1956午9月，在党的八届一中全会上，王稼祥全票选为中央书记处书记。

为此他十分不安，当日就去见毛主席。

他一进主席的书房，还没坐稳就说：

“我是为个人的事来找主席，只耽搁主席几分钟。”

毛主席笑着说：“哦，请坐！”

“主席，这次八届一中全会选我为中央书记处的书记，这是个重任，我有愧接受，请党中央把我这个位置，让给比我对党更有贡献的同志来担任。30年代初期，我犯过教条主义错误，我诚恳地希望党中央同意我这个要求。”

毛主席听罢笑了起来，对王稼样说：“你为什么不能当书记处的书记？早就该当了，你为党做的贡献还少吗？不要谦让了！”

“主席，以我的资历和能力来说，我的确不能……”王稼祥诚恳地说。

“你还有其他的事情找我吗？”毛主席不让他说下去了。

“我就为这件事来的。”王稼祥说。

“那不必谈了。接受任务吧！”毛主席温和地挥着手说。

王稼祥只好告辞回来了。在八大选举中，康生选举得票不多，降级为政治局候补委员，如丧考妣，在小组会上大发牢骚。当他听说王稼祥不当书记处书记时，叹气说：

“他选上了，还不当，要是能给我，多好啊！”

中共党史出版社出版的《大河向东：他们为什么凝聚在毛泽东旗帜下》一书记述了此事，该书为《大河向东：他们为什么追随毛泽东》的续集，为该社的年度畅销书，多次名列各畅销书排行榜。