岛实在太小，单位面积的火力配置已经达到峰值，而且一个在陆地上，一个在海上，互相对轰起来，陆地上的反而不吃亏。

在皮岛这个不足二十平方公里的土地上，大兵团作战根本施展不开。

另外一个或明或暗的原因是，担任进攻主力的部队，不论是孔有德的天佑兵还是尚可喜的天助兵，曾经都是皮岛旧部，这里边的一些士兵甚至还是从皮岛走出来的，而负责协助的朝鲜军队，也因为万历年间的朝鲜战争，对大明怀有复杂的感情，因此作战非常消极。

由于硕讬作战不力，皇太极给前线换上了资历更深厚的十二弟阿济格，除了一千多的援军，阿济格还带了几名军官，其中有一名叫鳌拜的年轻人，将在这次战役中大放光彩，并一路开启他的高光时刻。

三月下旬，原本计划被派往支援朝鲜抗战的八千明军，中途得知朝鲜已经停战，于是在沿海总兵陈洪范的带领下也加入到皮岛保卫战中。

这时候，皮岛的驻军总兵力已经达到两万人左右。

只是，陈洪范这家伙的到来，反而成为导致皮岛陷落的导火索。

四月五日，阿济格在皮岛对面的郭山郡召开了军事会议，这次会议深刻检讨了过去一段时间作战频繁失利的原因，然后大家经过头脑风暴，拿出了一套新的作战方案。

新方案现在看起来有点老套，但在那个年代的海战史上，是一个意想不到的创新。

即，改强攻为两路进攻，以清军主力战舰作出进攻态势，牵制明军火力，由鳌拜等人率领小股部队，在皮岛西北角发动偷袭，上岸以后举火为号，引导清军火炮攻击。

这就是最早的火炮定位系统，只不过它是人工的。

四月六日，阿济格向驻岛明军发布劝降书，并表示这是最后一次机会。燃热这次劝降虽然没有成功，却成功吓跑了刚进驻皮岛的陈洪范等人。

当晚，陈洪范以及东江镇副总兵白登庸察觉到清军即将进攻的动向，居然悄咪咪带着七千明军跑路了。只留下沈世魁等人守岛。

这一来不要紧，皮岛留下的明军更加人心惶惶，尤其是对于普通的明军士兵而言，一旦岛屿被攻破，守将或许还有夺船逃走的机会，而绝大部分的士兵只有两个选择，要么战死，要么投降。

四月八日，夜幕降临，清军乘船先后抵达皮岛附近，开始摆开登岛作战架势，与此同时，鳌拜等人立下军令状，带着负责偷袭的部队隐藏在皮岛西北角附近。

文献记载，一更天左右，天色已黑，鳌拜带领先锋队从岛屿侧翼偷偷登上岛屿，然后一边与明军厮杀，一边举起火把引导后续部队，很快，由萨穆什喀带领的八旗精锐士兵从西北角登陆，明军侧翼失守，士气大乱。

与此同时，摆在皮岛正面的清军在火炮的掩护下开始大规模登陆，朝鲜军队虽然不愿意下船，最终在清军的驱赶下也不得不上岛作战。

明军防线被突破，纷纷退守制高点，并且给与进攻的清军大量杀伤，来自第三方的《朝鲜王朝实录·仁祖实录》记载：

"汉之败卒, 退保一山, 淸兵四五百人, 仰而攻之, 汉人殊死战, 故淸兵死者甚多, 大将一人, 亦中丸而死矣。"

不过毕竟是大势已去，当晚，登岛作战演变成一边倒的屠杀，上万明军阵亡，只有数千人逃脱。明军守将沈世魁被耿仲明俘虏（不愿投降被杀），金日观、楚继功等将领力战殉国 。

鉴于鳌拜在此战中的英勇表现，战后被皇太极进爵为男爵，赐号“巴图鲁”。

清军占领皮岛以后，皮岛上，除了之间跟孔有德、耿仲明、尚可喜等人有旧交的一些军官被免死以外，其余将领以及岛上所有男丁全部被杀。

大明朝经营了十五年之久的皮岛到此彻底失守，东江镇敌后抗金根据地也随着皮岛被占领而彻底退出历史舞台。

明朝中枢系统一直在争论的皮岛存废的问题，到此也由大清给出了答复，反而有一种如释重负的感觉。

而搞定了朝鲜和皮岛以后，大明的辽东海上防线彻底崩溃，大清扫清了入关前的最后障碍，终于可以放开手脚，对明朝最后的关锦防线展开持续的进攻，三年以后，锦州、松山被清军包围，五年以后，松山锦州先后陷落，又两年，清军入关，数千万百姓的生命也进入倒计时。