现实世界中的6G BBU与虚拟世界中的射频单元和终端的数字孪生体相连,随着虚拟世界中的终端移动,与射频单元之间的无线传播环境随之变化,现实世界中的BBU的网络性能指标也同步发生变化。
一件背心里布满了传感器,可以通过触觉数据收集、反馈和AI分析,检测和预测穿戴者的姿势、动作及健康状况。更令人惊叹的是,这些传感器无需电池供电,可从基站发射的无线信号收集能量,再将传感信息反馈至基站。
尽管5G商用才4年,但测试床上的无线设备已在亚太赫兹频段上跑出了100Gbps的下行峰值速率,比5G理论峰值速率提升了10倍。
在今年PT展上,爱立信以这些科技感拉满的演示拉开了未来网络演进之旅,让我们窥见了未来世界的样子......
虚实合一、可编程的世界
人类社会的发展史,实际上就是人类利用工具和技术不断提升对物理世界的掌控能力的过程。从最初的采集狩猎时代到农耕时代,人类学会了种植谷物、驯化动物等各种技术,不再为了生存而频繁迁徙。进入工业时代,人类学会了开发资源和制造机器,用汽车、轮船和飞机拉近了世界的距离,用机器征服了自然力,空前提升了社会的效率和便利性。到信息时代,随着信息和通信技术迅猛发展,数字化、网络化逐渐渗透到社会的各个领域,天涯海角的人们可以随时沟通见面,传统生产方式变得更加高效和自动化,再次深刻改变了社会生产和生活方式。
那面向未来,随着数字化、智能化革命对现实世界不断产生影响,人类将以怎样的方式进一步掌控世界?
答案是:我们将通过数字孪生技术让虚拟世界和物理世界合为一体,能在虚拟世界中模拟、预测未来,并在物理世界发生变化之前执行我们希望的动作,从而让物理世界像数字世界一样可编程。
爱立信的6G站点数字孪生演示只是未来可编程世界的其中一个场景。在网络运营和优化领域,我们可以对无线环境、站点结构、布线等进行精准3D建模,构建与现实世界同步的数字孪生体,并利用海量历史和实时数据结合AI技术,在虚拟世界中对网络扩容、维护、优化等操作进行模拟、验证和预测,从而大幅提升网络建设和运营工作的效率、准确性和主动性。
从这个小小的案例可以窥见,未来数字孪生、AI等技术将渗透到工业制造、农业生产、交通运输、医疗保健、娱乐与教育等各个领域,组成一个可编程的世界,使人类对物理世界的掌控能力实现一次大飞跃,并由此引发一场生产生活方式和商业模式的深刻变革。
包容、可持续的未来
作为虚实合一的世界的连接入口, XR应用也将迎来全面发展和变革。当前,VR头盔因受限于计算能力,存在设备笨重、成本高、移动性差等问题,阻碍了XR应用规模化发展。未来,随着5G和6G网络能力跃升以及云平台持续发展,可通过将编解码、渲染等工作上移到云端或边缘,再将内容通过无线网络实时传输到终端的方式,让XR设备变成像普通眼镜一样轻巧便携,从而推动完全沉浸式的XR应用走向大众化、普及化。
为实现这一目标,业界已开始行动。比如,英伟达与爱立信、德国电信合作,在英伟达CloudXR中实现了5G L4S功能。英伟达CloudXR支持云端渲染和跨5G网络的无线XR应用, L4S技术可通过速率自适应确保网络低时延、高可靠和高速率传输,两者相结合,可显著提升XR、云游戏等应用的交互体验,加速推进XR终端轻量化、普及化。
随着完全沉浸式的XR、全息通信等应用走进社会生产生活的方方面面,空前打破物理世界的时空界限,让人们不必长途出差就能远程解决问题,让包括身处偏远山区的所有人都能公平地享受到医疗、教育等资源,无疑将大幅降低社会资源消耗,真正实现技术普惠和数字平权。
同样值得期待的是,触觉背心从无线信号获取能量的方式,为未来海量传感器的能量采集方式打开了无限想象空间,为未来高效、低成本和绿色可持续发展铺平了道路。
想象一下,在未来虚实合一的世界里,从袜子、手套、背心到汽车、轮船、飞机,从田间地头到工厂车间,从街头巷尾到大漠戈壁......每一个物体、每一个角落、每一个场景都将嵌入大量传感器。如果这些传感器都需要充电或电池供电,不仅维护和更换电池的成本极高,且会产生电池污染问题,不利于绿色环保发展。
以触觉背心的供电方式为延伸,未来所有的传感器、执行器不仅可获取无处不在的射频信号能量,还能通过采集光能、热能、振动能量、温差转换能量等一切周围环境的能量来供电,从而可基于万亿级规模的零功耗终端确保全社会低成本、可持续发展。
简而言之,未来的新世界不仅是高效、绿色可持续的,而且数字包容之光将普照大地,照亮每一个角落,温暖每一个人。
无限连接创造无限可能
网络是物理世界和数字世界之间的桥梁。对于未来虚实合一的世界,无疑需要更强大的网络能力来支撑,那5G网络将如何持续演进?
100Gbps吞吐率演示和触觉背心用例恰好展示了未来网络能力的两个极端:一是通过超大带宽、超低时延和超高可靠性的网络能力来使能XR、全息通信等应用;二是依托于无处不在的零功耗终端,通过超大规模的低成本物联来再造一个数字化地球,为虚实合一的世界提供全面、精准、及时的数据支撑。
要实现这两个极端能力,现有的网络将迎来新一轮变革。一方面,面对用户密集区域需要更大的频谱带宽和更密集的站点来提升网络容量,无线频谱将从现在的Sub 6GHz和毫米波频段扩展到7-15GHz厘米波和90-300GHz亚太赫兹频段,且各种更易于部署的小微基站甚至胶带基站将大量兴起。
另一方面,面对身处地球的每一个角落的连网设备,网络需具备无所不及的覆盖能力。为此,考虑目前在地面建设站点的网络部署方式受站址资源、单站覆盖范围、建设和运营成本等限制,难以将网络覆盖延伸到偏远山区、远海等区域,未来基站设备将“飞离”地面搭载于卫星和高空平台上,与地面网络共同组成天地一体的立体网络。
这并非遥不可及的梦想,国际标准组织3GPP已开始研究NTN(非地面网络)技术,行业正积极展开探索与实践。早在去年,爱立信已携手高通、法国航空航天公司泰雷兹,开始对5G非地面网络(5G NTN)进行以智能手机用例为重点的测试与验证,以推动卫星通信和地面移动通信系统融合发展。
同时,网络还将与计算和智能深度融合,让计算和智能分布于网络的每一个环节,使网络具备感知、理解和学习能力,以及基于意图的自动化管理和执行能力,且更具可靠性、安全性和高效性。
这样的网络将连接无限可能,使能一个虚实合一、包容、可持续的未来加速到来。而这种未来更值得期待!