一个多月前,波音飞船带着两名美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯,原计划在国际空间站短暂停留8天,却意外“超期服役”一个多月,滞留在国际空间站至今仍未归家,这事大家都知道了。
这件事让关注航天新闻的网友们大跌眼镜,没想到却意外地成了印度的“反面教材”。那为什么说,波音飞船回不来,印度成赢家了?
虽说波音的“星际客机”飞船的研发“命途多舛”,发射时也状况不断,但是至今飞船仍在国际空间站停留还是着实让人意外。当然了,波音和NASA在发射前明知存在技术问题,如氦气泄漏等,几次推迟发射日期,最终推无可推坚持发射,导致两位宇航员如今被困在空间站,返回地球遥遥无期。
之所以两名宇航员回程日期一推再推,是因为波音“星际客机”发射后前往国际空间站的途中,出现了5个推进器故障、5次氦气泄漏以及1次推进剂控制阀门运行不良等问题。鉴于这种情况,若贸然返回,可能会给宇航员带来生命危险。
虽然目前他们俩连线时表示相信自己能安全返回,在空间站中暂时安全,但是目前的情况其实不是很乐观。因为只有在地面完成相关测试,解决所有问题后,波音飞船才能返回,所以目前虽有报道基于波音电池最多使用90天到7月26日,称两位宇航员可能在7月底返回,但这也只是预计时间,或许还会延期。
祸不单行,美国原本期望SpaceX的猎鹰9号作为预案,结果猎鹰9号火箭又发射失败了,美国已全面宣布停止发射猎鹰9号,这使得后续SpaceX前往国际空间站的任务不得不延期,备份方案也变得摇摆不定。
接下来我们就来解释为啥印度赢了:因为印度在这件事中似乎看到了机遇,认为自己可能会在未来的载人飞船项目中取得更好的成果。
印度的载人航天计划“加冈扬”(Gaganyaan)项目正在推进中,从无人飞行的情况来看,执行任务相当完美。
印度的这个项目整了十几年了,早在2007年,印度就使用PSLV火箭将重555公斤的返回舱送入轨道进行测试,12天后成功再入大气层并溅落在孟加拉湾。这标志着印度初步掌握了航天器再入返回的热防护技术,具备了快速突破的能力。然而,印度并未按计划快速推进,直到2014年才再次开启新一轮任务。
2014年,LVM - 3运载火箭首飞时搭载了“加甘扬”载人飞船的乘员舱进行亚轨道测试,重约3.5吨的全尺寸乘员舱被送到126公里的高度后打开减速伞,最终溅落在孟加拉湾。2023年7月,印度海军和ISRO组成的联合团队再次在维萨卡帕特南成功进行了乘员舱港口回收演练。2023年10月21日,印度又成功测试了“加甘扬”载人飞船的紧急逃逸系统的有效性。
从这些任务完成节点来看,印度的载人航天事业进展虽然拖沓缓慢,但执行任务的成功率还是比较高的。在印度看到波音的问题后,决定“蹭”一波流量,公开表态,话里话外意思都透露出自己“赢”了。
ISRO主席S. Somnath表示,印度空间站(共5舱)首个舱段的初步设计工作已经完成,近期波音飞船的问题给印度带来了警示,印度将从中汲取教训,对自己的载人飞船任务进行改进。例如,印度将加强地面测试,确保“加甘扬”载人飞船的安全性,做好应急预案。由于印度目前还没有自己的空间站,无法实现太空直接停留,因此更需要做好所有发射前的准备,确保万无一失。
大家品出那味了没有?印度的这个表态,偏偏在波音飞船出问题时说,着实有些奇特,只对比波音飞船,而不与其他国家的载人飞船进行对比,颇有点“阴阳怪气”“落井下石”的感觉。
印度发展载人航天的决心看上去挺坚定的,为了证明自己发射的载人火箭性价比高又安全,还说要把莫迪送上天。
“左右逢源”的印度还与NASA在载人飞船项目上有合作,印度已宣布4名宇航员将前往NASA训练,然后前往国际空间站。
在我国首批科学项目实验名单里的17个国家,也有印度。
自从完成了花费5亿美元较低成本的月船三号发射任务之后,印度仿佛对自己的航天科技信心百倍,载人飞船、登月计划、空间站...一个个的航天计划的公布整得人目不暇接。
印度航天ISRO宣称已经完成了印度空间站第一舱段的初步设计工作,还为自己设定好了目标,计划在2040年实现载人登月,在2035年建立印度空间站。
这样来看,印度在航天科技发展上还是进行了不少努力的,印度能否成为第四个具备独立将人类送入太空的国家,也挺让人期待的。
因为印度发射火箭价格低让人有安全方面的疑虑,所以印度才表态要送莫迪上太空,还要汲取波音飞船的教训。
不过要真的保障载人航天任务的安全,印度要努力的地方还很多,兵马未动粮草先行,至少在发射过程中,要有供给宇航员吃的航天食品。
火箭发射和返回过程,航天员要承受巨大压力,会消耗大量能量,在空间站的失重环境里,航天员的身体也可能会发生骨流失、身体水分上行,下肢肌肉萎缩等情况,比如前面提到的两位航天员的头看上去变大了,就是失重导致的。另外返回地球万一落点不对,也要有应急储备粮。
所以航天食品不仅要干净又卫生,不能加防腐剂,还得为航天员提供丰富的钙元素和其他微量元素,能量密度要高,能快速且持续地给航天员补充体能。咱们国家为此针对我国航天员体质和任务的特殊性,研发出了航天员能量餐,也叫太空方便餐,真空包装保质期三十个月,每100克有2234千焦的热量,持续供能的情况下,还能抗疲劳,也有丰富的营养。
2003年杨利伟飞上太空时正是中秋节前后,杨利伟把航天员能量餐作为“月饼”吃了下去,全国人民都见证了这一幕。
开个脑洞,按照这样的研发思路,印度要研发出有自己民族特色的航天食品,莫非是糊糊状的?