1947年5月初，西北野战军一纵在兄弟部队的紧密配合下，苦战两天三夜，终于拿下了蟠龙镇，歼灭敌守军近7000人，还有大量军用物资。

时任一纵政委廖汉生，也在电话里把这个胜利的消息，传递给了晋绥军区司令员贺龙。因为，西北野战军一纵，原来就是晋绥军区的部队，和老司令员分享这个喜悦也是应该的。

廖汉生

但是，廖汉生同时也报告了一个情况，说部队在战斗中缴获了一匹白马，这匹马应该是贺炳炎的。

贺龙一听，顿时瘫坐在椅子上。反复问了马的特征后，说这匹马就是贺炳炎的，问贺炳炎不是前两天就到你们那里报到了吗？是没去吗，难道他牺牲了？

贺龙要求廖汉生赶紧派出部队，不惜一切要把他找回来，活要见人，死要见尸。

就在这时，电话那边的廖汉生笑了起来，直接告诉贺龙，这是他在开玩笑。

贺龙

大家都知道，廖汉生是贺龙的外甥，他喜欢和贺龙开玩笑。电话那端的贺龙，吓了一身冷汗，把廖汉生一顿臭骂。但是，他还是有疑问，问廖汉生是怎么回事，为何缴获了贺炳炎的马。

这时，廖汉生才把事情的经过说了一下。原来，就在蟠龙战役发起的前几天，晋绥军区第三纵队副司令贺炳炎接到命令，他调任西北野战军第一纵队副司令员。

接到命令以后，贺龙先找他谈了话，希望他到西北野战军以后，能够服从彭德怀等同志的领导，继续发挥优势，打更多的胜仗。

贺龙征求贺炳炎报到的时间。贺炳炎希望明天就走，因为他知道，一纵马上就要发起蟠龙战役了，他想与一纵的同志一起打蟠龙。

贺炳炎

可是，贺龙听后有些犹豫。此时，蟠龙战役马上就要发起了，而且胡宗南的部队已经布到一线了。如果贺炳炎去一纵报到，势必要穿过敌人的封锁线的，那将是十分危险的事情。

因此，贺龙劝说贺炳炎，还是晚一点去报到为好，打不打这一次战役不重要，他将来会有很多仗要打。

贺炳炎并没有听贺龙的意见，他还是想去参与指挥蟠龙战役，并一直试图说服贺龙。走时，他就带一个通信员就行了，在路上见机行事，目标小应该没啥问题。

贺炳炎与战友

后来，贺龙禁不住贺炳炎的软磨硬泡，还是同意他去一纵报到了。临行前，贺龙又来送贺炳炎，叮嘱他务必要注意安全，如果封锁线过不去，一定要回来。

就这样，贺炳炎只带着一个通信员，到一纵去报到了。可他没想到的是，敌人在一线布置了重兵，重要的路口都有人把守，贺炳炎没办法，只能选择走小路和山路。

这天晚上，他们借着夜色快马飞奔，却遭遇了敌人的民团。贺炳炎非常镇静，并没有惊慌，假装是国民党的领导，远远地问民团是哪个部队的。

可是，这次民团的人警惕性很高，没有回答贺炳炎的问话，而是问他口令，贺炳炎说错了。

中间贺龙 左为贺炳炎 右为彭绍辉

民团的人马上向他开枪。因为走的是山路，骑马不方便，贺炳炎急忙让通信员下马，二人趁着夜色，快步跑进了山沟里。

民团的人只看到马没看到人，便找来大部队搜山。但是，贺炳炎毕竟对这一带非常熟悉，而且两个人目标较小，再加上夜色黑暗，他们与民团的人巧妙周旋，避开了敌人的搜山，惊险跳出了包围圈，并到一纵报到了。

就在贺炳炎报到的第二天，蟠龙战役发起。贺炳炎与一纵张宗逊、廖汉生等人，指挥部队，一鼓作气拿下了蟠龙，取得大胜。

中间两人为贺炳炎 廖汉生

部队缴获了大量的物资，其中还有一匹白马，而这匹马正是贺炳炎的。贺炳炎这才和廖汉生等人，说起了自己来报到时的遭遇，廖汉生听得后背有些发凉，感到后怕，幸好贺炳炎没有事。

他觉得这是不幸中的万幸。于是，便打电话给贺龙，一边汇报战果，一边开玩笑说了一下贺炳炎的事，也把贺龙给吓了一跳。

吓归吓，其实这正体现了贺龙对贺炳炎的重视。大家也都知道，贺炳炎是贺龙一手培养起来的，征战无数屡立战功，两个人情同父子，后来贺炳炎被评为开国上将。

贺龙为贺炳炎授上将衔

只不过，贺炳炎英年早逝，成为第一位去世的开国上将，也不得不说是一个巨大的遗憾了。